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El Gobierno Nacional puso en marcha una estrategia territorial para acelerar el control de la especie invasora, con participación de autoridades ambientales, gobernaciones, alcaldías, organismos de gestión del riesgo, científicos y Fuerzas Militares.
Colombia activó una nueva fase de su estrategia para enfrentar la expansión de los hipopótamos, una especie invasora cuya presencia plantea crecientes desafíos para los ecosistemas, las fuentes de agua y las comunidades de los territorios afectados.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible lideró una mesa interinstitucional en la que participaron autoridades ambientales y territoriales, el Instituto Alexander von Humboldt, las corporaciones autónomas regionales Corantioquia, CAS, Cornare y Corpoboyacá, además de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres y las Fuerzas Militares.
El objetivo es pasar de la coordinación institucional a una intervención más directa en las zonas donde la presencia de estos animales representa riesgos ambientales y para las comunidades, mediante la aplicación del Plan de Manejo de Hipopótamos y el fortalecimiento de las acciones de prevención, control y seguimiento.
“Hoy podemos decirle al país que contamos con un plan de acción concreto para avanzar en el control de los hipopótamos. Este esfuerzo reúne al Gobierno Nacional, alcaldías, gobernaciones, corporaciones autónomas regionales, organismos de gestión del riesgo y Fuerzas Militares, con acciones que serán implementadas directamente en los territorios”, afirmó Fabio Arjona, ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible.
El funcionario señaló que la articulación institucional busca concentrar capacidades y responsabilidades para enfrentar la expansión de la especie y proteger el agua, la biodiversidad y, especialmente, la seguridad de las comunidades.
La estrategia contempla tres decisiones inmediatas. La primera apunta a movilizar nuevos recursos y capacidades para ejecutar las medidas previstas en el Plan de Manejo. Para ello, el Ministerio adelantará conversaciones con el sector privado y otros actores que puedan contribuir con financiación, conocimiento especializado y capacidades técnicas y operativas.
La segunda decisión busca ampliar la participación de entidades nacionales y territoriales que, de acuerdo con sus competencias, puedan intervenir frente a los impactos y riesgos asociados con la presencia de hipopótamos. La intención es fortalecer una respuesta estatal que tenga capacidad de actuación directamente en los territorios afectados.
El tercer frente estará concentrado en mejorar el sistema de información y seguimiento. El Ministerio pondrá a disposición de las comunidades y las autoridades una aplicación destinada a reportar avistamientos y otros acontecimientos relacionados con la especie. Los datos recopilados permitirán conocer con mayor precisión su presencia, desplazamiento y expansión, información considerada clave para orientar las decisiones de manejo.
El Gobierno sostiene que el problema no puede abordarse únicamente desde la perspectiva del control poblacional. La expansión de los hipopótamos también plantea desafíos para los ecosistemas acuáticos, la biodiversidad nativa, las fuentes de agua, los medios de vida y la seguridad de las comunidades que conviven con esta especie.
La discusión adquiere especial relevancia en Colombia por la particular situación de una población de hipopótamos que se originó a partir de animales introducidos décadas atrás y que posteriormente se reprodujeron y expandieron fuera de su área natural de distribución.
En el marco de la Agenda ABC, Agua, Biodiversidad y Comunidades, el Ministerio busca integrar la dimensión ambiental con las necesidades de los territorios, mientras avanza en la identificación de los requerimientos técnicos, operativos y financieros necesarios para mantener las acciones de manera sostenida.
La entidad también trabaja en la búsqueda de nuevas fuentes de financiación y cooperación que permitan ampliar la capacidad de respuesta y garantizar la continuidad de las medidas contempladas en el Plan de Manejo.
Con la nueva estrategia, el Gobierno Nacional pretende concentrar recursos, capacidades científicas y responsabilidades institucionales en una respuesta coordinada, permanente y sustentada en evidencia, mientras fortalece el seguimiento de los resultados en las zonas donde la presencia de hipopótamos genera mayores riesgos.
El desafío para Colombia será convertir los acuerdos alcanzados en acciones verificables sobre el terreno y lograr que la respuesta institucional avance al mismo ritmo que la expansión de una especie que, tras haber llegado al país como parte de una historia particular, se ha convertido en uno de los mayores retos de manejo de fauna invasora en el territorio nacional.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
CARLOS CASTAñEDA
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