Turistas que visitan Costa Rica buscan más que sol y playa

Las playas mantienen su posición como uno de los principales atractivos turísticos de Costa Rica; sin embargo, cada vez más visitantes internacionales aprovechan su estadía para conocer otras experiencias relacionadas con la naturaleza, la gastronomía y la aventura.

Un análisis de la Universidad Estatal a Distancia (UNED), basado en datos del Instituto Costarricense de Turismo (ICT) para el período 2023–2025, determinó que el 67% de los turistas que ingresaron al país por vía aérea realizó actividades de sol y playa. Aunque esta cifra representa una disminución de cinco puntos porcentuales respecto al período 2017–2019, cuando alcanzó el 72%, esta modalidad se mantiene como la más practicada.

El investigador y docente de la UNED, Alberto López Chaves, explicó que la variación no significa una pérdida de relevancia de las playas, sino una diversificación de las preferencias de los turistas, quienes buscan combinar diferentes actividades durante un mismo viaje.

Entre las experiencias más realizadas destacan la observación de flora y fauna, con un 37%; el disfrute de la gastronomía local, con un 36%; y las caminatas por senderos, con un 32%. También figuran las visitas a volcanes, con cerca de un 30%, y las aguas termales, con un 25%.

A estas opciones se suman actividades como el canopy, paseos en bote, surf, snorkel, puentes colgantes y visitas a fincas, que amplían la oferta más allá de los destinos tradicionales de playa.

Oportunidades para las comunidades

La diversificación también abre oportunidades para los emprendimientos turísticos y las economías locales. Yorleny Fontana Coto, encargada de la Cátedra de Emprendedurismo Turístico de la UNED, señaló que las nuevas preferencias plantean el reto de desarrollar productos innovadores que aprovechen los atractivos naturales, culturales y gastronómicos de cada comunidad.

La académica destacó la importancia de fortalecer las capacidades empresariales, mejorar la comercialización de los servicios y promover encadenamientos productivos que permitan a más negocios locales participar de los beneficios del turismo.

La capacitación, la calidad de los servicios y la sostenibilidad ambiental también son aspectos fundamentales para responder a las demandas de los visitantes.

El análisis concluye que el reto para Costa Rica no es sustituir el turismo de sol y playa, sino complementarlo con otras experiencias.