La soprano Gloria del Paraguay será una de las figuras centrales de un concierto de ópera concebido también como una expresión cultural en favor de la recuperación del antiguo Teatro de López, uno de los edificios históricos más singulares de Asunción. La iniciativa vuelve a colocar en el debate público el destino de un inmueble que fue proyectado en el siglo XIX como un gran teatro lírico, pero cuya construcción quedó inconclusa a causa de la Guerra de la Triple Alianza. Más de un siglo después, el edificio continúa en pie y actualmente alberga dependencias de la administración tributaria, lejos de la función cultural para la que fue concebido. El concierto busca recuperar simbólicamente aquella vocación original y reforzar la discusión sobre la posibilidad de devolver al espacio una función vinculada con la música, la ópera y las artes escénicas.

El antiguo Teatro de López ocupa un lugar particular dentro de la historia arquitectónica y cultural de Paraguay. Su construcción fue impulsada durante el gobierno de Carlos Antonio López y estuvo vinculada con el proyecto de modernización que buscaba dotar a Asunción de instituciones culturales comparables con las existentes en las principales ciudades europeas. El arquitecto italiano Alessandro Ravizza estuvo al frente del proyecto, que tomó como referencia la tradición de los grandes teatros italianos.

La idea original era contar con un espacio destinado específicamente a la ópera y a grandes espectáculos musicales. Documentos oficiales del Centro de Conservación del Patrimonio señalan que el edificio estaba inspirado en el Teatro alla Scala de Milán y que su organización espacial conservaba características propias de la arquitectura teatral italiana. Por esa razón, el inmueble también fue conocido como Teatro de la Ópera, Teatro Nuevo y Teatro de López.

La Guerra de la Triple Alianza interrumpió el proyecto antes de que pudiera ser terminado. Cuando el conflicto llegó a su etapa decisiva, las obras fueron suspendidas y el edificio quedó inconcluso. La planta baja había sido completada, mientras que los trabajos de la planta superior apenas habían alcanzado una parte de la altura prevista. El proyecto original nunca llegó a funcionar como teatro de ópera.

El paso del tiempo modificó considerablemente el inmueble. A finales del siglo XIX se demolieron sectores de la estructura superior y posteriormente se realizaron diferentes intervenciones para adaptarlo a nuevos usos. Durante el siglo XX llegó a funcionar como sede de oficinas públicas y actualmente forma parte de las dependencias vinculadas con la administración tributaria.

Ese destino es precisamente uno de los motivos por los que desde hace años sectores de la comunidad artística y cultural plantean su recuperación. La discusión no se limita a restaurar una fachada histórica: la propuesta apunta a estudiar si el edificio puede recuperar una función cultural compatible con su valor patrimonial y con su concepción arquitectónica original.

La idea tampoco es nueva. En 2017, la Orquesta Sinfónica Nacional y el Ateneo Paraguayo organizaron una presentación de la ópera “Dido y Eneas”, de Henry Purcell, dentro del antiguo Teatro de López. La Secretaría Nacional de Cultura calificó aquella experiencia como un acontecimiento sin precedentes porque fue la primera vez que una obra de este género se representó en el lugar que originalmente había sido concebido para albergar ópera.

Aquella experiencia demostró además que el edificio conserva una fuerte carga simbólica para la actividad musical paraguaya. La puesta en escena permitió recuperar, aunque fuera temporalmente, la relación entre el inmueble y la función para la que había sido proyectado casi dos siglos atrás.

La posibilidad de convertir nuevamente el espacio en un teatro lírico ha sido planteada también por instituciones culturales. La Secretaría Nacional de Cultura registró anteriormente propuestas para recuperar el edificio y convertirlo en un teatro de ópera, además de utilizarlo como sede para actividades relacionadas con las artes escénicas.

La discusión se relaciona con una carencia que continúa presente en Asunción: la ciudad dispone de escenarios culturales importantes, pero no cuenta con una gran sala específicamente diseñada y equipada para atender todas las necesidades de producciones operísticas y sinfónicas de gran escala. Un análisis publicado por ABC Color sobre la infraestructura teatral paraguaya señaló precisamente la necesidad de contar con espacios adecuados para conciertos de gran público y recordó que el proyecto del Teatro de López nació con esa vocación.

En ese contexto, el concierto encabezado por Gloria del Paraguay adquiere una dimensión que supera la presentación artística. La elección de la ópera como lenguaje musical permite establecer una conexión directa con el propósito original del edificio y transformar el espectáculo en una forma de reivindicación cultural.

Gloria del Paraguay, nombre artístico de Gloria Criscione Pineda, posee una trayectoria vinculada tanto con la música clásica como con la interpretación de repertorio operístico y la música paraguaya. Su carrera se desarrolló durante décadas en escenarios nacionales e internacionales y ha combinado la actividad artística con iniciativas de promoción cultural.

La cantante también ha trabajado con repertorios que combinan la tradición paraguaya y latinoamericana con la música académica. Esa combinación resulta especialmente significativa en una iniciativa relacionada con un edificio que representa uno de los primeros grandes proyectos culturales de la historia institucional paraguaya.

