Desde el 27 de octubre, un equipo del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) trabaja en el golfo de Cádiz a bordo del buque Vizconde de Eza. Hasta el 13 de noviembre, durante 18 días de mar, lanzará redes de arrastre de fondo. Quiere estimar cuántas merluzas, pulpos, gambas blancas y cigalas hay en la zona y en qué fondos se concentran.
La campaña se llama ARSA 1126 y sus resultados servirán para asesorar sobre cómo pescar sin vaciar el caladero. ¿Hace falta un barco entero para eso? Pues sí, porque sin un recuento propio cuesta mucho saber si la flota saca más de lo que el mar repone.
Tres centros a bordo
El Vizconde de Eza pertenece al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. La Secretaría General de Pesca pone el barco y la tripulación, y la Unión Europea cofinancia la campaña con el fondo europeo de pesca (FEMPA). La dirección científica corre a cargo del IEO.
Viaja personal de los centros oceanográficos de Vigo, Santander y Cádiz. Al frente está Yolanda Vila, científica del centro gaditano y responsable de la campaña. Además de los peces, el equipo tomará datos del agua y del sedimento del fondo.
Para quien vive en la costa de Huelva o de Cádiz, el nombre del barco quizá no diga mucho. Pero lo que se apunte estos días en su cubierta puede influir en lo que se pesque en los próximos años.
Un recuento ajeno a la lonja
La clave de estas campañas es que no dependen de lo que declaran los pesqueros. «Este tipo de campañas proporciona información independiente de la actividad pesquera, esencial para una evaluación apropiada de los stocks explotados», explica Vila.
Con lo que suba a cubierta se calcularán índices de abundancia por franjas de profundidad. También se medirán tallas y se tomarán datos biológicos. Y se estudiará qué comen peces, crustáceos y moluscos.
Puede sonar a papeleo científico. Pero esos números alimentan el asesoramiento que luego pesa en cupos y vedas. Y eso, tarde o temprano, se nota en la pescadería.
Merluza, pulpo, gamba y cigala
Según el IEO, la campaña tendrá especial peso para la pesca de arrastre de fondo del golfo de Cádiz. La atención va sobre todo a la merluza, el pulpo, la gamba blanca y la cigala.
No son animales cualquiera. La merluza europea ha perdido buena parte de su diversidad genética. Y la cigala pasa mucho tiempo metida en su madriguera, así que estudiar el comportamiento de las cigalas tiene su miga.
ARSA forma parte del proyecto PESCADIZ II, que dirige la propia Vila entre 2022 y 2027. El proyecto cuenta con 76.596,99 euros de financiación. Uno de sus fines es evaluar estas especies en los grupos de trabajo del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), sobre todo los de cefalópodos y cigala.
Microplásticos y frascos de museo
La campaña también buscará microplásticos en la capa superficial del mar y en el estómago de las especies objetivo. Es decir, se mirará si esos fragmentos diminutos acaban dentro de los animales que luego se venden.
Por otro lado, se guardarán crustáceos, moluscos y poliquetos (unos gusanos marinos) para el Centro Oceanográfico de Cádiz. Irán a las Colecciones Marinas de Referencia del IEO-CSIC. En un mar que ya se ha descrito como un coladero de especies exóticas, tener ese archivo ayuda a detectar lo nuevo.
Los poliquetos no salen en ninguna carta de restaurante, claro. Pero son parte de la vida del fondo marino, y guardarlos bien catalogados permite volver a ellos dentro de muchos años.
En febrero salió el Miguel Oliver
No es la primera ARSA de 2026. El IEO ya hizo en invierno la campaña ARSA 0326, del 21 de febrero al 4 de marzo. Fueron 12 días de trabajo a bordo del buque Miguel Oliver.
La de otoño dura seis días más e incluye los microplásticos. «Las campañas oceanográfico-pesqueras en el golfo de Cádiz se desarrollan de forma sistemática desde principios de la década de 1990», recuerda Vila.
Son más de tres décadas de datos, y eso permite ver tendencias que un solo año esconde. No es poca cosa.
Sin cifras hasta volver
La nota del IEO no adelanta resultados ni dice cuándo se publicarán. Tampoco aclara cuántos lances de red se harán. Habrá que esperar, por tanto, para saber si la merluza o la cigala están mejor o peor que antes.
Mientras, el debate sobre el arrastre sigue vivo en Europa, donde España e Italia frenaron ampliar el veto a la pesca de arrastre de fondo. La nota de prensa sobre la campaña ARSA 1126 ha sido publicada en la web del Instituto Español de Oceanografía.
Foto: Marián Torres, Centro Oceanográfico de Cádiz (IEO-CSIC)
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