Parlamentario uruguayo impulsa una estrategia regional del MERCOSUR para combatir la tuberculosis

Luis Gallo advirtió que el bloque concentra más del 40 % de los casos de tuberculosis de las Américas y reclamó una respuesta coordinada basada en prevención, diagnóstico temprano, innovación científica y acceso equitativo a tratamientos para alcanzar los objetivos de salud pública de la región.

El parlamentario del MERCOSUR por Uruguay, Luis Gallo, instó a los países del bloque a fortalecer la cooperación regional para enfrentar la tuberculosis, una enfermedad que continúa representando uno de los mayores desafíos para los sistemas de salud de América Latina y el Caribe. Durante su intervención ante el Parlamento del MERCOSUR (PARLASUR), el legislador sostuvo que, pese a los importantes avances alcanzados por la medicina moderna, la tuberculosis sigue siendo la enfermedad infecciosa que más vidas cobra en el mundo, lo que exige redoblar los esfuerzos en materia de prevención, diagnóstico precoz y acceso oportuno al tratamiento.

Gallo recordó que cada año millones de personas contraen tuberculosis y más de un millón fallecen como consecuencia de esta enfermedad, a pesar de que en la mayoría de los casos puede prevenirse y curarse cuando se detecta a tiempo. En ese sentido, afirmó que el principal desafío no radica únicamente en la disponibilidad de tratamientos, sino también en garantizar que todas las personas tengan acceso a los servicios sanitarios sin importar su condición económica o lugar de residencia.

Durante su exposición, el parlamentario expresó preocupación por la evolución epidemiológica registrada en la región. Citando los más recientes informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), explicó que mientras la incidencia mundial de la enfermedad muestra una tendencia gradual a la disminución, las Américas presentan el escenario opuesto. Según indicó, la región registró un incremento aproximado del 13 % en la incidencia de tuberculosis durante la última década, una situación atribuida principalmente a las consecuencias de la pandemia de COVID-19, que interrumpió programas de control, redujo los diagnósticos oportunos y afectó la continuidad de los tratamientos.

El representante uruguayo advirtió además que el MERCOSUR concentra una parte significativa de esta problemática sanitaria. De acuerdo con los datos presentados, más del 40 % de los casos de tuberculosis registrados en las Américas corresponden a países del bloque, lo que convierte a la enfermedad en un desafío compartido que requiere respuestas coordinadas entre Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. A su juicio, ningún país podrá enfrentar de forma aislada un problema que posee dimensiones sociales, económicas y sanitarias comunes en toda la región.

Uno de los aspectos centrales de su intervención fue el vínculo entre la tuberculosis y las condiciones de desigualdad social. Gallo sostuvo que la enfermedad afecta principalmente a las poblaciones más vulnerables, donde persisten situaciones de pobreza, hacinamiento, viviendas precarias, desnutrición y dificultades para acceder a servicios de salud de calidad. En ese contexto, afirmó que combatir la tuberculosis implica también reducir las brechas sociales y fortalecer los sistemas públicos de atención primaria.

El legislador dedicó especial atención a la realidad de los establecimientos penitenciarios, considerados uno de los principales focos de transmisión de la enfermedad. Señaló que diversos estudios muestran que la incidencia de tuberculosis en las cárceles puede ser hasta cincuenta veces superior a la registrada en la población general, debido al hacinamiento, la ventilación insuficiente y las limitaciones en el acceso a controles médicos permanentes. Por ello, consideró imprescindible incorporar programas específicos de prevención, diagnóstico y tratamiento dentro de los sistemas penitenciarios, entendiendo que proteger la salud de las personas privadas de libertad constituye también una medida esencial para la salud pública de toda la sociedad.

En materia de investigación científica, Gallo destacó que el mundo atraviesa un momento de importantes avances en el desarrollo de nuevas vacunas contra la tuberculosis. Recordó que la vacuna BCG, utilizada desde hace aproximadamente un siglo, continúa siendo eficaz para prevenir las formas graves de la enfermedad en la infancia, aunque presenta limitaciones para proteger a adolescentes y adultos. En este contexto, informó que varias vacunas experimentales se encuentran actualmente en fase III de ensayos clínicos, con resultados preliminares que muestran niveles de eficacia estimados entre el 50 % y el 70 %, lo que podría representar uno de los mayores avances científicos de las últimas décadas en la lucha contra esta enfermedad.

El parlamentario uruguayo sostuvo que estos avances deberán ir acompañados de políticas regionales que garanticen un acceso equitativo a las nuevas herramientas de prevención y tratamiento, evitando que las diferencias económicas entre los países limiten la disponibilidad de futuras vacunas o medicamentos. Asimismo, propuso reforzar la cooperación científica, compartir información epidemiológica y promover programas conjuntos entre los ministerios de Salud de los Estados Parte del MERCOSUR.

Una estrategia regional para enfrentar un problema común

La propuesta presentada por Luis Gallo busca incorporar la tuberculosis como una prioridad permanente en la agenda política y sanitaria del MERCOSUR. Entre los principales beneficios de una estrategia regional coordinada destacan el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica, la armonización de protocolos médicos, el intercambio de experiencias exitosas entre los países, el desarrollo de campañas conjuntas de prevención y educación sanitaria, la mejora del acceso al diagnóstico temprano y la optimización de los recursos destinados al tratamiento de pacientes.

Además, una política común permitiría reforzar la cooperación en investigación científica, facilitar futuras compras regionales de medicamentos y vacunas, mejorar el control de la enfermedad en zonas fronterizas y reducir las desigualdades que aún condicionan el acceso a la salud en amplios sectores de la población.

Al concluir su intervención, Gallo afirmó que la eliminación de la tuberculosis debe entenderse como un objetivo que trasciende el ámbito sanitario. «Terminar con la tuberculosis no es únicamente una meta de salud pública; constituye una responsabilidad ética, una decisión política y un compromiso con la dignidad humana», expresó, instando a los parlamentos del MERCOSUR a impulsar iniciativas legislativas que permitan acelerar el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la salud, la reducción de las desigualdades y el bienestar de la población.