Erva Kudzu mostra resultados promissores na redução do consumo excessivo de álcool, levantando novas esperanças para o tratamento de alcoolismo.

Uma planta comum nas regiões do sul dos Estados Unidos pode se tornar uma aliada no combate ao abuso do álcool. Pesquisadores da Universidade da Califórnia realizaram um estudo promissor utilizando o kudzu, uma trepadeira originária do Leste Asiático que tem sido utilizada na medicina tradicional por mais de dois mil anos. Embora frequentemente considerada uma espécie invasora, a planta, conhecida cientificamente como Pueraria lobata, revela-se eficaz na redução dos episódios de compulsão por bebidas alcoólicas.

O estudo envolveu 120 adultos diagnosticados com transtorno por uso de álcool, caracterizado por episódios de consumo excessivo, ocorrendo ao menos uma vez por semana. Para as mulheres, o critério foi a ingestão de quatro ou mais doses em uma única ocasião; já para os homens, cinco ou mais doses. Divididos em dois grupos, metade dos participantes recebeu extrato de kudzu, enquanto a outra metade recebeu um placebo. O tratamento durou 12 semanas e incluiu sessões semanais de apoio psicológico, com a administração dos produtos feita aproximadamente duas horas e meia antes dos momentos em que esperavam consumir álcool.

Os resultados mostraram uma diminuição significativa no consumo excessivo entre aqueles que tomaram o extrato de kudzu: a média de dias de uso excessivo caiu de 2,15 para 1,42 por semana. Em contraste, o grupo que recebeu o placebo apresentou uma mudança insignificante, com a média variando de 2,15 para apenas 2,06 dias. Além disso, a proporção de semanas em que os participantes relataram episódios de consumo excessivo também caiu 30% no grupo do kudzu, em comparação a somente 7% no grupo placebo. Essas melhorias se mantiveram mesmo após o término do tratamento.

Estes achados abrem novas possibilidades para o tratamento de pessoas que enfrentam a dependência do álcool, uma condição que causa cerca de 178 mil mortes anuais nos Estados Unidos. Embora métodos tradicionais de tratamento geralmente enfatizem mudanças de comportamento, medicamentos como naltrexona e dissulfiram são frequentemente prescritos para ajudar a controlar o desejo por álcool. No entanto, tais medicamentos podem gerar efeitos colaterais indesejados.

Os pesquisadores não relataram efeitos colaterais graves associados ao uso de kudzu, embora outros estudos tenham indicado que os suplementos da planta podem estar relacionados a problemas de coagulação, renais e hepáticos, além de interações com anticoncepcionais. Historicamente, o kudzu tem sido utilizado para tratar febre, problemas digestivos e dores musculares, mas sua aplicação na diminuição dos efeitos do consumo de álcool é uma prática reconhecida desde o século VII.

Essa pesquisa representa um passo importante na busca por tratamentos mais eficazes e menos invasivos para o alcoolismo, oferecendo esperança a muitos que lutam contra essa condição debilitante.