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La cifra merece atenciรณn no solo por el aumento interanual, sino porque muestra una trayectoria ascendente durante el propio 2026. El Ministerio de Salud habรญa contabilizado 549 casos en la semana epidemiolรณgica 6, 899 en la semana 17, 1.015 en la semana 19 y 1.192 en la semana 22. El salto hasta 2.425 casos en la semana 29 significa que el nรบmero acumulado prรกcticamente se duplicรณ en apenas siete semanas.
Ese comportamiento explica por quรฉ las autoridades han reforzado las acciones de vigilancia y control vectorial. En diferentes territorios se estรกn realizando fumigaciones, visitas domiciliarias, eliminaciรณn de criaderos y campaรฑas de educaciรณn sanitaria, con especial atenciรณn a los lugares donde la transmisiรณn aumenta. En Orotina, por ejemplo, el Ministerio de Salud informรณ que las intervenciones incluyeron fumigaciรณn casa por casa, equipos pesados, inspecciรณn de viviendas y recolecciรณn de residuos capaces de acumular agua.
Alajuela concentra la mayor cantidad de casos
La distribuciรณn territorial revela que el dengue no estรก afectando de manera uniforme al paรญs. Alajuela encabeza los registros provinciales con 929 casos y una tasa de 85,8 por cada 100.000 habitantes. Le siguen Guanacaste, con 353 casos y una tasa de 84,6, y Puntarenas, con 336 y una tasa de 66.
Tambiรฉn aparecen cifras relevantes en Limรณn, con 305 casos, y Heredia, con 162. En el extremo contrario, Cartago registra 49 casos y una tasa de 9,2 por cada 100.000 habitantes. La diferencia territorial es importante porque demuestra que las medidas de prevenciรณn no pueden aplicarse de manera idรฉntica en todo el paรญs: las zonas con mayor incidencia requieren intervenciones mucho mรกs intensivas.
En tรฉrminos regionales, la Central Norte acumula 609 casos y constituye el mayor foco por nรบmero absoluto. Sin embargo, el indicador que permite comparar mejor territorios de diferente poblaciรณn es la tasa. Allรญ el Pacรญfico Central sobresale con 176,8 casos por cada 100.000 habitantes, seguido por Chorotega, con 76,9, y Huetar Caribe, con 66,6.
El dengue no es el รบnico problema transmitido por el mismo mosquito
La situaciรณn adquiere una dimensiรณn mayor porque Costa Rica tambiรฉn ha tenido que responder durante 2026 a la circulaciรณn de chikungunya, otra enfermedad transmitida principalmente por el mosquito Aedes aegypti.
En julio, el Ministerio de Salud declarรณ un brote activo de chikungunya en Playa Langosta, Guanacaste, y las autoridades estadounidenses emitieron una alerta sanitaria de nivel 2 para viajeros debido a la transmisiรณn local. El brote fue especialmente relevante porque Costa Rica no registraba transmisiรณn de esta enfermedad desde 2017.
Esto significa que las estrategias contra el mosquito tienen un efecto que va mucho mรกs allรก del dengue. Eliminar un criadero puede reducir simultรกneamente el riesgo de dengue, chikungunya y zika, porque las tres enfermedades pueden compartir el mismo vector.
La coexistencia de estas amenazas obliga a las autoridades sanitarias a mantener una vigilancia integrada. No basta con contabilizar personas enfermas: tambiรฉn es necesario controlar las poblaciones de mosquitos, identificar zonas donde existen criaderos, analizar las condiciones ambientales y reaccionar rรกpidamente ante la apariciรณn de nuevos focos.
El avance durante 2026 no comenzรณ de repente
La evoluciรณn de las cifras permite reconstruir cรณmo se desarrollรณ el problema.
Al comienzo del aรฑo, Costa Rica registraba 549 casos acumulados en la semana 6, de los cuales tres tenรญan signos de alarma. Para la semana 10 ya eran 686, y para la semana 18 habรญan llegado a 933. En la semana 19 se superรณ la barrera de los 1.000 casos y en la semana 22 se alcanzaron 1.192.
