Evitar incendios es la clave para la protección de bosques los amazónicos y de la biodiversidad

Un estudio reciente destaca que evitar incendios forestales y otras perturbaciones resulta más efectivo que la reforestación para proteger la Amazonía. Publicado en la revista Science, el análisis resalta la importancia de ir más allá de la simple deforestación o plantación de nuevos árboles en esta región esencial.

Conservación de bosques y estrategias

La investigación, liderada por la Universidad de Lancaster en colaboración con instituciones de Brasil, Suecia y Australia, evaluó diferentes enfoques de conservación en la Amazonía brasileña. Se analizaron más de 3 millones de hectáreas en Santarém y Paragominas, Pará, entre 2010 y 2020. Durante dicho análisis, se aplicaron metodologías que incluyen imágenes satelitales y transectos de campo sobre miles de especies de aves y árboles.

También, los investigadores usaron modelos para evaluar cambios hipotéticos en la biodiversidad y las reservas de carbono. En este contexto, evitar incendios y otras perturbaciones forestales genera mejores resultados para la biodiversidad y el carbono, acercándose a los beneficios de detener la deforestación.

Impacto climático: incendios y conservación

El estudio enfatiza cómo el cambio climático, intensificado por fenómenos como el Niño, afecta la Amazonía. Jos Barlow, catedrático de Lancaster, subrayó que los incendios forestales se ven agravados por temporadas más secas, largas y calientes, algo que el Niño de 2026 potencialmente exacerba. Barlow afirmó: «Estos hallazgos ponen de relieve la necesidad de implementar políticas y recursos para prevenir y combatir los incendios forestales«.

Protección vs. restauración: eficiencia y costos

En el contexto del estudio, la restauración de áreas deforestadas fue evaluada como valiosa, especialmente en terrenos donde la cobertura forestal original ha sido casi totalmente perdida. Sin embargo, cuando se aplicó de manera uniforme en toda la región estudiada, resultó menos efectiva que la protección de bosques existentes y fue la estrategia más costosa. Leonard Miranda de Lancaster destacó que «las ganancias netas solo se lograron combinando protección y restauración».

La investigadora Joice Ferreira de Embrapa enfatizó la importancia de proteger y restaurar de manera conjunta para evitar esfuerzos en vano: «De lo contrario, estamos echando dinero en un balde con agujeros».

Responsabilidad corporativa en la deforestación

Por otra parte, el estudio señala que las empresas que comercializan productos como la soja y la carne deben asumir responsabilidad no solo por la deforestación sino también por la degradación de los bosques restantes. Según Toby Gardner del Stockholm Environment Institute, esto es crucial para la sostenibilidad de las cadenas de suministro globales. Para obtener más información sobre las iniciativas actuales en la Amazonía, puedes leer sobre cómo Brasil crea reservas naturales para proteger vastas extensiones de tierra.