Los gases de efecto invernadero en niveles récord en 2025: El Niño podría agravar el calentamiento global en 2026

En los últimos años, las concentraciones de gases de efecto invernadero han alcanzado niveles sin precedentes, lo que despierta una creciente preocupación por su impacto en el clima global. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), los niveles de dióxido de carbono (CO₂), metano y óxido nitroso marcaron récords en 2025, y existe el riesgo de que continúen aumentando en 2026 debido a la influencia de El Niño.

El Niño y su participación en el calentamiento global

El fenómeno de El Niño podría desempeñar un papel crucial en la intensificación del calentamiento global. La OMM ha señalado que este evento climático, que ocurre periódicamente y se caracteriza por el calentamiento inusual de las aguas del océano Pacífico, junto con la continua quema de combustibles fósiles, podría provocar un incremento significativo de los gases en la atmósfera en 2026. Este fenómeno no solo afecta las temperaturas, sino que también altera los patrones climáticos globales, aumentando la frecuencia e intensidad de eventos extremos como tormentas e inundaciones.

Impacto de las concentraciones de gases

En 2025, las concentraciones medias de CO₂ alcanzaron las 426,8 partes por millón (ppm), mientras que el metano llegó a 1.948 partes por mil millones (ppb) y el óxido nitroso a 339,1 ppb. En comparación con los niveles preindustriales de 1750, estos valores representan aumentos del 53% para el CO₂, 167% para el metano y 26% para el óxido nitroso. Estas cifras alarmantes reflejan cómo la actividad humana ha alterado significativamente la composición de nuestra atmósfera en un período relativamente corto.

El informe de la OMM aclara que las concentraciones de gases son diferentes de las emisiones anuales, ya que reflejan la acumulación total en la atmósfera. Aproximadamente la mitad del CO₂ emitido permanece en el aire, y el resto es absorbido por los océanos y ecosistemas terrestres. Si esta capacidad de absorción disminuye, más CO₂ podría quedarse en la atmósfera, exacerbando el calentamiento global. La función de los océanos y los bosques como sumideros de carbono es vital, pero su capacidad está limitada por el cambio climático y la deforestación.

Riesgos y futuro de los gases de efecto invernadero

Ko Barrett, secretaria general adjunta de la OMM, advierte que esta acumulación de gases aumenta el calor atrapado y eleva los riesgos de fenómenos climáticos extremos. A pesar de las fluctuaciones anuales, el dióxido de carbono seguirá afectando al clima durante mucho tiempo, debido a su permanencia prolongada en la atmósfera. Las políticas para mitigar estas emisiones deben considerar la naturaleza a largo plazo de sus efectos.

El caso del metano también es preocupante. Su concentración es ahora un 267% del nivel preindustrial, impulsada por fuentes naturales y actividades humanas como la ganadería y la explotación de combustibles fósiles. El metano es un gas de efecto invernadero más potente que el CO₂ a corto plazo, lo que significa que su reducción podría tener beneficios inmediatos para el clima.

El óxido nitroso, asimismo, ha mostrado un aumento notable, asociado al uso de fertilizantes y procesos industriales. Este gas no solo contribuye al calentamiento global, sino que también tiene impactos negativos en la capa de ozono, lo que agrava las preocupaciones ambientales.

La OMM también resalta la necesidad de vigilar otros gases menos abundantes pero climáticamente significativos, como el hexafluoruro de azufre (SF₆) y el hidrógeno molecular (H₂). Mientras que el SF₆ ha aumentado debido a su uso en equipos eléctricos, el hidrógeno, aunque no es un gas de efecto invernadero directo, puede alterar la química atmosférica, contribuyendo indirectamente al calentamiento. La vigilancia de estos gases es esencial para entender completamente el alcance del cambio climático y desarrollar estrategias efectivas para mitigarlo.