Cómo cocer guisantes frescos o congelados

A veces parece que cocer guisantes debería ser lo más fácil del mundo, ¿no? Agua, sal, hervir y listo. Pero la realidad es que, si nos pasamos un poco de tiempo, se deshacen. Si nos quedamos cortos, están duros. Y si no los tratamos con cariño, se nos van del verde brillante a un tono tristón en un abrir y cerrar de ojos. Cocer guisantes tiene su ciencia, y aquí te la vamos a contar con pelos y señales.

Y no, no todos los guisantes se cuecen igual. No es lo mismo hervir unos guisantes frescos recién comprados en el mercado que cocer unos guisantes congelados del súper o unos secos que llevaban siglos en la despensa. Cada uno tiene su tiempo, su truco y su gracia. Así que si quieres dejar de adivinar y empezar a acertar, quédate que te lo explicamos todo paso a paso.

¿Cuánto tiempo hay que cocer los guisantes?

El tiempo depende totalmente del tipo de guisante que tengas. Aquí te dejamos una tabla orientativa para que no tengas que ir probando cada minuto:

Un consejo importante: si quieres que los guisantes conserven su color verde intenso, es mejor cocerlos en agua abundante, con sal, y cortar la cocción pasándolos a un bol con agua fría y hielo nada más escurrirlos. Lo típico que hacen en los restaurantes para que queden bonitos, pero que también sirve para mantener el sabor y la textura.

Cómo cocer guisantes frescos paso a paso

Si tienes la suerte de encontrar guisantes frescos, hay que tratarlos bien, porque son delicados y muy sabrosos. Aquí va el proceso:

• Ponemos una olla con agua abundante y un poco de sal a hervir.
• Cuando rompa el hervor, añadimos los guisantes ya pelados.
• Dejamos cocer entre 3 y 5 minutos, dependiendo de su tamaño y frescura. Cuanto más tiernos, menos tiempo.
• Los escurrimos rápido y los pasamos a un bol con agua fría con hielo.
• Después los usamos o los guardamos según lo que necesitemos.

Este método sirve para mantener su textura ligeramente firme, y el color bien verde (perfectos si los utilizas por ejemplo para hacer los tradicionales guisantes con jamón). Si los vamos a usar en guisos o purés, podemos prescindir del paso del agua con hielo.

Cómo cocer guisantes congelados

Los guisantes congelados son súper prácticos porque ya vienen limpios, pelados y listos para usar. Solo hay que tener en cuenta un par de cosas:

• No hace falta descongelarlos previamente.
• Llevamos a ebullición una olla con agua y sal.
• Echamos los guisantes directamente desde el congelador.
• Cocemos entre 5 y 7 minutos, hasta que estén tiernos pero firmes.
• Escurrimos y, si queremos que conserven el color, también podemos pasarlos por agua con hielo.

Eso sí, si los vas a añadir a una crema de guisantes o guiso, puedes echarlos directamente sin cocerlos aparte. Se cocinarán dentro sin problema.

Cómo cocer guisantes secos o deshidratados

Este tipo de guisantes no es el más habitual en nuestras cocinas, pero aún se encuentra, sobre todo en tiendas a granel o ecológicas. Para cocerlos bien:

• Lo primero es dejarlos en remojo al menos 8 horas o toda la noche.
• Al día siguiente, los escurrimos y los ponemos en una olla con agua limpia y un poco de sal.
• Los cocemos a fuego medio-bajo durante unos 45 a 60 minutos.
• Si usamos olla exprés, en unos 20-25 minutos los tenemos listos.
• Conviene vigilar que no se queden sin agua.

No suelen quedar tan tiernos como los frescos o congelados, pero van genial en purés y platos tradicionales. Eso sí, si notas que se deshacen, prueba a cocerlos con un chorrito de aceite o unas gotas de vinagre para reforzar la piel.

