Urgente peligro de extinción para las abejas de Fiyi: una especie descubierta hace dos años y está en un 99% de su población perdida

Las abejas de Fiyi, específicamente la especie Hylaeus navai, están al borde de la extinción tras perder el 99% de su población en los últimos 150 años. Este alarmante descenso coincide con la colonización europea del archipiélago, según un estudio reciente publicado en Ecology and Evolution. La situación es crítica, ya que el declive posiciona a estas abejas en una categoría de alto riesgo.

Abejas de Fiyi y un dramático declive

El análisis genético realizado en 94 abejas de cuatro variantes permitió identificar el colapso poblacional. Tres momentos críticos de diez años cada uno estuvieron marcados por reducciones del 61%, 76% y 82%, números que fueron decisivos para la casi desaparición de Hylaeus navai. En la actualidad, estas abejas apenas sustentan su existencia en entre el 1,4% y 2,4% del territorio de Fiyi. Este hallazgo encuadra a la especie como «en peligro crítico de extinción» según los estándares de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Factores ambientales detrás del declive

El estudio sugiere que la pérdida de hábitats debido a la deforestación y a la fragmentación del ecosistema después de la colonización británica en 1874 es un factor clave. Además, el árbol de tulipán africano, introducido en 1936, podría ser una «trampa ecológica». Aunque sus flores atraen a las abejas, su néctar es potencialmente tóxico. Este árbol ha alterado el ecosistema natural, afectando negativamente a las abejas de Fiyi. Los ciclones, devastadores para el entorno, también juegan un rol en la reducción del hábitat natural, afectando directamente a estas abejas y sus nichos ecológicos.

Conservación de las abejas de Fiyi

Para contrarrestar esta situación, los investigadores destacan la urgencia de proteger todas las especies de Hylaeus en Fiyi. Los planes de conservación deben enfocarse en identificar y mitigar factores dañinos, como evaluar el impacto real del néctar del tulipán africano en estas abejas. Esta investigación puede ofrecer un modelo para abordar problemas similares en otras especies en riesgo de extinción en contextos variados. En otras regiones, la ciencia también busca frenar el declive de especies cruciales para nuestros ecosistemas, como es el caso del yaguareté en Argentina.

Los autores sugieren que estudiar el declive de las abejas de Fiyi podría ayudar a entender situaciones similares en otras partes del mundo, reforzando la importancia de la conservación mundial de especies.