La futura concesión de la Malha Sul, una de las redes ferroviarias más importantes de Brasil, se ha convertido en el centro de una intensa disputa entre el Gobierno federal, los estados del sur y el sector productivo. El proyecto elaborado por la Agencia Nacional de Transportes Terrestres (ANTT) propone dividir los 4.248 kilómetros de vías férreas en tres corredores independientes, una decisión que ha generado posiciones encontradas entre Paraná, Santa Catarina y Río Grande do Sul. Mientras algunos consideran que el nuevo modelo aumentará la competitividad y atraerá inversiones privadas, otros advierten que podría dejar sin viabilidad económica a los tramos menos rentables y afectar la integración ferroviaria del MERCOSUR.
El proyecto contempla la creación de tres grandes corredores: Paraná–Santa Catarina, Mercosur y Rio Grande. Según la ANTT, el sistema actual, operado bajo una única concesión desde 1997, favoreció el deterioro de parte de la infraestructura ferroviaria y limitó las inversiones. La propuesta busca permitir que diferentes operadores administren corredores con características logísticas específicas, incrementando la competencia y modernizando la red ferroviaria del sur del país.
El Corredor Paraná–Santa Catarina es considerado el tramo más estratégico desde el punto de vista económico. Con 1.502 kilómetros de extensión, conecta importantes centros agrícolas e industriales con los puertos de Paranaguá y São Francisco do Sul, por donde se exportan granos, azúcar, celulosa y fertilizantes. Actualmente concentra aproximadamente el 78 % de toda la carga transportada por la Malha Sul, convirtiéndose en el segmento más rentable del sistema ferroviario.
En contraste, los corredores Mercosur y Rio Grande presentan una situación financiera más compleja. El Corredor Mercosur, con 1.865 kilómetros, conecta el interior de São Paulo con Paraná, Santa Catarina y Río Grande do Sul, llegando hasta Uruguaiana, en la frontera con Argentina, y constituye una infraestructura clave para el comercio regional. Sin embargo, estudios preliminares indican que tanto este corredor como el de Rio Grande requerirán importantes inversiones públicas y mecanismos de compensación para garantizar su viabilidad económica.
Las diferencias entre los estados comenzaron a hacerse visibles durante las audiencias públicas organizadas por la ANTT. Paraná respalda la división de la red, al considerar que permitirá concentrar inversiones en el tramo más productivo. En cambio, autoridades y representantes empresariales de Río Grande do Sul sostienen que el nuevo modelo separa los corredores rentables de los deficitarios, lo que podría reducir el interés de los inversionistas por los tramos con menor movimiento de cargas. También existe preocupación por el futuro del corredor que conecta Brasil con Argentina, considerado estratégico para el funcionamiento del MERCOSUR.
Uno de los principales actores del debate es la Federación de las Industrias del Estado de Paraná (FIEP), que presentó una serie de propuestas para modificar el proyecto. La entidad solicita que los recursos generados por el corredor más rentable se reinviertan prioritariamente en la propia infraestructura ferroviaria de Paraná, antes de utilizarse para financiar otros tramos mediante subsidios cruzados. Entre las obras consideradas prioritarias figuran la modernización del paso por la Serra da Esperança, la construcción del Contorno Ferroviario de Curitiba y la ampliación de patios ferroviarios para permitir la circulación de trenes más largos y eficientes.
Desde una perspectiva regional, la discusión trasciende las fronteras brasileñas. El Corredor Mercosur constituye una de las principales conexiones ferroviarias entre Brasil y Argentina, además de servir como enlace potencial con Paraguay y Uruguay mediante futuras obras de integración logística. Especialistas sostienen que una red ferroviaria moderna permitiría reducir significativamente los costos del transporte de mercancías, aumentar la competitividad de las exportaciones sudamericanas y disminuir la dependencia del transporte por carretera, que continúa siendo predominante en el bloque.
Otro aspecto central es el vencimiento de la actual concesión. El contrato con Rumo Logística, vigente desde 1997, finalizará el 27 de febrero de 2027. La ANTT prevé licitar la nueva concesión durante marzo de 2027, aunque analiza una prórroga temporal para evitar la interrupción de las operaciones ferroviarias. El nuevo contrato tendrá una duración de 30 años e incluye inversiones estimadas en 14.400 millones de reales en infraestructura (CAPEX) y 38.600 millones de reales en operación y mantenimiento (OPEX) durante las próximas tres décadas.
Expertos en infraestructura destacan que el debate refleja un desafío histórico del sistema ferroviario brasileño: equilibrar la rentabilidad económica con la integración territorial. Mientras algunos corredores generan elevados ingresos gracias al transporte de grandes volúmenes de mercancías, otros cumplen una función estratégica para conectar regiones menos desarrolladas y fortalecer el comercio internacional. En el caso del MERCOSUR, mantener una red ferroviaria integrada es considerado fundamental para facilitar la circulación de productos agrícolas, industriales y minerales entre los países miembros y reducir los costos logísticos frente a otros bloques económicos.
Para diversos analistas, la decisión que adopte el Gobierno brasileño definirá buena parte del futuro ferroviario del sur del país durante las próximas tres décadas. El desafío consistirá en encontrar un modelo que combine atracción de inversiones privadas, sostenibilidad financiera e integración regional, garantizando que la Malha Sul continúe siendo un eje estratégico para el comercio de Brasil y para el desarrollo logístico del MERCOSUR en un escenario de creciente competencia internacional.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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