Aunque el debate económico actual esté centrado en el potencial de Vaca Muerta y la minería como nuevas fuentes de divisas, el sector agropecuario seguirá siendo un pilar central de la generación de dólares para la Argentina. Su escala, su arraigo productivo y su capacidad de generar empleo —directo e indirecto— lo distinguen de otros sectores en expansión, que aún requieren maduración de inversiones y desarrollo de infraestructura para alcanzar su pleno potencial.
Vale entonces detenerse a describir su situación actual, algunas comparaciones regionales y los desafíos que enfrenta de cara al futuro.
El sector agropecuario argentino, sumado a la agroindustria, exporta el equivalente al 60% del total. El objetivo de estas líneas es describir de modo introductorio al sector agrícola y al de carne vacuna. En ambos casos, nuestro país muestra un deterioro relativo en relación con Brasil, más marcado en el caso de la soja, como veremos a continuación.
Brasil tiene una cosecha 2026-2027 de soja de 186 millones de toneladas y la aumentó en 90 millones desde la campaña 2015 gracias a la mejora genética y a la compra de semillas certificadas que reconocen en el pago los derechos de propiedad intelectual.
Durante esa misma década, la cosecha de soja argentina se movió en torno a los 50 millones de toneladas, con una pérdida de superficie sembrada de 3 millones de hectáreas en ese período. Como otro indicador de la comparación, Brasil representaba hace 10 años el 76% de nuestra exportación de harina de soja y en la actualidad está en el 90%, por lo que podría convertirse en cualquier momento en el primer exportador mundial.
El cultivo de soja nacional resulta no rentable en las zonas alejadas de los puertos, por el costo del flete y por los bajos rindes que vuelven antieconómica la producción. En lo que se refiere al maíz, comparando las cosechas actuales, Estados Unidos está en la zona de 400 millones de toneladas, Brasil en 140 millones y Argentina en 55 millones.
Infraestructura, la gran clave
Los desafíos pendientes en el agro pasan por el control de la erosión de los suelos, la recuperación del área de siembra directa, el reconocimiento de la propiedad intelectual en semillas y una mayor utilización de fertilizantes, que deberían duplicarse hasta alcanzar los 10 millones de toneladas.
Cabe destacar también la necesidad de una mejora sensible en el estado de las rutas, muy deterioradas por la falta de mantenimiento producto de la reducción de la obra pública. En este último punto, que constituye un cuello de botella de primer orden, es clave reducir el porcentaje de transporte por camión —hoy en el 80% del total— utilizando más el ferrocarril o la hidrovía, actualmente en proceso de licitación. Por supuesto, una restricción clave para el sector la constituyen las retenciones, que el Gobierno promete eliminar si el funcionamiento macroeconómico lo permite.
Producción de granos
Existen muchos escenarios planteados para la producción agraria de granos a futuro.
Según la Bolsa de Comercio de Rosario, la producción total de granos podría llegar en 2036 a los 165 millones de toneladas, con una exportación de 112 millones de toneladas ese año por un valor de US$ 44.000 millones. Si se eliminaran las retenciones, el pronóstico sube a 183 millones de producción, 126 millones de exportación y US$ 50.000 millones.
Como vimos, uno de los grandes desafíos es justamente la eliminación de las retenciones. Estas desalientan la inversión, achican la escala de producción, limitan la incorporación de tecnología y favorecen una modalidad de producción de tipo defensivo. Aparecen, además, como una de las fuentes de recaudación nacional que no son coparticipadas: ingresos inmediatos, de naturaleza discrecional y con bajo costo político en el corto plazo.
En lo que respecta a la carne vacuna, cabe destacar en primer término la reducción del consumo per cápita, que pasó de 60 kilos por habitante por año a menos de 50 en la actualidad.
La carne aviar prácticamente ha empatado a la vacuna, cuando en 1990 su consumo era de solo 10 kilogramos; la carne porcina, por su parte, subió a 20 kilos.
El precio de la carne viene subiendo en los últimos meses por la reducción de la oferta doméstica, restringida por la sequía y por la reconfiguración del stock ganadero por parte de los productores.
China y Estados Unidos
La mayor proporción de la demanda de carne sigue siendo doméstica; China es el principal destino de nuestra exportación —se lleva el 60% del total— y Estados Unidos, el segundo socio, con trabas comerciales que se han ido reduciendo. El mayor consumo de China es de carne aviar, seguido por la porcina y luego la vacuna, por lo que aún hay margen para seguir creciendo en volumen.
Con la Unión Europea hay más comercio gracias a la cuota Hilton, aunque persisten actitudes proteccionistas históricas, a pesar del reciente acuerdo comercial entre Europa y el Mercosur. El stock ganadero ha crecido poco en los últimos años: actualmente está en torno a los 52 millones de cabezas, con un peso de faena más bajo en comparación con Brasil y Uruguay.
El sector agropecuario tiene un panorama promisorio a futuro, si bien los márgenes en el agro son bajos por la suba de costos asociada, en primer término, al gasoil para fletes y laboreo, y a fertilizantes más caros debido a la guerra entre Irán y Estados Unidos.
Se especula que, a largo plazo, el 75 % de la producción de granos será explicada por el maíz y la soja, con una superficie de 12 millones de hectáreas para el maíz y de 20 millones para la soja. Junto con la minería y Vaca Muerta, el sector agropecuario aparece como un aportante sustantivo de divisas y generador de empleo directo y, sobre todo, indirecto.
El autor es profesor de Economía en IAE Business School
Eduardo Fracchia
Fuente de esta noticia: https://tradenews.com.ar/mas-alla-de-vaca-muerta-por-que-el-agro-sigue-siendo-el-verdadero-motor-de-la-argentina/
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