Robert Silva presentó dos proyectos para reformar el sistema de protección del INAU

Uno crea la figura de un “referente afectivo externo” para niños en hogares 24 horas; otro exige estándares mínimos con planes individualizados y revisiones periódicas. El senador colorado actuó tras la comparecencia del INAU en el Parlamento y la muerte de varios menores bajo tutela.

El senador del Partido Colorado Robert Silva presentó dos proyectos de ley orientados a modificar el sistema de protección del Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay (INAU), en un contexto de creciente crisis institucional y tras una seguidilla de fallecimientos de menores bajo tutela estatal que han conmocionado a la opinión pública.

Los proyectos

El primer proyecto, titulado “derecho a un referente afectivo externo”, busca crear una nueva figura de acompañamiento para los niños, niñas y adolescentes que se encuentran bajo medidas de protección especial 24 horas. En su artículo primero, el proyecto reconoce “el derecho de niñas, niños y adolescentes bajo medidas de protección especial 24 horas a que se considere y, cuando corresponda, se designe un referente afectivo externo, como figura complementaria de acompañamiento personal”. La iniciativa define al referente como una persona adulta “independiente del dispositivo de cuidado”, que establece con el menor “un vínculo regular, estable y continuado de acompañamiento, escucha y orientación”.

En su artículo 5, el proyecto establece que “no podrá designarse ni mantenerse un referente afectivo externo cuando el niño, niña o adolescente se oponga a ello y el INAU considere que posee comprensión suficiente para tomar una decisión informada”. La iniciativa también contempla la implementación por parte del INAU de “procedimientos rigurosos de selección” de los referentes, que incluyen “evaluación de idoneidad personal y motivacional” y “verificación de antecedentes”.

El segundo proyecto, presentado por Silva ante el Parlamento, busca establecer “estándares mínimos aplicables a la intervención de protección a cargo del Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay (INAU), a fin de asegurar que dicha intervención sea planificada, coherente, revisable y debidamente fundamentada, y se encuentre centrada en el interés superior del niño”. Esta iniciativa fue ingresada el 27 de marzo de 2026.

El contexto de crisis

Los proyectos se presentan en medio de una grave crisis institucional. Según datos proporcionados por la Institución Nacional de Derechos Humanos (INDDHH) y confirmados por las autoridades del INAU ante el Parlamento, entre 2020 y 2025 se registraron 114 fallecimientos de menores bajo tutela estatal, con 20 muertes solo en 2025. Otras fuentes elevan la cifra a 346 niños y adolescentes vinculados a programas del INAU fallecidos en los últimos cinco años, con 63 muertes solo en 2025.

El sistema contaba a diciembre de 2025 con 7.878 personas, de las cuales 3.196 residían en centros de 24 horas, con una permanencia promedio de siete años, lo que la INDDHH califica como “un período extenso en la vida de una niña, niño o adolescente”. Uruguay presenta la tercera tasa más elevada de institucionalización en América Latina.

En febrero de 2026, la INDDHH solicitó declarar la “emergencia” en el Centro de Breve Estadía Masculino (CBEM) ex Tribal, advirtiendo que allí “se vulneran diariamente los derechos humanos de niños, niñas y adolescentes” y que la vulnerabilidad de los atendidos “alcanzó un nivel extremo de gravedad”. El informe constató una “situación de violencia institucional exponencial, caracterizada por graves vulneraciones de derechos”.

El propio INAU ha reconocido limitaciones, describiendo su tarea como “una sábana muy corta” que no alcanza para cubrir todas las necesidades.

El camino parlamentario

Los proyectos de Silva son consecuencia de la comparecencia de las autoridades del INAU en el Parlamento a fines de febrero de 2026, donde la Comisión Permanente recibió al ministro de Desarrollo Social Gonzalo Civila junto al Directorio del INAU —integrado por su presidenta, Claudia Romero; el vicepresidente, Mauricio Fuentes; y la directora, Carolina Gómez— para informar sobre las muertes de menores a cargo del organismo y la provisión de cargos. La convocatoria fue impulsada por el propio Silva.

En el marco de esa comparecencia, el senador cuestionó duramente al INAU por lo que calificó como muertes “evitables”.