Minería récord: exportó US$ 4.650 millones en seis meses

Las exportaciones argentinas de oro, plata y litio marcaron un nuevo récord durante el primer semestre de 2026. Entre enero y junio, las ventas al exterior de estos minerales alcanzaron los US$ 4.650 millones, impulsadas por el crecimiento del litio y la mejora del desempeño de los metales preciosos.

Los datos surgen del Compendio Estadístico de la Actividad Minera Metalífera y Compuestos de Litio elaborado por la Secretaría de Minería de la Nación, a través de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera.

El principal aporte llegó del oro, que generó exportaciones por US$ 2.921 millones, cifra que representó un incremento interanual del 52%. En segundo lugar se ubicó el litio, con ventas externas por US$ 1.115 millones y una expansión del 190,1% respecto del mismo período de 2025, el mayor crecimiento entre los principales minerales producidos en el país. La plata completó el podio con exportaciones por US$ 580,8 millones, casi el doble que un año antes, al avanzar un 94,1%.

Si se contempla la totalidad de la actividad minera, las exportaciones alcanzaron los US$ 4.742 millones en el semestre, un 74,4% más que en igual período del año pasado. De esta manera, la minería explicó el 9,7% de todas las ventas argentinas al exterior.

Suiza y China, los mercados clave

El informe destaca que Suiza continuó siendo el principal destino del oro argentino, con compras cercanas a los US$ 1.520 millones. En el caso del litio, China encabezó la demanda internacional, seguida por Corea del Sur y Estados Unidos. Alemania, Bélgica y Japón también se ubicaron entre los principales compradores de minerales argentinos.

La distribución territorial de las exportaciones volvió a mostrar una fuerte concentración. Santa Cruz lideró el ranking provincial al explicar el 39,5% del total exportado por el sector, seguida por San Juan, con el 22,9%.

Más atrás quedaron Jujuy, con el 17,9%; Salta, con el 10,5%; y Catamarca, con el 7,5%. En estas provincias la minería ocupa además un rol central en las economías regionales: representa el 95,9% de las exportaciones de Catamarca, el 88,8% de las de Santa Cruz, el 88,6% de Jujuy, el 88,5% de San Juan y el 63,9% de Salta.

Producción y empleo en crecimiento

El compendio señala que durante 2025 la Argentina produjo 1,2 millones de onzas de oro, 22,36 millones de onzas de plata y aproximadamente 120.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).

En materia laboral, la minería metalífera y de litio registró un promedio de 19.011 puestos de trabajo durante el segundo trimestre de 2026, considerando actividades de producción, exploración y financiamiento vinculadas al sector.

El RIGI suma proyectos y gana protagonismo

El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) sigue consolidándose como uno de los principales instrumentos para atraer capitales al sector. Hasta agosto de 2026, el esquema acumulaba 12 proyectos mineros aprobados.

El litio concentra la mitad de esas iniciativas, con seis proyectos, seguido por el cobre con tres, el oro con dos y la plata con uno. Catamarca y San Juan encabezan la nómina de provincias beneficiadas, con cinco y cuatro desarrollos aprobados, respectivamente.

Entre los emprendimientos cupríferos se destacan Los Azules y Vicuña, en San Juan, junto con PSJ Cobre Mendocino, en Mendoza. Aun así, el cobre mantiene por ahora una participación reducida en las exportaciones del sector, que durante el semestre sumaron apenas US$ 33,4 millones.

Cambios regulatorios y nuevos acuerdos

El relevamiento también pone el foco en las medidas implementadas durante 2026 para mejorar la competitividad del sector. Entre ellas figuran la actualización de la reglamentación de la Ley de Inversiones Mineras, la digitalización de trámites para importaciones y recupero de IVA, y la extensión por un año del plazo de adhesión al RIGI.

En paralelo, el Gobierno avanzó en una estrategia internacional orientada a fortalecer la inserción de la Argentina en las cadenas globales de minerales críticos. Durante el año se firmaron acuerdos de cooperación con Estados Unidos, Alemania y Corea del Sur, que se sumaron a los ya vigentes con Canadá, Francia y la Unión Europea.

Uno de los hitos más relevantes fue la firma, en febrero, del Instrumento Marco para el Fortalecimiento del Suministro en Minería y Procesamiento de Minerales Críticos con Estados Unidos. Más recientemente, a fines de julio, Argentina y Corea del Sur suscribieron un memorando de entendimiento enfocado en el desarrollo de la cadena del litio.

Infraestructura para acompañar las inversiones

El informe también destaca una serie de avances en materia de infraestructura estratégica para el desarrollo minero. Entre ellos sobresalen las concesiones de corredores de la Red Vial Nacional, la actualización de las normas para la circulación de bitrenes, la ampliación del sistema eléctrico de alta tensión y las adecuaciones en las redes de transporte de gas.

A ello se suma el proceso de licitación de la infraestructura ferroviaria de cargas, que incluye a la línea Belgrano, considerada clave para mejorar la logística de los proyectos mineros del NOA y reducir los costos de exportación.

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