Errores comunes al cocer guisantes (y cómo evitarlos)

Vamos con lo que no hay que hacer si queremos cocer guisantes como es debido:

• Dejarlos demasiado tiempo: se convierten en puré. Hay que estar pendientes.
• Ponerlos en agua fría desde el principio: lo correcto es esperar a que hierva.
• No escurrirlos rápido: si los dejas en el agua caliente, siguen cocinándose.
• Olvidar la sal: sin sal, los guisantes pueden quedar sosos y apagados.
• Cocer sin tapa y con poca agua: el color se pierde y se quedan blandos.

Evitar estos errores es tan importante como saber el tiempo de cocción. Lo uno sin lo otro no sirve de mucho.

¿Por qué a veces se ponen duros después de cocer?
Puede ser por el tipo de agua (con mucha cal), por haberlos cocido con sal al principio (en el caso de los secos) o porque estaban muy viejos.

¿Se pueden cocer sin sal?
Sí, pero perderás sabor. Una buena opción es cocer con sal y luego escurrir bien. Si tienes que hacerlos sin sal por motivos de salud, puedes aliñarlos después.

¿Pierden muchos nutrientes al cocerlos?
Un poco, como cualquier verdura, pero si los cueces al vapor o controlas el tiempo de cocción y los enfrías rápidamente, la pérdida es mínima.

¿Qué guisantes tienen mejor sabor?
Los frescos, sin duda, pero duran poco tiempo en temporada. Los congelados, si son de buena calidad, son una alternativa estupenda.

¿Es mejor cocer los guisantes al vapor o hervidos?

Depende del uso que les vayas a dar:

• Al vapor: conservan más nutrientes, el color es más intenso y la textura más firme. Ideal si los vas a usar en ensaladas o como guarnición.
• Hervidos: es más rápido y cómodo, pero pueden perder parte del color y los nutrientes si no controlamos el tiempo.

Nosotros preferimos hervirlos para platos calientes (purés, sopas, guisos) y cocer al vapor para ensaladas o platos fríos.

Cómo conservar guisantes cocidos

Una vez cocidos, los guisantes duran en la nevera unos 3 o 4 días. Lo ideal es guardarlos en un táper bien cerrado, sin nada de agua.

Si has cocido mucha cantidad, puedes congelarlos sin problema:

• Espera a que se enfríen por completo.
• Guárdalos en bolsas o envases aptos para congelación.
• Duran hasta 3 meses.

Para usarlos, basta con echarlos directamente al plato que estés cocinando o darles un golpe rápido de microondas.

¿Qué hacer con guisantes cocidos? 5 ideas rápidas para usarlos

Una vez cocidos, los guisantes dan mucho juego. Aquí van algunas ideas para aprovecharlos:

• Salteados con jamón: un clásico que nunca falla.
• En ensalada fría con arroz, huevo duro y atún.
• Añadidos a una crema de verduras para dar color y textura.
• Como guarnición de pescado al horno o carne a la plancha.
• En un arroz tipo paella o risotto de verduras.

Son tan versátiles que siempre viene bien tener un poco ya cocido en la nevera.

Beneficios nutricionales de los guisantes

Arvejas, chícharos, guisantes… esta planta leguminosa de la cuenca del Mediterráneo que cuenta con más de 10.000 años. Los guisantes pertenecen a la familia de las legumbres y son un alimento muy completo ya que son una fuente de hidratos de carbono complejos, fibra, proteína vegetal, vitaminas A, C y K, y minerales como el hierro, el fósforo y el magnesio. Aunque a veces se les trata como un simple acompañamiento, los guisantes son una fuente excelente de nutrientes:

• Ricos en proteína vegetal.
• Altos en fibra, ideal para el tránsito intestinal.
• Bajos en grasa y con bajo índice glucémico.
• Contienen vitaminas del grupo B, vitamina C y minerales como el hierro, fósforo y magnesio.

Además, tienen un efecto saciante bastante alto para su bajo aporte calórico, lo que los convierte en un buen aliado si queremos comer sano y ligero.

Saber cómo cocer guisantes bien marca la diferencia entre un plato insulso y uno que realmente nos apetezca repetir. Ya sea para un puré, una ensalada o un salteado, con estos trucos seguro que no fallamos.