La Copa Paraguay 2026 entra este martes 11 de agosto en una etapa decisiva con dos partidos que inauguran la tercera fase del certamen: 4 de Mayo de Capiibary enfrentará a Fulgencio Yegros en el estadio Juan José Vázquez de Santaní, mientras que Independiente de Campo Grande se medirá con Sportivo Ameliano en el estadio Ameliano de Villeta. La jornada tiene un atractivo particular porque esta instancia marca el ingreso de los equipos de la División de Honor y comienza a definir el camino hacia los octavos de final de la denominada Copa de Todos. Ambos encuentros serán a partido único, por lo que no habrá margen para administrar resultados pensando en una revancha: el ganador avanzará y, en caso de empate al término del tiempo reglamentario, la clasificación se resolverá mediante tiros penales.

La jornada comenzará en Santaní a las 14:00, con un enfrentamiento que reúne a dos de las historias más llamativas de las primeras fases del torneo. El 4 de Mayo de Capiibary llega procedente de la Unión del Fútbol del Interior y se convirtió en una de las revelaciones de la edición 2026 después de eliminar consecutivamente a rivales de categorías superiores.

Su camino comenzó con una actuación contundente frente a General Caballero de Katueté, al que derrotó por 4-0. En la segunda fase volvió a dar un golpe importante al vencer 2-1 a Sportivo Carapeguá, representante de la División Intermedia. Los goles del conjunto sampedrano fueron marcados por Leonardo Rodríguez y Ángel Alarcón, mientras que Derlis Mereles descontó para el equipo carapegüeño.

El recorrido del 4 de Mayo tiene un significado especial porque se trata del representante departamental de San Pedro, y su clasificación demuestra nuevamente una de las características que hacen diferente a la Copa Paraguay: clubes con estructuras mucho más pequeñas pueden competir en un escenario nacional contra instituciones que disputan categorías profesionales.

El conjunto de Capiibary llega, por tanto, con la confianza de haber superado dos obstáculos importantes, pero ahora enfrenta a un adversario que también consiguió avanzar dejando en el camino a un equipo de una categoría superior.

Fulgencio Yegros también llega como sobreviviente

Fulgencio Yegros de Ñemby, representante de la Primera División C, obtuvo su clasificación a la tercera fase después de eliminar a 24 de Setiembre de Areguá, de la Primera B.

El partido terminó 2-2 en el tiempo reglamentario. Fulgencio Yegros llegó a tener una ventaja de 2-0 gracias a los goles de Guillermo Vázquez y Víctor Barrientos, pero 24 de Setiembre consiguió igualar mediante las anotaciones de Daniel De Alba y Armando Pessolani.

La clasificación terminó definiéndose desde el punto penal, donde Fulgencio Yegros se impuso 4-2. La Asociación Paraguaya de Fútbol confirmó oficialmente que ese resultado le permitió instalarse en la tercera fase y enfrentarse posteriormente al 4 de Mayo.

Así, el duelo de Santaní enfrenta a dos equipos que ya demostraron que la diferencia de categoría no necesariamente determina el resultado. Ambos llegaron hasta esta instancia después de eliminar a rivales pertenecientes a divisiones superiores.

El segundo partido cambia completamente el escenario

A las 16:30, en Villeta, llegará un duelo de características diferentes. Independiente de Campo Grande, representante de la División Intermedia, tendrá enfrente a Sportivo Ameliano, uno de los clubes de la máxima categoría del fútbol paraguayo.

Este partido marca precisamente una de las grandes novedades de la tercera fase: la entrada de los 12 equipos de Primera División que participan en la Copa Paraguay 2026. La presencia de los clubes de la máxima categoría eleva la exigencia deportiva y convierte esta ronda en un verdadero cruce entre diferentes niveles de la estructura profesional paraguaya.

La Copa Paraguay fue concebida precisamente para generar este tipo de enfrentamientos. Un club de una división inferior puede recibir la oportunidad de enfrentarse a una institución de Primera División en un partido oficial y, con una sola actuación, avanzar hacia las rondas finales.

Para Independiente, el desafío será enorme, pero también representa una oportunidad para transformar la Copa en un escenario de exposición deportiva. El equipo de Campo Grande tendrá que intentar reducir las diferencias de plantel, ritmo competitivo y experiencia que normalmente existen entre un representante de la Intermedia y uno de la máxima categoría.

Sportivo Ameliano, en cambio, llega con la obligación de hacer valer su condición de equipo de Primera. Una eliminación prematura contra un rival de categoría inferior supondría un golpe importante para sus aspiraciones en un torneo que ofrece una vía alternativa hacia la competición internacional.

Una Copa que ya empieza a mirar hacia la Libertadores

La importancia del torneo no se limita al prestigio de levantar el trofeo. El campeón de la Copa Paraguay obtiene una plaza para la Copa Libertadores, siempre bajo las condiciones reglamentarias establecidas para que el clasificado sea un equipo de la máxima categoría. Además, el campeón participa posteriormente en la Supercopa Paraguay.