La aceleraciรณn posterior es el elemento que mรกs preocupa. Entre las semanas 22 y 29, el paรญs pasรณ de 1.192 a 2.425 casos, un incremento de 1.233 notificaciones en aproximadamente siete semanas.
No significa necesariamente que todos los contagios hayan ocurrido exactamente durante ese intervalo, porque las notificaciones epidemiolรณgicas pueden sufrir retrasos y ajustes. Pero sรญ demuestra que la transmisiรณn acumulada se encuentra claramente por encima del nivel observado en etapas anteriores del aรฑo.
El contexto regional es diferente
El caso costarricense ocurre, ademรกs, en un escenario regional peculiar. La Organizaciรณn Panamericana de la Salud informรณ que hasta la semana epidemiolรณgica 26 de 2026 las Amรฉricas acumulaban 1.373.756 casos sospechosos de dengue, cifra 61 % inferior a la registrada durante el mismo perรญodo de 2025 y 67 % menor que el promedio de los cinco aรฑos anteriores.
Es decir, mientras la tendencia regional general muestra una reducciรณn considerable respecto del aรฑo anterior, Costa Rica estรก experimentando un comportamiento diferente, con un incremento del 18 % respecto del mismo perรญodo de 2025.
Esa divergencia es importante para la planificaciรณn sanitaria. Una disminuciรณn continental no garantiza que cada paรญs, provincia o comunidad tenga la misma evoluciรณn. El dengue depende de factores locales como la presencia del mosquito, las lluvias, las temperaturas, la acumulaciรณn de agua, la movilidad de la poblaciรณn, la densidad urbana y las condiciones de vivienda.
Por eso la OPS insiste en mantener una vigilancia epidemiolรณgica, clรญnica, ambiental y entomolรณgica integrada, incluso cuando los indicadores regionales generales mejoran.
El antecedente de 2024 todavรญa pesa
El recuerdo de la enorme epidemia de dengue que golpeรณ a las Amรฉricas en 2024 tambiรฉn forma parte del contexto.
La OPS seรฑalรณ que 2024 fue un aรฑo rรฉcord, con mรกs de 13 millones de casos registrados en la regiรณn. En 2025 se produjo una reducciรณn considerable: hasta la semana 53 se notificaron 4.459.521 casos sospechosos, 1.682.588 confirmados, 8.966 casos graves y 2.207 muertes.
Sin embargo, la organizaciรณn internacional ha advertido que la reducciรณn de un aรฑo no significa que el riesgo haya desaparecido. Los cuatro serotipos del virus circularon simultรกneamente en las Amรฉricas durante 2025, una circunstancia que mantiene el potencial para nuevos brotes y casos graves.
La circulaciรณn de distintos serotipos es epidemiolรณgicamente relevante porque una persona puede infectarse mรกs de una vez durante su vida. Ademรกs, determinadas infecciones posteriores pueden asociarse con mayor riesgo de dengue grave, por lo que la vigilancia debe mantenerse incluso despuรฉs de perรญodos de descenso.
ยฟPor quรฉ aumenta el dengue cuando ya existen campaรฑas de fumigaciรณn?
La fumigaciรณn es solo una parte de la respuesta y tiene limitaciones. Puede reducir temporalmente la poblaciรณn adulta de mosquitos, pero no elimina necesariamente todos los huevos y larvas que permanecen en recipientes con agua.
El Aedes aegypti puede reproducirse en cantidades muy pequeรฑas de agua acumulada en objetos cotidianos: recipientes, neumรกticos, baldes, canaletas, botellas, macetas y basura abandonada.
Por eso el Ministerio de Salud insiste en que el control debe comenzar dentro y alrededor de las viviendas. En una intervenciรณn contra el dengue realizada en Orotina, por ejemplo, las autoridades combinaron fumigaciรณn con inspecciรณn de viviendas y eliminaciรณn de criaderos, una estrategia mucho mรกs amplia que simplemente rociar insecticida.
Existe ademรกs un detalle que suele pasar inadvertido: los huevos del mosquito pueden permanecer adheridos a las paredes de recipientes y sobrevivir en condiciones secas. Por ello, vaciar un recipiente no siempre es suficiente; limpiarlo y eliminar fรญsicamente los huevos tambiรฉn forma parte de la prevenciรณn.
