La NASA revela 16 galaxias increíbles escondiendo caos cósmico.
Una galería nueva combina datos de Chandra, James Webb, Hubble junto a otros telescopios para enseñar procesos violentos que moldean galaxias, incluyendo la nuestra Vía Láctea.
La NASA publicó una galería con dieciséis imágenes la cual revela, con un detalle nunca visto, los procesos violentos dando forma a galaxias del Universo. Este conjunto, difundido el 20 de octubre de 2026 por el Chandra Xray Center, mezcla observaciones del Observatorio de Rayos X Chandra junto a datos del telescopio James Webb, Hubble, IXPE, Neil Gehrels Swift, NuSTAR además de otros observatorios terrestres y espaciales. Obtenemos un atlas visual sin comparación de los procesos más energéticos del cosmos donde hay chorros de agujeros negros, formación estelar explosiva y también colisiones galácticas espectaculares.
Ciertas galaxias brillan teniendo brazos espirales que se enrollan con elegancia, mientras que otras están siendo modeladas mediante colisiones violentas, agujeros negros poderosos o estallidos de formación estelar. Dieciséis imágenes nuevas de la NASA revelan una diversidad asombrosa dentro de estas estructuras cósmicas. Como si fueran joyas, las galaxias tienen formas y tamaños muy variados, guardando cada una claves de su propio pasado. Los astrónomos las clasifican en tres grupos principales, las cuales son espirales igual que nuestra Vía Láctea, elípticas o quizás irregulares.
Las observaciones de rayos X resultan valiosas pues revelan actividad extrema que otra luz pasa por alto. Chandra detecta nubes inmensas de gas calentadas a millones de grados por vientos potentes de estrellas masivas, además de material expulsado por agujeros negros o restos de explosiones estelares. Dichos procesos también ayudan a dispersar elementos químicos por el espacio, incluyendo aquellos que formarán planetas, el aire que respiramos y hasta nuestros cuerpos. Combinar rayos X con otras longitudes de onda permite a los científicos ver mucho más de lo que ocurre dentro de las galaxias.
Varias imágenes destacan la notable actividad que sucede adentro de las galaxias espirales. Messier 33 junto a NGC 3938 se miran casi de frente, permitiendo a los astrónomos examinar sus brazos e identificar regiones con pares de estrellas energéticas o restos de explosiones. Otras galaxias revelan cómo sus estructuras internas contribuyen al nacimiento de estrellas nuevas. NGC 1672 y NGC 1385 son galaxias espirales barradas, lo cual significa que tienen estructuras centrales alargadas compuestas por estrellas, gas y polvo. Estas barras canalizan material hacia zonas internas para proporcionar combustible a episodios intensos de formación estelar.
La colección incluye también vistas laterales dramáticas de NGC 4631, la Galaxia Ballena, y Messier 82, la Galaxia Puro. Estas galaxias presentan enormes halos y vientos potentes de gas calentado a millones de grados. Impulsados por explosiones estelares, estos flujos transportan material a miles de años luz, esparciendo elementos químicos importantes entre regiones galácticas. El estudio de estos vientos galácticos son clave para entender el llamado ciclo bariónico cósmico, el cual regula cómo las galaxias se enfrían y cómo se forman nuevas generaciones de estrellas. Ciertos rasgos más dramáticos de la galería vienen por esos gigantescos hoyos negros ocultos en los centros galácticos. Cuando estos agujeros negros devoran activamente material, sus regiones centrales se tornan demasiado energéticas. Tales núcleos galácticos activos logran lanzar chorros de partículas o explosiones inmensas que afectan las condiciones de toda la galaxia anfitriona. Centaurus A nos brinda un ejemplo espectacular donde observaciones de Chandra e IXPE revelan una poderosa corriente de partículas energéticas proyectada a miles de años luz desde la zona central.
En Messier 106, los chorros lanzados por el agujero negro supermasivo central interactúan con el gas de alrededor y lo calientan. Esta actividad genera extrañas estructuras espirales que poco tienen que ver con los brazos comunes de otras galaxias. La conocida Galaxia Sombrero, Messier 104, presenta otra escena sorprendente ya que un agujero negro supermasivo habita su núcleo lleno de estrellas, mientras las capturas de rayos X de Chandra muestran un halo extenso de gas ardiente a millones de grados junto a restos estelares calientes. Tales rasgos rodean las bandas de polvo, dándonos una visión profunda del entorno energético que oculta su elegante forma.
No toda galaxia evolucionan de forma tranquila. Algunas pasan por cambios enormes cuando la gravedad atrae a sus vecinas, deformando estructuras o robando el gas necesario para crear estrellas. Arp 143 refleja el resultado de un choque bastante dramático: una colisión directa provocó un anillo expansivo, parecido a las ondas tras un golpe. La perturbación causó además oleadas donde nueva formación estelar aparece. Otras capturas revelan las caóticas consecuencias de galaxias fusionándose donde NGC 3256 y II Zw 096 son ejemplos de interacciones violentas comunes en el Universo primitivo. Esas colisiones además brindan pistas sobre el destino que le espera a la Vía Láctea. Se espera que nuestra galaxia se una a Andrómeda en miles de millones de años por lo que observar fusiones ayuda a que los científicos entiendan como ese encuentro podría desarrollarse. La galería incluye otros sistemas inusuales pues NGC 1569 sirve de ejemplo cercano para investigar los intensos episodios de formación estelar que ocurrieron en galaxias jóvenes hace mucho tiempo. NGC 660 exhibe una estructura de anillo polar mientras Messier 90 ilustra una transformación distinta ya que al viajar por el Cúmulo de Virgo esta galaxia pierde gas que necesita para formar nuevas estrellas. En conjunto estos dieciséis retratos cósmicos demuestran que las galaxias están lejos de ser colecciones estáticas de estrellas. Sufren el peso constante de la gravedad, explosiones estelares, agujeros negros y varias interacciones con sistemas vecinos. Revelando estos procesos a detalle extraordinario, Chandra junto a sus telescopios socios ayudan a que los astrónomos comprende las fuerzas que han dado forma a galaxias, nuestra propia incluida. Cada imagen constituye por sí sola una cápsula del tiempo sobre la historia cósmica la cual la humanidad podrá seguir analizando durante décadas.
Fuentes consultadas
NASA 2026 20 octubre NASA reveals 16 stunning galaxies hiding cosmic chaos ScienceDaily
NASA Chandra X ray Center observaciones combinadas con James Webb Hubble IXPE NuSTAR y Swift
Galaxias destacadas M82 M104 M106 M90 M33 NGC 1672 NGC 1385 NGC 3256 NGC 4631 NGC 4725 NGC 660 NGC 1569 NGC 3938 Arp 143 II Zw 96 Centaurus A
ACERCA DEL CORRESPONSAL
CLAUDIA VALEAN CARPA
Inventora en España desde 2022 y profesional con sólida trayectoria en liderazgo, gestión estratégica y dirección de equipos. Con experiencia internacional vinculada al ámbito de la investigación y más de 17 años de experiencia en gestión profesional y desarrollo organizativo.
Comprometida con la excelencia, la innovación y el crecimiento continuo, considero que el liderazgo se construye a través de la perseverancia, la visión estratégica y la capacidad de generar valor en cada proyecto. Destaco por mi capacidad de organización, coordinación de equipos y orientación a resultados en entornos dinámicos y de alta responsabilidad.