El concierto se plantea, de esta manera, como un puente entre dos momentos históricos. Por un lado, recuerda la aspiración de los gobiernos de Carlos Antonio López y Francisco Solano López de incorporar la música y las artes escénicas al proyecto de modernización del país. Por otro, coloca esa aspiración frente a una pregunta contemporánea: qué hacer con un edificio patrimonial que nunca pudo cumplir la función para la que fue construido.

La recuperación no sería una tarea sencilla. Un teatro de ópera moderno requiere mucho más que restaurar un edificio histórico. Es necesario analizar estructuras, accesibilidad, seguridad, acústica, escenario, sistemas eléctricos, iluminación, climatización, áreas técnicas, camerinos, circulación de artistas y público y condiciones para el montaje de escenografías de gran tamaño.

También existe el desafío de preservar el valor patrimonial del inmueble. Cualquier intervención debería compatibilizar las exigencias técnicas de un espacio escénico contemporáneo con la conservación de los elementos arquitectónicos históricos. La documentación patrimonial disponible destaca precisamente la calidad de la construcción original, cuyos muros alcanzan espesores considerables y fueron realizados con materiales de gran resistencia.

La experiencia de otras intervenciones demuestra que recuperar un edificio histórico para una nueva función cultural exige planificación de largo plazo. No se trata solamente de una obra de restauración, sino de definir un modelo de gestión que permita mantener el inmueble, financiar su funcionamiento y desarrollar una programación artística permanente.

La discusión también tiene una dimensión urbana. El antiguo Teatro de López se encuentra en el centro histórico de Asunción, una zona que en los últimos años ha sido objeto de diferentes iniciativas de recuperación patrimonial y revitalización cultural. Incorporar nuevamente un espacio de estas características a la vida artística podría contribuir a generar circulación de público y nuevas actividades en el entorno.

La historia del edificio explica parte de su valor. El proyecto de Ravizza perteneció a una época en la que Paraguay buscaba construir una infraestructura moderna para la educación, la industria, el transporte y la cultura. La construcción de un teatro de ópera no era solamente una iniciativa destinada al entretenimiento: formaba parte de una visión de país que asociaba el desarrollo cultural con la modernización nacional.

Por eso, el debate sobre su recuperación también plantea una cuestión de memoria histórica. El edificio conserva físicamente una parte de aquel proyecto, pero su utilización posterior hizo que la función cultural original quedara relegada. La realización de un concierto de ópera en su interior vuelve a conectar el espacio con una finalidad que estuvo presente desde su concepción.

La iniciativa también puede servir para recordar que el patrimonio no necesariamente debe permanecer como una pieza estática. Un edificio histórico puede conservar su identidad y, al mismo tiempo, recuperar una función pública que permita que nuevas generaciones lo conozcan y lo utilicen.

En 2016, por ejemplo, el antiguo Teatro de López fue utilizado como escenario para un concierto del ciclo “Música en los Palacios de Asunción”, con participación de cantantes líricos y agrupaciones corales. El repertorio incluyó fragmentos de obras de Verdi y zarzuelas paraguayas, demostrando nuevamente que el espacio puede establecer una relación directa con la música para la que fue concebido.

Aquellas experiencias, sin embargo, fueron presentaciones puntuales. Convertir el edificio en un verdadero teatro lírico exigiría una intervención de una escala completamente diferente y una decisión institucional sobre su futuro.

El concierto actual vuelve a poner esa posibilidad sobre la mesa desde el terreno artístico. En lugar de plantear únicamente una discusión técnica sobre restauración, utiliza la propia música como argumento para recordar que el inmueble nació con una vocación cultural que nunca llegó a concretarse.

La presencia de Gloria del Paraguay aporta además un componente de identidad nacional. Su trayectoria internacional y su repertorio vinculado con Paraguay permiten presentar la recuperación del teatro no solo como una cuestión arquitectónica, sino también como una oportunidad para fortalecer la producción artística nacional.

La iniciativa llega además durante las celebraciones por el aniversario de Asunción. En una ciudad que conmemora 489 años de historia, la recuperación de edificios patrimoniales adquiere un significado especial porque permite vincular la celebración histórica con proyectos concretos para el futuro cultural de la capital.

El desafío, sin embargo, será convertir el interés cultural en una política sostenida. Para que el antiguo Teatro de López vuelva a ser un espacio de ópera no bastaría con una presentación simbólica. Serían necesarios estudios técnicos, decisiones administrativas, recursos financieros, restauración especializada y un proyecto institucional capaz de garantizar su funcionamiento a largo plazo.

El concierto encabezado por Gloria del Paraguay vuelve a poner música dentro de un edificio que nació precisamente con la aspiración de convertirse en uno de los grandes escenarios líricos de Asunción. El antiguo Teatro de López sobrevivió a la interrupción provocada por la Guerra de la Triple Alianza, a sucesivas modificaciones y a décadas de utilización administrativa, pero nunca cumplió plenamente la función para la que fue proyectado. La presentación representa ahora una oportunidad para recuperar esa memoria y reabrir una discusión que lleva años dentro del sector cultural: si Paraguay puede devolver al histórico inmueble una función artística acorde con su valor patrimonial. Más que una restauración arquitectónica, el desafío sería construir un proyecto cultural capaz de integrar conservación, infraestructura moderna, producción operística y acceso público, convirtiendo nuevamente al edificio en un espacio vivo dentro del centro histórico de Asunción.