Fenómeno de El Niño: cuál es el plan de contingencia vial

La infraestructura vial de Ecuador enfrenta un desafío ante la amenaza del fenómeno de El Niño. El Gobierno, a través del Ministerio de Infraestructura y Tecnología (MIT) y la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos (SNGR), puso en marcha un plan integral de contingencia vial.

El plan busca mitigar los efectos de las precipitaciones, evitar el aislamiento de comunidades y garantizar el abastecimiento de alimentos y el flujo comercial del país.

Con un presupuesto global que bordea los 650 millones de dólares, el sector de infraestructura terrestre ha priorizado una partida inicial superior a los 40 millones de dólares para atender emergencias viales y adquirir maquinaria pesada.

La premisa es actuar antes de que las lluvias afecten los principales corredores logísticos e interprovinciales del territorio ecuatoriano.

Diagnóstico crítico

El informe del levantamiento técnico de la Red Vial Estatal (RVE) identifica más de 3.113 kilómetros de carreteras con un alto grado de vulnerabilidad frente a las lluvias extremas, la socavación y los movimientos en masa.

Sin embargo, los riesgos varían según las condiciones meteorológicas y las características geográficas de cada región del país. En la Costa, las principales amenazas son las inundaciones y la erosión fluvial.

Las provincias del Litoral concentran una extensión considerable de carreteras expuestas a anegamientos prolongados.

Manabí encabeza la lista, con 740 kilómetros en condición crítica, seguida de Guayas, con 594 kilómetros, y Los Ríos, con 222 kilómetros. En estas zonas, el desbordamiento de los ríos puede destruir la base de las carreteras y provocar el colapso de los sistemas de drenaje.

Riesgos en la Sierra y la Amazonía

La geografía andina expone a las carreteras a movimientos en masa de gran magnitud. Provincias como Loja, con 251 kilómetros en riesgo; Imbabura, con 169; y Pichincha, con 163, registran desprendimientos de rocas y lodo que amenazan con bloquear pasos estratégicos entre la Sierra, la Costa y las zonas fronterizas.

Asimismo, los informes oficiales identifican 94 obras de infraestructura con una exposición crítica a crecidas extraordinarias.

Se trata de puentes, viaductos y vías de acceso a zonas portuarias, concentrados en Santa Elena, con 28 estructuras; Guayas, con 23; y Manabí, con 23. Su eventual colapso podría paralizar la cadena logística nacional.

Plan vial

Para reducir los daños estructurales y responder de manera oportuna a las emergencias, el plan gubernamental se articula en cuatro frentes operativos que abarcan las principales vías del país.

El primero contempla intervenciones en corredores estratégicos, con trabajos de mantenimiento preventivo, estabilización de taludes, bacheo profundo y construcción de variantes provisionales.

Entre los tramos priorizados consta la vía E59 Cuenca–Girón–Pasaje, en Azuay y El Oro. Allí se prevé construir muros de escollera, encauzar quebradas y estabilizar taludes en los kilómetros 90 y 99. En la vía E20 Esmeraldas–Quinindé se prevé limpiar los sistemas de drenaje en zonas vulnerables, como El Mirador.

En los ejes E25 y E385, en el corredor Santo Domingo–Las Mercedes–San Miguel de los Bancos, se programaron reparaciones de socavones recurrentes e inspecciones técnicas de puentes.

Maquinaria pesada

El plan incluye la incorporación de más de 70 unidades nuevas de maquinaria pesada, entre ellas excavadoras de oruga, cargadoras frontales y volquetes, para reforzar los campamentos del MIT.

Paralelamente, se reactivó el trabajo de las microempresas de conservación vial, encargadas de limpiar cunetas, alcantarillas y sumideros para evitar que la acumulación de agua deteriore la estructura de las carreteras.

Para reducir el riesgo de aislamiento prolongado, las autoridades han almacenado estratégicamente estructuras metálicas de montaje rápido, conocidas como puentes Bailey, en bodegas zonales de las regiones más vulnerables. El objetivo operativo es restablecer el tránsito vehicular en un plazo de 48 a 72 horas cuando se produzca la pérdida total de un puente por una crecida o una riada.

Información y educación para prevenir emergencias

Las autoridades apelan a la corresponsabilidad de los conductores y de los gremios de transporte interprovincial y de carga pesada durante el periodo de alerta. Una de las recomendaciones es consultar el estado de las vías a través de los canales oficiales del ECU 911 y del Ministerio de Infraestructura y Tecnología (MIT) antes de emprender viajes interprovinciales.

Asimismo, se recomienda reducir la velocidad en tramos afectados por neblina o expuestos a deslizamientos, especialmente durante la noche. También se exhorta a no cruzar badenes ni estructuras cuando el nivel del agua supere los límites de seguridad. La prevención vial es fundamental para salvar vidas y mantener conectado al país frente a los efectos de los fenómenos climáticos.