Un crucero con un itinerario que partió hace poco más de un mes de Ushuaia, en la Patagonia argentina notificó la aparición de un brote de una patología caracterizada por síntomas respiratorios de tipo gripal con rápida progresión a expresiones de una neumonía grave, por lo que se pudo establecer a partir de indicios y análisis de tipo epidemiológico, la enfermedad se presentó inicialmente en una pareja de neerlandeses de avanzada edad que lamentablemente fallecieron debido a la rápida y grave progresión de sus síntomas. Un tercer pasajero, éste de origen alemán, también falleció.
Estudios realizados en las personas afectadas demostraron en por lo menos tres de ellas la presencia de anticuerpos específicos para el Hantavirus, una enfermedad que se transmite por lo general por el contacto con partículas de polvo contaminadas con saliva, heces u orina de ratones infectados y que es endémica de Argentina y Chile, justamente zonas por las cuales viajaron cuando menos dos de los pasajeros que fallecieron.
Cabe decir aquí que los ratones infectados actúan como portadores sanos del virus, ya que en ellos la enfermedad no se produce, pero, como lo anotamos arriba, sí se transmite a través, reitero del contacto con heces u orina de estos pequeños roedores.
El crucero de nombre MV Hondius, operado por la empresa Oceanwide Expeditions, tenía como destino varias islas remotas del Atlántico en un recorrido que se truncó con la aparición de ocho casos sintomáticos respiratorios y la muerte de los tres pasajeros mencionados. En el barco, actualmente fondeado en las costas del archipiélago de Cabo Verde, en la proximidad de la ciudad de Praia, permaneces, al parecer cerca de 150 personas de varias nacionalidades.
Debido a la gravedad de su condición fueron evacuadas del barco tres personas el miércoles de la semana pasada, se espera que el barco finalmente atraque dentro de tres días en la isla de Tenerife, archipiélago de las Canarias, por disposición del Ministerio de Salud español, no propiamente compartida por el gobierno local de la isla destino, a cargo del señor Fernando Clavijo, miembro del Partido Popular, opositor al gobernó español de Pedro Sánchez.
Algunas personas que estuvieron en el barco, pero que o fueron evacuadas o se bajaron en alguno de los puertos, incluida una de las personas fallecidas, fueron encontradas positivas para el Hantavirus lo que obligó a las autoridades sanitarias europeas a tomar medidas estrictas de aislamiento y seguimiento epidemiológico de contactos, particularmente a la tripulación y los 85 pasajeros que viajaron con uno de ellos en un vuelo a Johannesburgo, precisamente un británico aparentemente relacionado con el ciudadano alemán que falleció.
Otro pasajero, permanece en cuidados intensivos en un hospital en Suiza. La condición de las demás personas afectadas es estable, según informaron médicos especialistas que fueron trasladados al barco y que tuvieron a su cargo la revisión de esas personas.
La cepa viral que al parecer generó el brote parece ser la cepa Andes, una en la que, ocasionalmente, se ha detectado la transmisión persona a persona, lo que explicaría la diseminación de la enfermedad entre los pasajeros y tripulación del MV Hondius.
Un pasajero que fue abordado por la prensa notificó que, pese a la alarmante situación las personas permanecen tranquilas, se han aplicado estrictos protocolos de distanciamiento social y se les ha instado a permanecer en sus cabinas, permitiéndose salir en forma controlada a zonas exteriores a tomar aire. Según informes de la tripulación y pasajeros, a los pocos días de su salida de Sur América se presentaron los primeros casos, caracterizados por síntomas de tipo gripal y gastrointestinales, que el 11 de abril llevaron al fallecimiento a bordo de un paciente de 70 años y, posteriormente, en Suráfrica, de su esposa de 69 años. El 23 de abril enfermó un ciudadano británico que fue evacuado y hospitalizado en un hospital de Johannesburgo y permanece, de momento, estable y el 2 de mayo falleció a bordo del barco una ciudadana alemana.
La OMS ha estado al frente de la situación, gestionando y ofreciendo apoyo, según sus indagaciones los pasajeros que enfermaron lo hicieron entre el 6 y 28 de abril
El Hantavirus es un virus zoonótico endémico de las zonas templadas de América, Chile, Argentina y Norteamérica, su afectación a los seres humanos es excepcional, afecta poblaciones específicas de roedores y, como se dijo arriba, se transmite a través del contacto con heces, orina y saliva de roedores infectados situación que limita su transmisibilidad y su difusión a nivel mundial, lo que pone de relieve que no es un virus con potencial pandémico, al contrario de lo que algunos irresponsables aseguran en medios sociales. La mortalidad por el virus varía entre el 5 y el 38% en función del número de casos que puedan presentarse y las condiciones previas de salud de los afectados. Mientras las cepas que circulan en América son proclives a generar problemas de tipo respiratorio de diversa gravedad, en la que circulan en Asia y Europa son más frecuentes los síndromes hemorrágicos.
Tras el contacto inicial, el periodo de incubación de la enfermedad varía entre 1 y 6 semanas.
Si bien es cierto que los pacientes pueden evolucionar con síntomas de diversa intensidad, inicialmente como un síndrome gripal (fiebre alta (>38.3°C), dolores musculares, dolor de cabeza, escalofríos y síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos, dolor abdominal), tras 8-10 días de evolución, en algunos casos, pueden aparecer signos y síntomas de una neumonía grave y posterior afectación cardiaca y renal, situación que puede llevar a la muerte del infectado.
El manejo de la enfermedad es con medidas de sostén, que, en función de la gravedad, pueden llegar a cuidados intensivos. No hay un tratamiento específico, los antivirales se han mostrado ineficaces. Se debe sospechar por criterios epidemiológicos, en especial en personas que se han alojado o trabajan en entornos rurales cerrados con presencia de roedores y por criterios clínicos, en casos de gravedad.
La evidencia de transmisión de humano a humano es muy pobre.
Se realizan pruebas serológicas para detectar anticuerpos específicos, amén de otras pruebas más inespecíficas que pueden ser pronósticas de la evolución del paciente (Hemograma, pruebas renales, parcial de orina, Rx o TAC de tórax.
Prevención
Evite la exposición a la orina y excrementos de roedores.
Consumo de agua potable, limpieza minuciosa de los espacios domésticos, uso de desinfectantes como el hipoclorito al 10% para limpiar las superficies que pudieran haber estado en contacto con roedores, adecuada ventilación de los espacios cerrados, desratización.
La OMS, como lo dijimos arriba, ha estado lidereando las acciones para neutralizar el foco detectado en el barco y garantizar l adecuada cuarentena y traslado de los pasajeros a tierra, minimizando el riesgo para los naturales del puerto o nación a dónde lleguen.
El hantavirus, pese a la gravedad de la afección que produce NO ES UN VIRUS CON POTENCIAL PANDÉMICO debido a su alta dependencia del vector animal para su persistencia, endemicidad y transmisión
Aunque en Corea se han desarrollado vacunas con virus inactivado para cepas específicas de hantavirus locales, no hay una vacuna que esté disponible en el mundo para su aplicación masiva.
En Colombia se ha detectado circulación del virus en poblaciones salvajes de algunos roedores, no hay evidencia de casos en seres humanos.
POR CARLOS FAJARDO
PARA PRENSA MERCOSUR
ACERCA DEL CORRESPONSAL
CARLOS FAJARDO
Médico, felizmente casado y, como si fuera poca la dicha, pensionado, no dejamos títere con cabeza y a cada i le asignamos con holgura y generosidad su correspondiente punto.
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