El Mercosur obtuvo 99.000 toneladas de cuota adicional con arancel del 7,5% y la emblemática cuota Hilton quedará libre de gravámenes a partir del lunes.
El sector ganadero del Mercosur está a horas de uno de los momentos más esperados de su historia: el 1.° de mayo, la cuota Hilton —la porción más valorada de la carne bovina, destinada a los mejores restaurantes europeos— pasará a tener arancel cero en el marco del inicio de la aplicación provisional del acuerdo Mercosur–Unión Europea. Se trata de un beneficio largamente reclamado por los exportadores de Argentina, Uruguay y Brasil, que durante décadas debieron pagar gravámenes significativos para ingresar sus productos de mayor valor al mercado comunitario europeo.
Además de la cuota Hilton libre de aranceles, el acuerdo abre una nueva cuota de 99.000 toneladas de carne vacuna con un arancel preferencial del 7,5%, considerablemente más bajo que el arancel general, que en algunos casos supera el 20%. Los exportadores del bloque estiman que el acceso ampliado al mercado europeo podría traducirse en un incremento significativo de los ingresos de divisas para Argentina, Uruguay y Brasil en los próximos años. La Unión Europea es el segundo mayor socio comercial del Mercosur y su primer inversor extranjero, lo que dimensiona la importancia estratégica de estas nuevas condiciones de acceso.
El debate dentro del bloque gira también en torno a la distribución equitativa de las cuotas entre los países miembros. Argentina, como mayor exportador de carne bovina, reclama la porción más significativa, mientras que Uruguay, que destina cerca del 95% de su producción agropecuaria al exterior, busca maximizar su participación. Brasil, con su enorme escala productiva, tiene condiciones para aprovechar la cuota adicional en los segmentos de carne de menor valor. La negociación interna del Mercosur sobre el reparto es tan compleja como la negociación que durante 25 años se sostuvo con Europa.
Los productores europeos, sin embargo, no han aceptado en silencio las nuevas condiciones. En Francia, Alemania e Irlanda, las organizaciones de agricultores han protestado con fuerza contra la entrada de carne sudamericana, argumentando que los estándares sanitarios y medioambientales del Mercosur son más laxos que los europeos y que la competencia resulta desleal. La Comisión Europea respondió que el acuerdo incluye cláusulas de salvaguarda para proteger a los sectores sensibles de la UE, y que la plataforma Access2Markets pondrá a disposición de todos los operadores la información necesaria para aprovechar las nuevas preferencias arancelarias.
Para el ministro uruguayo de Agricultura, Alfredo Fratti, el inicio del acuerdo abre una «nueva cuota de oportunidades» (en sentido figurado y literal) para el sector agroexportador regional. Fratti subrayó que el acceso al mercado europeo sin aranceles para el arroz uruguayo —del cual se exporta el 95% de la producción— podría transformar la ecuación competitiva del sector frente a rivales asiáticos y norteafricanos que ya cuentan con preferencias similares en Europa. La cosecha de arroz 2026, inaugurada recientemente, será la primera en comercializarse parcialmente bajo las nuevas reglas del juego.
El arranque del acuerdo es, para el agronegocio del Mercosur, el inicio de un proceso de adaptación que se extenderá durante años. Las primeras desgravaciones ocurren el 1.° de mayo; las siguientes, cada 1.° de enero, en un cronograma que para los productos más sensibles puede extenderse hasta 15 años. El mapa de ganadores y perdedores en el interior de cada país miembro tomará tiempo en definirse con claridad. Lo que ya está claro es que nada será como antes en el comercio agropecuario birregional entre América del Sur y Europa.
ACERCA DEL CORRESPONSAL
GILSON DANTAS CARMINI
Gilson Dantas Carmini es periodista brasileño, presidente y editor en jefe de Prensa Mercosur. Especializado en integración regional, geopolítica y derechos humanos, desarrolla una destacada labor en el ámbito de la comunicación internacional.
Posee un Máster en Desarrollo y Cooperación Internacional y mantiene una amplia red de relaciones profesionales, académicas y diplomáticas en América Latina y Asia.
Entre sus reconocimientos destacan el Micrófono de Oro de la Asociación Nacional de Locutores de México (2021), el Doctorado Honoris Causa de la Universidad Internacional México Blanco (2020) y el título de Amigo de la Niñez y la Adolescencia.
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