Una nueva herramienta desarrollada para el cultivo de girasol busca responder a uno de los problemas que más preocupa a los productores argentinos: la expansión de malezas difíciles de controlar y la aparición de poblaciones resistentes a determinados herbicidas. La novedad es Vulcarus®, un herbicida de aplicación pre-siembra presentado por BASF, que incorpora una molécula perteneciente a una nueva familia de herbicidas PPO.

La presentación fue realizada en el marco de las actividades técnicas vinculadas al cultivo de girasol y posteriormente llevada a un campo experimental de Tres Arroyos, en el sur de la provincia de Buenos Aires, una zona de gran importancia para la producción de este cultivo. Allí técnicos de la compañía y representantes de su red de distribución mostraron la propuesta de manejo frente a distintas especies consideradas problemáticas.

El producto tiene como principio activo trifludimoxazin y fue diseñado específicamente para utilizarse en girasol antes de la siembra. Según la información técnica difundida por BASF, apunta principalmente al control de Amaranthus, crucíferas, rama negra y Borreria verticillata, especies que pueden competir con el cultivo por agua, nutrientes, luz y espacio durante las primeras etapas de desarrollo.

El problema comienza antes de que aparezca el girasol

El manejo temprano es particularmente importante porque el girasol atraviesa una etapa inicial en la que la competencia de las malezas puede afectar el establecimiento del cultivo. Por ese motivo, las estrategias actuales buscan reducir la presión de estas plantas antes o inmediatamente después de la emergencia.

La aparición de poblaciones resistentes complica todavía más el escenario. El uso repetido de herbicidas con los mismos mecanismos de acción puede favorecer la selección de individuos capaces de sobrevivir a los tratamientos. Organizaciones técnicas agrícolas vienen recomendando por ello una combinación de herramientas, que incluya rotación de cultivos, monitoreo, diferentes mecanismos de acción y tratamientos ajustados a cada lote.

Vulcarus® intenta incorporarse precisamente a esa estrategia. Al pertenecer a una nueva familia de herbicidas PPO y utilizar trifludimoxazin, ofrece un mecanismo adicional para diversificar las herramientas disponibles frente a malezas que presentan dificultades de control.

Una combinación para ampliar el espectro

La propuesta de BASF contempla además la posibilidad de utilizar Vulcarus® junto con Zidua®, cuyo ingrediente activo es piroxasulfona. Según la compañía, esta combinación permite ampliar el espectro de control e incorporar gramíneas, además de prolongar la persistencia del tratamiento.

La utilización de combinaciones, sin embargo, debe realizarse siguiendo estrictamente las recomendaciones de las etiquetas y de los asesores agronómicos. El objetivo del manejo moderno de malezas no es simplemente utilizar más productos, sino reducir la presión de selección y evitar que las poblaciones resistentes continúen expandiéndose.

El girasol gana espacio en la agricultura argentina

La innovación llega en un momento en que el girasol mantiene una presencia creciente dentro de los sistemas agrícolas argentinos. La diversificación de cultivos, su adaptación a determinados ambientes y la necesidad de mejorar los márgenes productivos han contribuido a recuperar el interés por este cultivo.

La Asociación Argentina de Productores en Siembra Directa (Aapresid) ya había señalado que el girasol viene ganando superficie y que el manejo de malezas constituye uno de los principales desafíos, debido a su crecimiento inicial relativamente lento y a la disponibilidad limitada de determinados principios activos.

El desafío no es exclusivamente argentino. En otros países productores también se trabaja en variedades tolerantes a herbicidas y estrategias integradas para controlar malezas. Ensayos realizados en España, por ejemplo, evalúan variedades de girasol con tecnologías de resistencia a determinados tratamientos y su comportamiento frente a diferentes especies de malezas.

La agricultura de precisión también entra en escena

La nueva propuesta no se limita al producto químico. BASF la vincula con herramientas digitales de agricultura de precisión mediante xarvio®, plataforma que utiliza mapas, imágenes satelitales e información histórica para analizar la variabilidad de los lotes y ajustar determinadas decisiones de manejo.

Una de las herramientas mencionadas es el Mapeo Digital de Malezas (MDM), destinado a identificar sectores donde la presión de malezas es mayor y permitir intervenciones más específicas, evitando en determinados casos realizar aplicaciones uniformes sobre toda la superficie.

Este concepto es especialmente relevante para la agricultura moderna: combinar genética, productos de protección, monitoreo y datos para que cada decisión sea lo más precisa posible y se reduzca el uso innecesario de insumos.

Una herramienta que deberá demostrar su impacto en cada región

Aunque la incorporación de nuevas moléculas amplía las posibilidades de manejo, ningún herbicida constituye por sí solo una solución definitiva al problema de las malezas resistentes. El resultado depende de factores como el tipo de suelo, las especies presentes, el historial del lote, las condiciones climáticas, la dosis autorizada y el momento de aplicación.

Por eso, los especialistas insisten en un manejo integrado de malezas, combinando métodos químicos y agronómicos y evitando depender repetidamente de un único mecanismo de acción. La experiencia de diferentes regiones muestra que las estrategias preventivas son fundamentales para preservar la eficacia de las herramientas disponibles.

La llegada de Vulcarus® representa así una nueva pieza dentro de la evolución tecnológica del cultivo de girasol en Argentina. Su importancia no radica únicamente en el lanzamiento de un nuevo herbicida, sino en la búsqueda de alternativas frente a un problema que puede comprometer el rendimiento y la rentabilidad de los productores: las malezas cada vez más difíciles de controlar.

Foto: BASF Argentina / Clarín Rural