Un gato que de repente deja de ser sociable, se esconde, se muestra irritable o cambia sus hábitos no necesariamente está teniendo un simple “mal día”. Los cambios de comportamiento pueden estar relacionados con el estrés, alteraciones en su entorno o incluso con problemas de salud que requieren atención veterinaria.

Cada felino tiene una personalidad diferente. Algunos son naturalmente reservados, mientras otros buscan constantemente el contacto humano. Por eso, el punto de partida es conocer qué comportamiento es habitual en cada animal. Cuando aparece un cambio brusco o persistente, conviene observar qué pudo haber ocurrido.

El estrés puede cambiar completamente su comportamiento

Los gatos son animales especialmente sensibles a su territorio y a las rutinas. Una mudanza, la llegada de otra mascota, un nuevo integrante de la familia, visitas frecuentes, ruidos o incluso cambios en la disposición de los muebles pueden alterar su sensación de seguridad.

Entre las señales más frecuentes de estrés se encuentran:

• esconderse más de lo habitual;
• agresividad repentina;
• maullidos inusuales;
• disminución del juego;
• cambios en el apetito;
• acicalamiento excesivo o abandono del aseo;
• marcaje con orina o cambios en el uso del arenero.

Un comportamiento que algunas personas interpretan como mal humor puede ser, en realidad, una respuesta a la inseguridad o a la ansiedad.

Cuando el cambio puede esconder un problema de salud

Los veterinarios advierten que el dolor y diversas enfermedades también pueden modificar la conducta de un gato. Un animal que se vuelve irritable, agresivo o evita el contacto puede estar intentando proteger una zona dolorosa.

Entre las causas que pueden afectar el comportamiento figuran los problemas urinarios, enfermedades dentales, alteraciones hormonales y otros trastornos que generan malestar físico. Por eso, antes de atribuir un cambio de conducta únicamente al estrés, es importante descartar una causa médica.

Las señales que merecen especial atención incluyen cambios rápidos de peso, modificaciones importantes en el apetito, alteraciones en la actividad, vómitos, diarrea o problemas al utilizar el arenero.

La rutina puede ser una gran aliada

Mantener horarios relativamente estables para la alimentación y el juego ayuda a muchos gatos a sentirse seguros. También es recomendable que dispongan de lugares tranquilos para descansar, esconderse y observar su entorno desde zonas elevadas.

Los rascadores, juguetes interactivos y espacios de exploración contribuyen al bienestar físico y mental. En hogares con varios animales, disponer de suficientes recursos —como agua, comida, lugares de descanso y cajas de arena— puede reducir situaciones de competencia y tensión.

No todo cambio de humor debe ser ignorado

Los gatos no pueden explicar cuándo sienten dolor, miedo o malestar. Con frecuencia, su comportamiento es la primera señal que perciben las personas que conviven con ellos.

Si un gato cambia repentinamente su carácter y la situación persiste, la recomendación es consultar con un veterinario. Un diagnóstico temprano puede permitir identificar tanto un problema físico como una causa relacionada con el ambiente o el comportamiento.

Comprender el “humor” de un gato exige mirar más allá de la apariencia. Detrás de un animal que se esconde, se muestra distante o reacciona con irritabilidad puede haber estrés, miedo, dolor o simplemente una necesidad de recuperar la tranquilidad de su rutina.

Foto: ABC Color