La muerte de Aquiles, un cachorro de apenas siete meses que recibió un disparo en Fuerte Olimpo, Alto Paraguay, vuelve a generar indignación y abre ahora una nueva disputa: la Dirección Nacional de Defensa, Salud y Bienestar Animal solicitó que el cuerpo sea desenterrado para practicar una necropsia que aporte elementos a la investigación fiscal. La familia cuestiona que esa asistencia no haya llegado cuando el animal todavía estaba con vida.

Aquiles murió el jueves 10 de septiembre alrededor de las 17:00, después de permanecer durante más de 20 horas con una herida de arma de fuego en el tórax. El disparo habría ocurrido la noche anterior, cerca de las 21:00, cuando el cachorro ingresó al patio de una vivienda vecina. Según la denuncia y los testimonios recogidos por ABC Color, el animal había seguido al hijastro del supuesto agresor después de jugar con los hijos de su propietario.

La herida se encontraba en el lado derecho del tórax y el proyectil permaneció dentro del cuerpo, sin orificio de salida. El propietario, Giovanni Gallagher, médico y trabajador forense de la Fiscalía, encontró al animal ensangrentado y con espuma en la boca después de que uno de sus hijos advirtiera que algo le había sucedido. Vecinos señalaron que habían escuchado un disparo y posteriormente vieron al perro salir herido del inmueble.

La situación se agravó por una circunstancia que la familia considera determinante: Fuerte Olimpo no dispone actualmente de una clínica veterinaria para animales menores. La atención especializada más cercana se encuentra en Loma Plata, a unos 350 kilómetros de distancia, lo que representa aproximadamente siete horas de viaje por tierra. Ante la imposibilidad de trasladarlo rápidamente, Gallagher intentó mantenerlo con vida mediante medicamentos y cuidados básicos.

Durante ese período, Aquiles permaneció con el proyectil alojado en el tórax. La familia y los niños del barrio fueron testigos de su prolongado sufrimiento hasta que finalmente murió. El cachorro era descrito por sus propietarios como un animal manso, juguetón y acostumbrado a compartir diariamente con los niños. Su muerte provocó una despedida en el patio de la vivienda, donde fue enterrado por su familia.

Ahora quieren recuperar el cuerpo

Un día después de la muerte, la Dirección Nacional de Defensa, Salud y Bienestar Animal se comunicó con Gallagher para solicitarle que desentierre el cuerpo de Aquiles, lo coloque en una conservadora con hielo y posteriormente lo entregue al Ministerio Público, con el objetivo de trasladarlo para una necropsia.

El propósito de la diligencia es determinar científicamente las lesiones y obtener elementos que puedan incorporarse a la investigación sobre la muerte del animal. La realización de pericias sobre animales ya forma parte de investigaciones penales en Paraguay; el Ministerio Público, por ejemplo, ha utilizado procedimientos forenses especializados en causas relacionadas con crueldad animal.

Sin embargo, el propietario cuestionó la oportunidad de la intervención. Gallagher considera que la asistencia institucional debió producirse mientras Aquiles todavía estaba vivo y necesitaba atención veterinaria urgente. A su juicio, una necropsia posterior aportaría poco frente a la documentación y las evidencias que, según afirma, ya posee sobre la causa de la muerte.

El supuesto autor continúa prófugo

La investigación apunta a un vecino identificado en los primeros reportes como supuesto responsable del disparo. La identidad mencionada en las publicaciones periodísticas varió durante las primeras horas del caso, por lo que corresponde mantener la referencia como presunto autor mientras avance la investigación.

La Fiscalía intervino en el caso y se realizaron diligencias en la vivienda vinculada al sospechoso. Según la información publicada, el hombre no fue localizado y existe una orden de captura. Tampoco se ha conseguido recuperar el arma que presuntamente habría sido utilizada para disparar contra el cachorro.

El caso se investiga como un posible hecho de maltrato y crueldad animal. La legislación paraguaya establece un marco específico de protección y bienestar animal, mientras que la Dirección Nacional es la autoridad de aplicación de las normas correspondientes.

Una muerte que vuelve a poner el foco en el Chaco

La tragedia de Aquiles también expone una dificultad mucho más amplia: el acceso a servicios veterinarios especializados fuera de los grandes centros urbanos. La ausencia de una clínica en Fuerte Olimpo significó que una emergencia que requería intervención profesional inmediata enfrentara una distancia de cientos de kilómetros.

La propia Dirección Nacional de Defensa, Salud y Bienestar Animal reconoce entre sus desafíos institucionales las dificultades para contar con suficientes profesionales y recursos técnicos, así como limitaciones presupuestarias que afectan su capacidad operativa.

El Gobierno ha anunciado la creación de un Hospital Nacional Público Veterinario en Luque, con servicios de atención clínica, diagnóstico, cirugía, internación y emergencias. El proyecto contempla atención gratuita para personas en situación de vulnerabilidad y tarifas preferenciales para otros ciudadanos. Sin embargo, una instalación de este tipo en el área metropolitana no resuelve por sí misma el problema de acceso inmediato para comunidades extremadamente alejadas como Fuerte Olimpo.

La necropsia puede convertirse en una pieza de la investigación

La decisión de solicitar el cuerpo de Aquiles no significa que la responsabilidad del disparo esté jurídicamente establecida. Será la investigación fiscal la que deberá determinar qué ocurrió, quién efectuó el disparo, con qué arma y bajo qué circunstancias.

La necropsia podría aportar información sobre la trayectoria del proyectil, las lesiones internas y otros elementos médicos veterinarios que permitan documentar científicamente la causa de muerte. Pero también existe un desafío técnico: el cuerpo ya fue enterrado después de más de 20 horas de agonía, por lo que las condiciones de conservación serán relevantes para cualquier examen posterior.

Mientras tanto, la familia enfrenta la pérdida de un animal que formaba parte de la vida cotidiana de los niños. La historia de Aquiles comenzó con un disparo y terminó después de una larga agonía, pero ahora plantea una pregunta que trasciende el caso particular: ¿qué protección efectiva tienen los animales en las comunidades donde no existe siquiera un servicio veterinario de emergencia?

El pedido de desenterrar a Aquiles puede aportar nuevas pruebas al expediente, pero también deja expuesta una situación que requiere respuestas institucionales: la protección animal no puede depender únicamente de la existencia de servicios en las grandes ciudades cuando una emergencia ocurre a cientos de kilómetros de ellas.

Foto: Carlos Almirón / ABC Color