EL CANNABIS MEDICINAL - ENTREVISTA AL DR CARLOS ENRIQUE MALDONADO, CATEDRÁTICO DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

El Doctor Carlos Maldonado es un médico farmacólogo muy reconocido tanto por su recorrido académico como laboral. Ha sido profesor por más de 20 años de la Facultad de Ciencias Departamento de Farmacia de la Universidad nacional de Colombia, y ha sido docente ocasional de la Universidad del Rosario y de la Universidad Fundación Universitaria de Ciencias de la Salud FUCS , brinda asesorías y disfruta también de su bien merecida pensión. Se ha dedicado con pasión y gran discernimiento a explorar e investigar los alcances, ventajas y posibilidades del desarrollo del cannabis medicinal y atestigua una larga experiencia y un amplio recorrido en esos menesteres.

Lo encontramos en el cálido, espacioso y luminoso recinto de la sala de su casa en uno de esos raros días en los que tiene un respiro a sus actividades y con gran generosidad nos regala parte de su valioso tiempo para responder a algunas inquietudes acerca del tema que lo apasiona.

Háblanos un poco acerca de tu recorrido académico

CEM: “He trabajado en el tema de cannabis medicinal como docente dictando un curso corto que incluí en el programa a estudiantes de la Maestría en Farmacología de la Universidad Nacional por espacio de 5 años y trabajé como director de estudios clínicos durante 3 años en una empresa canadiense.

He sido conferencista en foros nacionales e internacionales, especialmente en México y Brasil. Además de dictar temas relacionados con la Farmacología del Cannabis medicinal en un curso de postgrado de la Universidad del Rosario en Bogotá”

Desde cuándo empezaste a estudiar los efectos y posibilidades terapéuticas de la mariguana?

CEM: “Las actividades anteriores comencé a desarrollarlas desde 2017. Mi acercamiento formal comenzó desde la academia y la investigación clínica. Como farmacólogo, siempre me interesó el sistema endocannabinoide, pero profundicé en él durante mi etapa como docente en la Maestría de Farmacología de la Universidad Nacional y, posteriormente, participando en algunos estudios clínicos y participando en las actividades médicas de educación para una multinacional canadiense. Allí pude ver la transición del uso empírico a la medicina basada en evidencia”

Aparte de los cannabinoides y THC qué otras sustancias con potencial médico se han descubierto en la mariguana?

CEM: “La planta es una “biofábrica” compleja e interesante pues existen muchos Fito cannabinoides siendo los más conocidos el THC, CDD, CBG, CBN, entre otros. Todos con propiedades farmacológicas y potencial terapéutico demostrado en estudios preclínicos y algunos de ellos verificados en estudios clínicos en humanos.

En la siguiente gráfica hay un resumen de algunos de ellos con sus efectos farmacológicos.”

“Adicionalmente se encuentran terpenos, sustancias responsables por al aroma con propiedades ansiolíticas o antiinflamatorias y los Flavonoides”

Figura tomada de la publicación: Izzo AA, Borrelli F, Capasso R, Di Marzo V, Mechoulam R. Non-psychotropic plant cannabinoids: new therapeutic opportunities. Trends Pharmacol Sci. 2009 oct;30(10):515-27. doi: 10.1016/j.tips.2009.07.006.

¿Existe algún tipo de manipulación o selección genética sobre las variedades silvestres para obtener mayores concentraciones de componentes con potencial terapéutico?

CEM: “Sí, y en la industria farmacéutica esto es vital. No hablamos de manipulación genética peligrosa, sino de cruce selectivo (breeding) y estandarización de cultivos. Para realizar estudios clínicos serios, como en los que participe y los que se desarrollaron en Canadá y otros países como el Reino Unido, Estados Unidos ,entre otros.

Hoy utilizamos variedades genéticamente identificadas con características específicas: algunas altas en CBD, el cual ha demostrado beneficios importantes para casos de epilepsia refractaria y otras balanceadas, es decir que producen THC y CBD combinación que ha demostrado ser muy útil en el manejo del dolor crónico. Sólo por mencionar algunas indicacioes”

¿Qué dificultades ha tenido que afrontar y, en general, afrontan quienes investigan y experimentan con productos derivados de la mariguana?

