Tragedia de Mariana: propuestas de reparación dividen a afectados

Autoridades de municipios brasileños implicados en demandas presentadas en Inglaterra y Holanda, en busca de indemnizaciones por el colapso de la represa minera de Samarco, se reunieron el jueves (23) en la ciudad de Belo Horizonte. También participaron abogados del bufete inglés Pogust Goodhead, que representa a los demandantes en estos casos. Samarco es una empresa conjunta cuyos accionistas son la angloaustraliana BHP Billiton y la brasileña Vale.

Esta séptima reunión se considera crucial, ya que los municipios tienen hasta el 6 de marzo para decidir si continúan con las demandas en tribunales extranjeros o aceptan los términos del nuevo acuerdo de reparaciones firmado en Brasil.

En noviembre de 2015, el colapso de la presa de relaves situada en la zona rural de Mariana, estado de Minas Gerais, dejó 19 muertos y causó graves daños en decenas de municipios cercanos, a lo largo de la cuenca del río Doce. Desde entonces, el descontento con el proceso de reparaciones en Brasil ha llevado a la presentación de demandas en el extranjero.

La mayor acción judicial, presentada en Inglaterra en 2018, busca responsabilizar a BHP Billiton, con sede en Londres. Cerca de 620.000 personas afectadas, junto con municipios, comunidades indígenas y quilombolas, empresas e instituciones religiosas, reclaman indemnizaciones por pérdida de bienes, ingresos, impactos psicológicos, desplazamiento y falta de acceso a agua y electricidad, entre otros daños.

Otra demanda, presentada en Holanda contra filiales holandesas de Vale y Samarco, está en etapas iniciales tras ser aceptada en marzo de 2023.

El reciente acuerdo firmado en Brasil busca superar los impasses en el proceso de reparaciones. Incluye la transferencia de R$ 6.100 millones para 49 municipios, a ser pagados en plazos anuales durante 20 años. Los fondos se destinarán a iniciativas relacionadas con agricultura, infraestructura, cultura, educación, saneamiento y salud. Sin embargo, uno de los requisitos para adherirse al acuerdo es abandonar las demandas en el extranjero.

Decisiones

Hasta ahora, Samarco ha reportado 12 acuerdos, de los cuales solo cinco estaban relacionados con la demanda inglesa. Cuatro de ellos ya han sido retirados por decisión judicial.

El bufete Pogust Goodhead asegura que aún representa a 42 municipios en la demanda inglesa y argumenta que esta vía ofrece mayores beneficios. Según los abogados, el valor total del caso asciende a R$ 260.000 millones, con posibilidad de pago en efectivo en caso de sentencia favorable. No obstante, el proceso podría extenderse por tiempo indefinido.

El alcalde de Mariana, Juliano Duarte, defiende la permanencia en los tribunales británicos, considerando insuficientes los R$ 1.200 millones previstos para el municipio en el acuerdo nacional. «Incluso una victoria parcial en Inglaterra, del 30% o el 50%, superaría significativamente esta cifra», afirmó.

Mejores condiciones

Algunos municipios, liderados por el Consorcio Público para la Defensa y Revitalización del Río Doce (Coridoce), buscan renegociar los términos del acuerdo en Brasil, demandando mayores compensaciones y ajustes en los plazos. Alegan que las decisiones se tomaron sin consulta previa y exigen una revisión de los puntos más críticos. Sin avances en estas demandas, algunos municipios reiteran su intención de continuar en los tribunales internacionales.

Tramitación

El juicio en Inglaterra entró en la fase de análisis del fondo en octubre de 2024. Se espera que al final de las vistas, en marzo, los jueces determinen si BHP Billiton es responsable. De ser así, se procederá a analizar las reclamaciones individuales de indemnización. Sin embargo, el tiempo necesario para concluir esta etapa sigue siendo incierto.