Esta característica convierte cada ronda en una oportunidad especialmente importante para los clubes paraguayos. Para las instituciones grandes, la Copa representa una vía adicional para conseguir un título y acceder al escenario continental. Para los equipos de categorías inferiores, significa la posibilidad de enfrentarse a rivales de Primera y, en algunos casos, convertirse en protagonistas de una campaña histórica.

La edición 2026 cuenta con 74 participantes, una dimensión que refleja el carácter abierto del torneo. El campeonato comenzó en mayo y está programado para extenderse hasta noviembre, con el ingreso progresivo de los equipos de mayor categoría.

El atractivo de los partidos a eliminación directa

La tercera fase tendrá una característica que puede cambiar completamente la estrategia de los entrenadores: cada enfrentamiento se define en un solo partido.

No existe una serie de ida y vuelta que permita corregir un mal resultado. Un equipo puede dominar durante buena parte del encuentro y quedar eliminado por un detalle, una pelota parada, un error defensivo o una tanda de penales.

Ese formato aumenta las posibilidades de sorpresa y explica por qué la Copa Paraguay suele producir resultados inesperados. Para los equipos de categorías inferiores, jugar a partido único reduce la posibilidad de que las diferencias estructurales se manifiesten durante 180 minutos.

En cambio, para los clubes de Primera División, cada partido exige máxima concentración. Un error puede significar la eliminación inmediata.

De la periferia al escenario nacional

El partido de Santaní tiene además una dimensión territorial. La Copa Paraguay permite que el fútbol nacional abandone parcialmente los escenarios habituales de Asunción y su área metropolitana para trasladarse a ciudades y departamentos donde existe una enorme tradición futbolística.

El estadio Juan José Vázquez, en Santaní, será escenario de un partido que involucra a dos clubes que llegaron desde categorías inferiores. Esto convierte la jornada en una expresión concreta del objetivo de descentralización que históricamente ha acompañado a la Copa Paraguay.

El torneo permite que equipos provenientes de la Unión del Fútbol del Interior, Primera C, Primera B, Intermedia y Primera División compartan una misma competición. En lugar de permanecer separados por las estructuras habituales del campeonato paraguayo, todos tienen la posibilidad de encontrarse en el mismo camino hacia el título.

Lo que está en juego para los cuatro equipos

Para 4 de Mayo, superar a Fulgencio Yegros significaría alcanzar una instancia todavía más importante y prolongar una campaña que ya es histórica para el representante de Capiibary.

Para Fulgencio Yegros, avanzar significaría confirmar que su victoria por penales ante 24 de Setiembre no fue un episodio aislado. El conjunto de Ñemby podría convertirse en otro de los grandes protagonistas provenientes de las categorías más bajas.

En Villeta, Independiente de Campo Grande tiene ante sí la posibilidad de eliminar a un representante de Primera División y colocar su nombre entre las sorpresas del torneo.

Y para Sportivo Ameliano, la prioridad será evitar una eliminación inesperada y comenzar con autoridad su participación en una competición que puede terminar abriendo la puerta hacia la Libertadores.

El camino después de Santaní y Villeta

Los dos partidos de este martes serán apenas el comienzo de una fase que se extenderá hasta el 27 de agosto. La tercera etapa contempla 16 cruces y determinará a los 16 equipos que continuarán en carrera hacia los octavos de final.

Los grandes del fútbol paraguayo tendrán su estreno progresivamente. Olimpia enfrentará a Cristóbal Colón de J. Augusto Saldívar el 26 de agosto, mientras que Cerro Porteño se medirá con Resistencia el 27. El vigente campeón, General Caballero de Juan León Mallorquín, enfrentará a Rubio Ñu el 25 de agosto.

Esto significa que la Copa todavía tiene por delante varios enfrentamientos capaces de modificar completamente el panorama del torneo. Los equipos de menor categoría buscarán repetir las sorpresas que ya protagonizaron 4 de Mayo y Fulgencio Yegros, mientras que los clubes de Primera intentarán imponer su jerarquía.

El antes de esta tercera fase estuvo marcado por las eliminaciones inesperadas y el avance de clubes que normalmente no ocupan los principales titulares del fútbol paraguayo. El ahora comienza con Santaní y Villeta como escenarios de dos duelos de eliminación directa. Y el después determinará cuáles de estos equipos conseguirán sobrevivir hasta los octavos de final y mantener vigente el sueño de conquistar la Copa Paraguay.

La jornada, en definitiva, representa una de las principales virtudes de la Copa de Todos: durante unas horas, las categorías dejan de importar y cada equipo tiene la misma oportunidad de escribir una página propia en la historia del fútbol paraguayo.