CEM: “El mayor reto es la estandarización y la regulación. Al venir de una sustancia controlada, la “burocracia” para investigación es inmensa. Además, existe una brecha: por años tuvimos mucha evidencia anecdótica (pacientes diciendo ‘me funciona’) pero pocos ensayos clínicos rigurosos. Los resultados del trabajo de los equipos de investigación justamente cierran esa brecha para que los médicos puedan prescribir con confianza”

¿Existe alguna diferencia entre las variedades Sativa e indiga de la mariguana en tanto la concentración de sustancias con potencial terapéutico?

CEM: Hablar de variedad Sativa o Índica es como juzgar un libro por la portada y lo que realmente importa son los ingredientes que tiene estas variedades de la planta. Para recetar un tratamiento los médicos no miramos el nombre o la forma de la panta , sino que sustancias tiene por dentro: ¿Tiene más cantidad de THC?, ¿Tiene más CBD? Esta mezcla exacta de componentes internos es lo que realmente define el efecto médico y nos guía para saber que le va a servir al paciente

¿Cómo ha sido la penetración de productos derivados de la mariguana en el arsenal terapéutico?

CEM: “Ha sido lenta pero constante. Pasamos de la estigmatización a la curiosidad, y ahora a una aceptación científica cautelosa. Ya no es una terapia ‘alternativa’, sino coadyuvante. En áreas como cuidados paliativos, dolor neuropático y epilepsia refractaria, el cannabis medicinal ya tiene un lugar ganado en las guías de manejo en muchas partes del mundo incluyendo el Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Australia, México, Brasil.

Te comparto la carátula de una guía canadiense:”

En esta guía se puede encontrar información seria y científica sobre los diferentes usos del cannabismedicianal

¿Qué podría hacerse para mejorar la frecuencia de uso de estos productos y derrotar la eventual desconfianza que en algunos círculos sociales podría generar su utilización?

CEM: “La respuesta es una sola: Educación y Evidencia. Necesitamos más cursos formales en las facultades de medicina —como el que dicté en la Universidad Nacional— para que los futuros médicos entiendan la farmacocinética, las interacciones. farmacéutica y los usos con el nivel de evidencia actualizado para las diferentes indicaciones. La desconfianza se vence cuando demostramos que el producto es seguro, de calidad y no un preparado artesanal sin control.”

¿Efectos indeseables del uso de estos productos?

CEM: “Como cualquier fármaco, no son inocuos. Los más comunes incluyen somnolencia, mareo, boca seca o cambios en el apetito. Con el THC, en dosis altas o pacientes susceptibles, podemos ver ansiedad o taquicardia. Por eso es vital la titulación: empezar con dosis bajas e ir subiendo lentamente bajo supervisión médica”

¿Existe algún potencial adictivo?

CEM: “Debemos diferenciar. El CBD (Canabidiol) no tiene potencial adictivo ni psicoactivo, según la OMS. El THC, si se usa sin control médico, sí tiene potencial de abuso. Sin embargo, en el contexto de un tratamiento médico controlado, con dosis y vías de administración farmacéuticas (como aceites o soluciones orales, no fumado), el riesgo de generar un trastorno por uso de sustancias es muy bajo y deben existir el perfil de una personalidad susceptible al abuso de sustancias psicoactivas”

¿Cuáles son las indicaciones documentadas y ciertas de estos productos y cuáles podrían ser sus interacciones con otros medicamentos de común uso?

CEM: “Las indicaciones con mayor evidencia (Nivel A) son: dolor crónico (neuropático y oncológico), espasticidad en esclerosis múltiple, epilepsia refractaria y náuseas por quimioterapia. Sobre las interacciones, este es mi campo: los cannabinoides se metabolizan en el hígado por el sistema Citocromo P450. Pueden interactuar con anticoagulantes (como la Warfarina) o anticonvulsivantes, aumentando o disminuyendo sus niveles en sangre. Por eso nunca debe automedicarse.”

¿Cuál es la perspectiva a corto, mediano y largo plazo de la producción, distribución y uso de estos productos?

CEM: “A corto plazo, la depuración del mercado: quedarán las empresas que cumplan estándares de calidad farmacéutica. A mediano plazo, veremos más cobertura por los sistemas de salud. Actualmente en Colombia están algunas presentaciones incluidas en el listado de medicamentos. A largo plazo, el desarrollo de medicamentos con cannabinoides menores (como el CBG o CBN) para en el manejo coadyuvante de patologías muy específicas como el insomnio o la inflamación intestinal, cáncer ,entre otras.”

¿Existe algún apoyo estatal para quienes investigan, producen y distribuyen estos productos?

