La Luna y Aldebarán esta noche: estás mirando luz de hace 68 años

Esta noche la Luna recorre la constelación de Tauro y se acerca a Aldebarán, una estrella anaranjada cuya luz tardó 68 años en llegar hasta aquí. A su lado, Capella brilla en dorado con luz de hace 43 años. No necesitas telescopio ni app especial: basta con mirar al este unas horas después del atardecer para ver, literalmente, el pasado.

Qué pasa en el cielo esta noche y por qué vale la pena mirar

La Luna está transitando por Tauro, una de las constelaciones más reconocibles del cielo nocturno, y esta noche su posición la coloca visualmente cerca de Aldebarán, la estrella más brillante de esa constelación. Aldebarán es una gigante roja-anaranjada, unas 44 veces más grande que el Sol, y desde aquí se ve como un punto cálido y estable que contrasta con la blancura fría de la Luna. No se van a tocar, claro — están a distancias inimaginables — pero el efecto visual desde la Tierra es lo suficientemente bonito para que valga salir.

Cerca de ambas también estará Capella, la estrella más brillante de la constelación de Auriga, con ese tono dorado que la hace inconfundible. Es de las primeras que aparecen cuando el cielo oscurece y una de las más brillantes del hemisferio norte. Esta noche, las tres forman una especie de triángulo luminoso en el cielo del este — la Luna como ancla central, Aldebarán al sur y Capella más arriba — que cualquier persona puede encontrar sin equipo.

La parte que te va a romper el cerebro: estás viendo el pasado

Aquí viene lo que convierte este evento en algo más que bonito. La luz viaja a casi 300,000 kilómetros por segundo, pero las distancias en el universo son tan enormes que incluso a esa velocidad tarda años en llegar. La luz de Aldebarán que vas a ver esta noche salió de esa estrella hace aproximadamente 68 años: en 1957, cuando el Sputnik apenas despegaba. La de Capella, hace 43 años, en los primeros ochenta.

Eso significa que no estás viendo esas estrellas como son hoy. Estás viendo una imagen del pasado suspendida en el cielo, como una fotografía que el universo tardó décadas en entregarte. Y lo puedes hacer desde la banqueta de tu casa, en chanclas, con un café en la mano. Sin suscripción, sin app, sin equipo. Solo alzas la vista hacia el este después de que oscurezca y ya estás viajando en el tiempo — en la única dirección que el universo nos permite: hacia atrás.

La Luna, por cierto, es la excepción: su luz tarda apenas 1.3 segundos en llegar. Ella sí es el presente. Todo lo demás en el cielo es historia.