Durante los últimos días, residentes y turistas en varias ciudades costeras de Brasil fueron testigos de una escena poco habitual: ballenas jorobadas emergiendo a escasos cientos de metros de playas urbanas, visibles desde avenidas costeras, balcones y miradores turísticos. Videos registrados con teléfonos móviles y drones se viralizaron rápidamente, generando una mezcla de asombro, entusiasmo y preguntas.
Aunque Brasil es parte de la ruta migratoria de estas ballenas, lo llamativo no fue su presencia, sino su proximidad inusual a zonas densamente pobladas, algo que hasta hace pocos años era excepcional.
Un encuentro inesperado con gigantes del océano
En Río de Janeiro, testigos relataron haber visto saltos completos de ballenas jorobadas frente a playas concurridas, mientras embarcaciones turísticas improvisaban recorridos para observarlas a distancia. En otras ciudades del litoral, los avistamientos se repitieron casi a diario, lo que llevó a autoridades ambientales a emitir comunicados recordando las normas de acercamiento responsable.
Biólogos marinos confirmaron que se trata de ejemplares adultos y juveniles que migran desde aguas antárticas hacia regiones más cálidas para reproducirse. Sin embargo, subrayaron que el patrón de desplazamiento observado no coincide exactamente con registros históricos recientes.
¿Por qué tan cerca de la costa?
Las explicaciones no son únicas ni definitivas. Investigadores consultados coinciden en que este comportamiento responde a una combinación de factores ambientales, más que a una sola causa.
Uno de los elementos clave es la variación en las corrientes marinas y en la disponibilidad de alimento. Cambios sutiles en la temperatura del agua pueden desplazar bancos de krill y peces pequeños, atrayendo a las ballenas hacia zonas donde antes no se alimentaban con frecuencia.
Otro factor es la reducción relativa de ruido marítimo en determinados períodos, lo que facilita que los cetáceos se acerquen a áreas antes evitadas por el intenso tránsito de embarcaciones. A esto se suma una mejora gradual —aunque desigual— en la calidad del agua costera en algunos tramos del litoral brasileño.
Entre la emoción pública y la cautela científica
El fenómeno despertó un fuerte entusiasmo social. Familias enteras se congregaron en la costa para observar a los animales, mientras operadores turísticos promocionaban salidas de avistaje casi en tiempo real. Sin embargo, los científicos insistieron en la necesidad de mantener distancia y evitar interferencias.
“El hecho de que estén cerca no significa que debamos acercarnos más”, explicó una investigadora especializada en mamíferos marinos. “El estrés causado por embarcaciones o drones puede alterar su comportamiento y afectar procesos vitales como la reproducción”.
Las autoridades ambientales reforzaron controles y recordaron que el avistamiento responsable es clave para que este tipo de encuentros no derive en consecuencias negativas para los animales.
Un indicador ambiental que invita a reflexionar
Más allá del impacto visual, el episodio reabrió debates sobre el estado de los océanos. Algunos especialistas advierten que estos acercamientos pueden ser señales tempranas de cambios más profundos en los ecosistemas marinos, asociados al calentamiento global y a la redistribución de especies.
Otros llaman a la prudencia: una temporada con más avistamientos no necesariamente implica una tendencia estable. En ciencia, subrayan, la repetición en el tiempo es tan importante como la magnitud del evento.
La ciudad frente al océano vivo
Para muchos habitantes urbanos, ver ballenas desde la costa fue una experiencia transformadora. En un entorno dominado por cemento, tráfico y pantallas, la aparición de estos gigantes marinos recordó que las ciudades también forman parte de sistemas naturales más amplios, aunque a menudo se los perciba como ajenos.
Ese impacto simbólico no pasa desapercibido para educadores ambientales, que ven en el fenómeno una oportunidad para reforzar la conciencia sobre la conservación marina y la relación entre actividad humana y biodiversidad.
Lo que sigue
Los equipos científicos continuarán monitoreando los movimientos de las ballenas durante las próximas semanas para determinar si este patrón se repite o se diluye con el avance de la temporada. Mientras tanto, el litoral brasileño vive días en los que la frontera entre lo urbano y lo salvaje se volvió, al menos por un momento, sorprendentemente difusa.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es un periodista brasileño, originario de Goiás, reconocido por su trabajo en la cobertura de temas internacionales y por su liderazgo en la organización Prensa Mercosur.
Prensa Mercosur: Se desempeña como presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur, un medio centrado en noticias sobre integración regional, geopolítica y derechos humanos en América Latina.
Geopolítica: A menudo comenta y analiza las relaciones diplomáticas entre el Mercosur y grandes potencias como China.
Repatriación (2016): Alcanzó notoriedad en 2016 cuando fue repatriado de Ecuador a Brasil en una misión de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), acompañado de su familia, tras situaciones de emergencia en el país andino.
Presencia Internacional: Mantiene una fuerte conexión con Paraguay y Ecuador, participando en eventos académicos y diplomáticos, como visitas a la UNILA (Universidad Federal de la Integración Latinoamericana) para fomentar programas de intercambio.
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