Cada 15 de septiembre, Paraguay celebra el Día de la Polca Paraguaya, una fecha que rinde homenaje a uno de los géneros musicales más representativos del país y, al mismo tiempo, recuerda a dos de sus grandes exponentes: Emiliano R. Fernández y Luis Alberto del Paraná, quienes fallecieron en esa misma fecha, en 1949 y 1974, respectivamente. La conmemoración fue establecida mediante la Ley N.º 4366, promulgada en 2011.

La historia de la polca paraguaya tiene una particularidad: su nombre procede de una danza europea, pero su desarrollo en Paraguay dio lugar a una expresión musical completamente diferente. La polca europea, originaria de Bohemia, llegó al Río de la Plata durante el siglo XIX y alcanzó los salones paraguayos hacia mediados de ese siglo. Con el tiempo, los paraguayos adoptaron la denominación para identificar una música que ya había adquirido características propias.

No existe una fecha exacta ni un único autor reconocido como creador de la polca paraguaya. Investigadores de la cultura paraguaya señalan que se trata de un proceso de formación prolongado, con influencias musicales europeas que fueron transformándose dentro de la realidad cultural del Paraguay. Las primeras referencias documentales al género aparecen en el siglo XIX y posteriormente la polca alcanzó una enorme difusión tanto en las celebraciones populares como en los espacios sociales del país.

Una música que encontró su propio ritmo

Lo que diferencia a la polca paraguaya de la polca europea está principalmente en su estructura musical. El género paraguayo combina ritmos binarios y ternarios y utiliza la síncopa como uno de sus recursos fundamentales. El llamado “sincopado paraguayo” produce esos desplazamientos rítmicos que le otorgan una sonoridad característica y permiten reconocerla incluso cuando es interpretada con diferentes arreglos e instrumentos.

La estructura tampoco responde necesariamente a la regularidad de la música europea. Estudios especializados señalan que las frases de la polca paraguaya pueden tener diferentes extensiones y adaptarse al texto de la canción, en lugar de someterse estrictamente a estructuras regulares de ocho compases. Esa libertad formal constituye precisamente una de las características que contribuyeron a darle una identidad propia.

El arpa paraguaya y la guitarra se convirtieron en instrumentos emblemáticos de su interpretación, aunque la polca también pasó a ser ejecutada por conjuntos, bandas y orquestas con una variedad mucho mayor de instrumentos. Con el paso de las décadas, incluso incorporó instrumentos electrónicos y nuevas formas de interpretación sin perder su estructura característica.

De las fiestas populares a los grandes escenarios

La polca no quedó limitada a la música. También se convirtió en una danza asociada a celebraciones y encuentros populares. Existen diferentes variantes, entre ellas la polca syryry, la kyre’ỹ, la popo, la saraki, la galopa y la jekutu, cada una con particularidades en velocidad, acentuación y movimiento.

Durante generaciones, compositores y poetas utilizaron la polca para hablar del amor, la tierra, las costumbres, la historia, la nostalgia y los acontecimientos que marcaron al país. De esa manera, el género se convirtió también en una forma de preservar la memoria colectiva paraguaya.

Entre las antiguas polcas figuran composiciones de autor anónimo como “Campamento Cerro León”, “Mamá kumanda” y “Alfonso Loma”. Posteriormente, numerosos autores dieron nombre y contenido a nuevas generaciones de canciones, consolidando un repertorio que continúa siendo interpretado en Paraguay y en comunidades paraguayas alrededor del mundo.

Emiliano R. Fernández y Luis Alberto del Paraná

La elección del 15 de septiembre para celebrar esta música tiene una relación directa con dos figuras fundamentales. Emiliano R. Fernández, nacido en Guarambaré en 1894, fue uno de los principales poetas populares paraguayos y utilizó sus versos para expresar sentimientos patrióticos, sociales y cotidianos. Entre sus obras se encuentran “Che la Reina”, “13 Tuyutí”, “Rojas Silva rekavo” y otras composiciones que permanecen profundamente vinculadas con la memoria cultural del país.

Luis Alberto del Paraná, nacido en Altos en 1926, llevó la música paraguaya mucho más allá de las fronteras nacionales. Su trayectoria internacional convirtió su voz y sus interpretaciones en una de las principales cartas de presentación de la música paraguaya ante públicos de diferentes continentes. Su muerte, ocurrida en Londres el 15 de septiembre de 1974, coincidió con la fecha en que había fallecido Emiliano R. Fernández 25 años antes.

Una identidad que continúa evolucionando

La polca paraguaya tampoco quedó congelada en el pasado. Nuevas generaciones de músicos han incorporado diferentes arreglos, instrumentos y formas de interpretación, mientras continúan utilizando el género para expresar realidades contemporáneas.

La Secretaría Nacional de Cultura reconoce a la polca paraguaya como parte del patrimonio cultural inmaterial del país, destacando su presencia en escenarios, celebraciones y espacios comunitarios. Su permanencia demuestra que una tradición musical puede evolucionar sin perder los elementos que la hacen reconocible.

Más de un siglo después de su consolidación, la polca paraguaya representa una de las transformaciones culturales más interesantes de la música de la región: un nombre llegado desde Europa terminó identificando una expresión que adquirió ritmo, estructura, lenguaje y sentimiento propios. Por eso, cada 15 de septiembre Paraguay no solamente recuerda a sus grandes músicos; también celebra una música que encontró su propia forma de sonar y que continúa llevando la identidad paraguaya mucho más allá de sus fronteras.

Foto: ABC Color