Una grave infección bacteriana en Mendoza golpeó de lleno a pacientes que pasaron por las salas de operaciones de un establecimiento privado que asiste a afiliados de PAMI. Dos de ellos murieron a causa del cuadro infeccioso, mientras que otros dos permanecen bajo seguimiento en una causa sanitaria que mantiene en máxima alerta a las autoridades del Ministerio de Salud de esa provincia.
El hecho tuvo lugar en el Hospital Privado de Mendoza, ubicado sobre la céntrica calle Mitre de la capital cuyana, donde la mayoría de los pacientes son jubilados.
A lo largo de octubre, los cuatro afectados fueron intervenidos en las mismas instalaciones y contrajeron Serratia marcescens, un microorganismo capaz de provocar infecciones graves, en particular sobre personas internadas.
Contagio simultáneo comprobado
Ante los dos desenlaces fatales y el contagio simultáneo comprobado, la cartera sanitaria mendocina resolvió abrir una investigación exhaustiva orientada a examinar la seguridad en las operaciones, los controles de higiene y la calidad de la atención médica.
La advertencia inicial no partió de una notificación del sanatorio privado involucrado: se generó a partir de personas que habían sido intervenidas allí y que luego requirieron asistencia en el Hospital Central, el principal centro estatal de alta complejidad de Mendoza.
Posible brote intrahospitalario
El alerta epidemiológico se activó formalmente el miércoles 21 de octubre, cuando la relación directa entre las operaciones previas y el germen detectado obligó a indagar un posible brote intrahospitalario en el establecimiento prestador de la obra social de jubilados.
Frente al panorama, las medidas no tardaron en llegar: se suspendieron las cirugías y se iniciaron inspecciones para determinar el origen de lo ocurrido.
Las inspecciones en los quirófanos
El jueves 22 de octubre, comitivas del Ministerio de Salud y Deportes provincial desembarcaron en el edificio para fiscalizar los procedimientos en el área quirúrgica.
Las tareas estuvieron a cargo de profesionales de Epidemiología, de Infraestructura y Habilitaciones y del sector de Farmacia. Las labores fueron más allá de la limpieza ambiental: se tomaron muestras de medicamentos, anestésicos, antisépticos, soluciones e instrumental utilizado durante las operaciones.
La pesquisa oficial procura descifrar si medió un insumo contaminado, una falla en algún procedimiento o una fuente común de infección.
Ninguna de las hipótesis fue confirmada
Se trata de líneas de análisis con alcances dispares: un producto medicinal defectuoso dañaría a múltiples receptores del lote, mientras que una mala esterilización señalaría fallas operativas internas, aunque por ahora ninguna de las hipótesis fue confirmada.
Desde el Hospital Privado admitieron ante el diario local El Sol que enfrentan un germen infrecuente cuyo origen todavía no pudieron precisar, y aseguraron que la institución había suspendido las cirugías antes de la intervención ministerial.
Uno de los puntos más delicados del episodio radica en el hermetismo alrededor de los damnificados.
Hasta este sábado, el reporte oficial ratificó cuatro infecciones y dos fallecimientos, pero evitó difundir edades, identidades, diagnósticos de base o las fechas exactas de las intervenciones.
Los riesgos del germen
La Serratia marcescens habita habitualmente en el ambiente y prolifera en medios húmedos. Dentro de un sanatorio, puede contaminar superficies, equipos y materiales utilizados para atender pacientes.
Si bien no todo contacto desencadena patologías, puede provocar infecciones severas cuando ingresa al organismo, sobre todo tras intervenciones invasivas.
En el caso puntual de Mendoza, el cuadro clínico derivó en meningitis posquirúrgica, afección que inflama los tejidos que recubren el cerebro y la médula espinal.
Manifestaciones
Este cuadro suele manifestarse con fiebre alta, intensas cefaleas, vómitos, rigidez de nuca y alteraciones de la conciencia.
La evolución de los pacientes responde al estado general previo, el tiempo transcurrido hasta el diagnóstico y la respuesta al tratamiento con antibióticos.
Los inspectores de la provincia tienen ahora el mandato de evaluar si las instalaciones cumplían las normativas sanitarias y si existieron irregularidades en los procesos de esterilización, manipulación de medicamentos o utilización de insumos.
En paralelo, se abocan a rastrear a otros pacientes que hayan sido intervenidos durante octubre para determinar si estuvieron expuestos al mismo peligro.
Hasta el momento, las autoridades sanitarias no fijaron una fecha para que el sanatorio reanude sus cirugías.
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