O democrata Scott Colom, de 43 anos, foi eleito senador pelo Mississippi nesta quarta-feira (11), tornando-se o primeiro político negro a conquistar uma vaga no Senado dos Estados Unidos pelo estado desde 1874.
A vitória sobre a republicana Cindy Hyde–Smith foi projetada pela CNN, pelo The New York Times e pela Associated Press (AP), após oito dias de apuração das eleições de meio de mandato, realizadas em 3 de novembro.
Com 99% dos votos apurados, Colom obteve 49,2%, contra 48,7% de Hyde–Smith, uma diferença de apenas 4.669 votos, segundo a AP. O resultado contrariou pesquisas que apontavam uma vantagem confortável para a republicana e ampliou a bancada democrata no Senado para 55 cadeiras.
Mississippi tem histórico de segregação racial
O Mississippi tem uma longa história marcada pela escravidão, pela segregação racial e pela luta pelos direitos civis. Cerca de 37% da população do estado é negra, proporção aproximadamente três vezes superior à média nacional.
Antes de Colom, apenas dois políticos negros haviam representado o Mississippi no Senado: Hiram Revels, em 1870, e Blanche K. Bruce, eleito em 1874 e que exerceu o mandato entre 1875 e 1881. Ambos eram republicanos, em um período no qual a composição ideológica dos partidos era bastante diferente da atual. Bruce havia nascido escravizado.
Colom também se tornou o primeiro democrata eleito senador pelo Mississippi desde 1982, em um estado onde Donald Trump venceu a eleição presidencial de 2024 por ampla margem.
Nascido em Columbus, no Mississippi, o democrata construiu sua carreira na Justiça estadual. Em 2015, foi eleito promotor distrital de uma região que abrange quatro condados, tornando-se a primeira pessoa negra a ocupar a função naquele distrito.
Na ocasião, derrotou um adversário que estava no cargo havia três décadas.
Democratas ampliam maioria no Senado
Com a vitória no Mississippi, os democratas passam a ocupar 55 cadeiras no Senado dos Estados Unidos. O número pode chegar a 56 caso o partido também vença a disputa no Alasca, onde a candidata Mary Peltola liderava a apuração até o fim da tarde de quarta-feira.
O Partido Democrata também assumirá o controle da Câmara dos Representantes a partir de janeiro.
Durante a campanha, Colom concentrou seu discurso em questões econômicas, como o aumento dos preços, a defesa de salários mais altos e a preservação de hospitais em áreas rurais.
O candidato também criticou a proximidade de Hyde–Smith com Donald Trump e buscou conquistar eleitores além da base tradicional democrata.
Republicana havia barrado indicação de Colom à Justiça federal
A disputa entre Colom e Hyde–Smith tem um antecedente de 2023, quando o então presidente Joe Biden indicou o democrata para uma vaga de juiz federal.
A nomeação acabou bloqueada pela própria Hyde–Smith, que se opôs à escolha.
Na noite da eleição, antes da conclusão da apuração, a republicana chegou a comemorar uma vitória que não se confirmou.
“Eu impedi Scott Colom de se tornar juiz federal, e vocês impediram que ele se tornasse senador dos Estados Unidos”, disse Hyde–Smith a apoiadores.
A campanha de Colom também ganhou repercussão nas redes sociais com um vídeo que ironizava uma declaração da adversária sobre o aumento do preço da carne bovina.
Hyde–Smith havia sugerido que os consumidores procurassem outras fontes de proteína diante da alta dos preços.
Na propaganda, um homem aparece preparando hambúrgueres em uma churrasqueira e afirma que, em vez de trocar de proteína, prefere trocar de senador.
Apesar de integrar o Partido Democrata, Colom cresceu em uma família com ligações republicanas. Seu pai participou de campanhas de Ronald Reagan e mantinha amizade com Thad Cochran, que representou o Mississippi no Senado por quatro décadas.
