El experimentado nadador paraguayo Charles Hockin abrió la cosecha de medallas del Team Paraguay en los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 al conquistar la medalla de bronce en los 50 metros espalda. El resultado tiene un significado especial para la delegación nacional, ya que convirtió a Hockin en el primer atleta paraguayo en subir al podio en esta edición de los Juegos.

Hockin llegó a la final después de superar la fase clasificatoria de los 50 metros espalda. En las eliminatorias registró 26,09 segundos, marca que le permitió avanzar entre los mejores de la prueba y mantener las expectativas paraguayas de conseguir una medalla en la primera jornada de competencia.

La actuación del nadador adquiere todavía mayor relevancia por su experiencia acumulada en el deporte internacional. Hockin forma parte de una generación de nadadores paraguayos que durante años llevó al país a los principales escenarios regionales y que dejó una importante huella en los Juegos Suramericanos.

De hecho, el apellido Hockin ya forma parte de la historia de Paraguay en esta competencia. Benjamín Hockin, hermano de Charles, suma cinco medallas en Juegos Suramericanos, con tres de plata y dos de bronce obtenidas entre Medellín 2010 y Cochabamba 2018. También Matías López acumula cinco preseas en natación.

La medalla de Charles llega además en el inicio de una nueva etapa para el deporte paraguayo. Santa Fe 2026 marca el comienzo de un nuevo ciclo olímpico, con la mirada puesta en Los Ángeles 2028 y en la construcción de una nueva generación de atletas capaces de sostener el crecimiento alcanzado en los últimos años.

Paraguay llega a estos Juegos con una delegación de alrededor de 343 atletas, que competirán en 32 de las 43 disciplinas programadas. La cifra es menor a la registrada en Asunción 2022, cuando el país fue anfitrión y alcanzó la histórica marca de 48 medallas, debido en parte a que varias disciplinas no forman parte del programa de Santa Fe.

El Comité Olímpico Paraguayo estableció como objetivo una cosecha cercana a 36 o 37 medallas, una meta considerada más realista teniendo en cuenta la reducción de disciplinas y de atletas respecto de la edición anterior. Entre las áreas en las que Paraguay deposita expectativas aparecen el remo, la esgrima, el balonmano, el pádel, el fútbol, el vóley de playa y algunas modalidades del atletismo.

La competencia también representa una oportunidad para observar a nuevos talentos. La dirección deportiva del Comité Olímpico Paraguayo señaló que Santa Fe 2026 servirá para comenzar a identificar y medir a jóvenes atletas con proyección hacia los Juegos Panamericanos de Asunción 2031, una estrategia destinada a construir desde ahora la próxima generación del deporte nacional.

Para Charles Hockin, la conquista del bronce agrega una nueva página a una extensa trayectoria. Para Paraguay, en cambio, representa algo más amplio: es la primera señal de que el Team Paraguay puede volver a competir por podios en una cita continental que apenas comienza.

Los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 se desarrollan del 12 al 26 de septiembre, con competencias distribuidas entre Santa Fe, Rosario y Rafaela. La cita reúne a deportistas de los países sudamericanos y abre oficialmente un nuevo ciclo deportivo rumbo a los próximos grandes desafíos internacionales.

La primera medalla ya está en manos paraguayas. Ahora comienza la búsqueda de las siguientes.

Foto: ABC Color