CEM: “Apoyo estatal directo no conozco si bien a través de Colciencias se pueden presentar proyectos de investigación para ser evaluados y sean patrocinados. Adicionalmente, se deben identificar puntos que faciliten no sólo el control de la producción de cannabis por temor a que su uso se desvié a otros fines, sino buscar acelerar procesos administrativos de aprobación para productos que solicitan registro sanitario, o para la aprobación expedita de estudios clínicos que se realicen en Colombia.”

¿Quiere Ud. agregar algo más para nuestra audiencia?

CEM: “El cannabis medicinal es una herramienta terapéutica seria. No es una panacea que cura todo, pero tampoco es algo a lo que debemos temer si se maneja con rigor científico. Invito a los pacientes a buscar siempre acompañamiento médico y exigir productos de calidad comprobada.”

Culminamos nuestra entrevista no sin antes agradecer al Doctor Maldonado por su generosa cesión de tiempo para desarrollar este cuestionario. Esperamos, con los conceptos generosamente entregados por el Dr. Maldonado hacer claridad entre nuestros lectores de las ventajas, perspectivas y alcances médicos del Cannabis.

GLOSARIO

Sistema Endocannabinoide (SEC)

Es como el «director de orquesta» de nuestro cuerpo. Es una red de comunicación celular que todos los seres humanos (y vertebrados) tenemos de forma natural. Su función principal es mantener el equilibrio corporal (homeostasis), regulando cosas como el sueño, el apetito, el dolor y la respuesta inmunológica. Cuando usamos cannabis medicinal, las sustancias de la planta (los fitocannabinoides) simplemente «hablan» con este sistema y le ayudan a recuperar el equilibrio perdido por una enfermedad.

Terpenos

Son los «aceites esenciales» de la planta, las sustancias responsables de darle su aroma y sabor característicos (a pino, a cítrico, a tierra). Pero en la medicina van mucho más allá del olor: tienen propiedades terapéuticas propias. Por ejemplo, algunos terpenos son excelentes antiinflamatorios, mientras que otros son relajantes profundos. Son un componente vital para el efecto medicinal de la planta.

Efecto Séquito (Entourage Effect)

Es el trabajo en equipo de la planta. Este concepto farmacológico explica que los componentes del cannabis (THC, CBD, terpenos, etc.) funcionan mucho mejor cuando actúan juntos que cuando se aíslan en un laboratorio. Es la idea de que «el todo es mayor que la suma de sus partes», ya que las distintas sustancias se potencian entre sí y reducen los efectos secundarios indeseados (por ejemplo, el CBD ayuda a mitigar la ansiedad que podría causar el THC).

THC (Tetrahidrocannabinol)

Es el componente psicoactivo principal de la planta, responsable de la alteración de la percepción o el llamado efecto de euforia («subidón»). Desde el punto de vista médico, es una molécula muy potente con propiedades analgésicas, relajantes musculares y estimulantes del apetito (muy útil en pacientes oncológicos). Sin embargo, requiere un manejo cuidadoso porque en dosis inadecuadas puede causar ansiedad.

CBD (Cannabidiol)

Es el cannabinoide terapéutico más popular y estudiado. Su gran ventaja es que no es psicoactivo (no altera la mente). Es inmensamente valioso en la práctica médica por sus comprobados beneficios para reducir la ansiedad, aliviar el dolor, desinflamar y controlar convulsiones, brindando alivio sin los efectos embriagantes del THC.

CBG (Cannabigerol)

En la comunidad científica lo llamamos el «cannabinoide madre» o precursor. Durante el desarrollo de la planta, su forma ácida (CBGA) es la base que se transforma y da origen a los demás cannabinoides (como el CBD y el THC). No es psicoactivo y actualmente despierta mucho interés en la investigación por sus prometedoras propiedades antibacterianas y neuro protectoras.

CBN (Cannabinol)

Es un cannabinoide que aparece como resultado de la degradación o envejecimiento del THC cuando este se expone a la luz y al aire prolongadamente. Su efecto psicoactivo es prácticamente nulo, pero destaca mucho por sus fuertes propiedades sedantes. Es considerado un cannabinoide menor, muy enfocado hoy en día en el tratamiento del insomnio, además de ser analgésico y antiinflamatorio.

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CARLOS FAJARDO

Médico, felizmente casado y, como si fuera poca la dicha, pensionado, no dejamos títere con cabeza y a cada i le asignamos con holgura y generosidad su correspondiente punto.