Evangelina Rodríguez: de una vida de sacrificios al reconocimiento de una nación

Por Rafael Barón Duluc Rijo

Hay historias que, mientras más las conocemos, más nos cuesta comprender cómo pudieron permanecer tanto tiempo en el olvido. Una de ellas es la de Evangelina Rodríguez Perozo, nacida el 10 de noviembre de 1879 en San Rafael de Yuma, hoy perteneciente a nuestra provincia La Altagracia.

Una mujer que desafió la pobreza, los prejuicios y las limitaciones de su época, pero que terminó sus días en circunstancias muy distintas al reconocimiento que merecía.

Evangelina conoció las dificultades desde pequeña. Quedó huérfana y creció bajo el cuidado de su abuela Tomasina, en San Pedro de Macorís, donde vendía gofio para contribuir al sustento familiar. Sin embargo, aquella niña tenía una inquietud que cambiaría su destino: quería estudiar.

Gracias al apoyo de personas que reconocieron su inteligencia, pudo formarse académicamente. Primero abrazó la enseñanza y luego decidió estudiar medicina, una aspiración casi impensable para una mujer dominicana de principios del siglo XX. En 1911 se convirtió en la primera mujer del país en graduarse como médica, abriendo un camino que miles de dominicanas recorrerían después.

Su historia no terminó con aquel título. Viajó a Francia para ampliar su formación en pediatría y ginecología y regresó convencida de que la medicina debía llegar también a los hogares más pobres. Impulsó iniciativas como La Gota de Leche, promovió la alimentación infantil, la higiene, la educación sanitaria y la orientación a las madres.

También fue escritora. En 1915 publicó Granos de polen, una obra precursora del pensamiento social femenino dominicano, en la que reflexionó sobre la educación y la necesidad de construir una sociedad más consciente y preparada.

Pero su independencia tuvo consecuencias. Durante la dictadura de Trujillo sufrió persecución y marginación. Sus últimos años estuvieron marcados por el deterioro de su salud, la precariedad y el aislamiento. Murió en 1947, sin recibir en vida el reconocimiento que correspondía a sus extraordinarios aportes.

Siempre me ha impresionado esa contradicción: una mujer que dedicó su existencia a cuidar a los demás terminó necesitando el cuidado y la solidaridad que tantas veces había ofrecido.

Por eso tiene un significado especial la promulgación de la Ley núm. 10–26, que declara el 10 de noviembre de cada año Día Nacional de la Mujer Médica Dominicana, en honor a Evangelina Rodríguez Perozo.

Tuve el honor de participar como coproponente de esta iniciativa legislativa junto a mis colegas Lía Díaz, Ginnette Bournigal y Aracelis Villanueva. Es una ley que reconoce a Evangelina, pero también rinde homenaje a todas las mujeres que ejercen la medicina en nuestro país, muchas de ellas enfrentando enormes sacrificios para cuidar la salud de nuestra gente.

Como senador por La Altagracia, esta conquista tiene para mí un valor muy particular. Evangelina nació en nuestra tierra y su historia nos recuerda que el talento no distingue entre provincias, condiciones económicas ni género. Lo que muchas veces falta son oportunidades.

La aprobación de esta ley no cambia las dificultades que ella vivió, pero contribuye a que su nombre y su ejemplo permanezcan presentes en la memoria nacional. También nos compromete a seguir trabajando por una medicina más humana y por mayores oportunidades para las mujeres dominicanas.

Hoy, 10 de noviembre, al recordar su nacimiento, pienso especialmente en aquella niña que vendía gofio por las calles de San Pedro de Macorís, sin imaginar que algún día la República Dominicana dedicaría una fecha nacional a honrar su memoria.

Evangelina Rodríguez no pudo disfrutar de ese reconocimiento. Pero las generaciones que vienen después de ella sí podrán conocer su historia y comprender cuánto le debemos.

Porque hacer justicia histórica no consiste solamente en recordar a quienes abrieron caminos, sino también en procurar que nadie tenga que enfrentar las mismas barreras para recorrerlos.