Quรฉ sรญntomas deberรญan generar mayor atenciรณn
La mayorรญa de las personas con dengue evoluciona favorablemente, pero algunos pacientes pueden desarrollar formas graves. La OPS recomienda que los sistemas de salud estรฉn preparados para reconocer rรกpidamente seรฑales como dolor abdominal intenso, vรณmitos persistentes, sangrado de mucosas y letargo, entre otros signos de alarma.
El objetivo es evitar que un paciente que inicialmente presenta un cuadro manejable llegue demasiado tarde a un centro mรฉdico cuando la enfermedad ya haya avanzado.
En Costa Rica, la existencia de 44 casos con signos de alarma dentro del acumulado de 2.425 notificaciones demuestra que el incremento de casos no es รบnicamente una cuestiรณn estadรญstica. Tambiรฉn tiene implicaciones para hospitales y servicios de emergencia, especialmente si la transmisiรณn continรบa aumentando durante las prรณximas semanas.
El clima y el entorno tambiรฉn importan
El mosquito transmisor depende de condiciones ambientales favorables. Las temperaturas, las lluvias y la disponibilidad de recipientes con agua influyen directamente en su ciclo de reproducciรณn.
Costa Rica enfrenta ademรกs perรญodos en los que las condiciones climรกticas pueden favorecer la apariciรณn de criaderos, mientras que los cambios en los patrones de lluvia pueden crear situaciones aparentemente contradictorias: perรญodos secos que llevan a almacenar agua y episodios de lluvia que generan nuevos depรณsitos al aire libre.
El propio Ministerio de Salud ha establecido durante 2026 acciones especรญficas relacionadas con El Niรฑo, incluyendo vigilancia y respuesta frente a condiciones que pueden favorecer la propagaciรณn de enfermedades transmitidas por vectores.
Esto convierte al dengue en un problema que no puede ser abordado exclusivamente desde los hospitales. Agua, residuos, vivienda, urbanismo, educaciรณn y comportamiento comunitario forman parte de la misma ecuaciรณn sanitaria.
Antes, ahora y despuรฉs
Antes, Costa Rica habรญa conseguido mantener el dengue dentro de un escenario epidemiolรณgico manejable pese a tratarse de un paรญs tropical con condiciones favorables para el Aedes aegypti. Sin embargo, la historia regional de los รบltimos aรฑos demostrรณ que el virus puede cambiar rรกpidamente de intensidad cuando confluyen condiciones ambientales, circulaciรณn viral y presencia suficiente del mosquito.
Ahora, el paรญs enfrenta 2.425 casos acumulados en 2026, un aumento del 18 % respecto del mismo perรญodo de 2025 y una concentraciรณn particularmente importante en Alajuela, Guanacaste, Puntarenas y determinadas regiones de la costa y el norte del territorio. Al mismo tiempo, el paรญs estรก lidiando con la presencia de chikungunya, lo que obliga a mantener una estrategia de control del vector mucho mรกs amplia.
Lo que ocurra despuรฉs dependerรก en buena medida de la capacidad de las autoridades y de las comunidades para interrumpir la cadena de transmisiรณn antes de que el crecimiento se acelere todavรญa mรกs. La experiencia de otros paรญses demuestra que esperar a que los hospitales comiencen a recibir grandes cantidades de pacientes suele significar que la respuesta llega demasiado tarde.
Costa Rica todavรญa tiene margen para contener la expansiรณn. Pero la evoluciรณn de las cifras entre las semanas 22 y 29 funciona como una seรฑal de advertencia: el paรญs pasรณ de 1.192 a 2.425 casos acumulados en un perรญodo relativamente corto.
El desafรญo inmediato serรก impedir que esa curva continรบe ascendiendo y, al mismo tiempo, evitar que el control del dengue se vea debilitado por otros virus transmitidos por el mismo mosquito. En ese escenario, la batalla no se libra รบnicamente en los hospitales ni durante las fumigaciones: se libra tambiรฉn en cada patio, cada recipiente con agua estancada, cada comunidad y cada vivienda donde pueda existir un criadero del Aedes aegypti.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Periodista prensa mercosur
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