Surf, hoteles y un nuevo aeropuerto: la revolución del turismo en Centroamérica

Centroamérica se consolidó en el último tiempo como uno de los destinos con mayor proyección de crecimiento en el mercado turístico global. La región dejó de ser vista únicamente como un corredor de paso para transformarse en un escenario de experiencias auténticas, donde la combinación de costas vírgenes, selvas tropicales y un patrimonio cultural profundo atrae a una nueva generación de viajeros.

En este contexto de expansión regional, el desarrollo de infraestructura se volvió el pilar fundamental para abrir puertas a territorios que históricamente permanecieron fuera del radar comercial. La tendencia actual marca un desplazamiento del interés hacia zonas emergentes, donde la conectividad vial y aeroportuaria permite integrar comunidades locales a la cadena de valor del turismo de lujo y deportivo.

Este fenómeno está redibujando el mapa de oportunidades en el istmo, impulsando la creación de miles de empleos y fomentando un dinamismo económico que utiliza la hospitalidad como motor de cambio para combatir la migración y fortalecer la identidad de los pueblos centroamericanos.

Bajo esta premisa de transformación regional, El Salvador logró reinventar su propuesta turística con una apuesta sin precedentes en su zona oriental, donde las inversiones ya superan los 1.000 millones de dólares. A través de megaproyectos en departamentos como La Unión, Usulután, Morazán y San Miguel, la nación descentralizó su oferta, integrando nuevos polos de desarrollo a la vanguardia internacional.

Esta inyección de capital, que abarca desde febrero de 2025 hasta marzo de 2026, consolidó un modelo que permitió al país superar en 2025 los 4 millones de visitantes internacionales y alcanzar los 3.500 millones de dólares en ingresos turísticos.

CONECTIVIDAD ESTRATÉGICA: SURF CITY 2 Y EL AEROPUERTO DEL PACÍFICO

El motor de este cambio fue la infraestructura de transporte. La inauguración de la primera fase de Surf City 2 en abril de 2025 abrió una carretera de 13,6 kilómetros entre las playas El Cuco y Punta Mango, dotada de ciclovías y cableado subterráneo, facilitando el acceso a once playas antes aisladas.

A esto se sumó la construcción del Aeropuerto Internacional del Pacífico en La Unión, con una inversión inicial de 380 millones de dólares, estimada para dentro de unos años. Esta terminal proyecta recibir hasta dos millones de pasajeros anuales, buscando reducir los tiempos de traslado desde la capital y generar más de 23.000 empleos directos e indirectos en la región.

EXPANSIÓN HOTELERA Y LA RESERVA MUNDIAL DEL SURF

La respuesta del sector privado no se hizo esperar, con la llegada de cadenas globales como Holiday Inn Express y JW Marriott, que planean aperturas para 2027 enfocadas en viajeros de negocios y familias. Asimismo, la designación de la costa oriental como Reserva Mundial del Surf en noviembre de 2024 proyectó internacionalmente a destinos como Las Flores y Punta Mango.

Este ecosistema atrajo también el capital de la diáspora salvadoreña, con emprendimientos como el Mariposa Beach Club en Playa Maculis, reforzando un crecimiento que combina el lujo internacional con el desarrollo de las comunidades locales.