Lo que hasta hace poco sonaba a guiño de ciencia ficción ya es una escena real: una «barbacoa» en órbita. Un grupo de astronautas chinos, a bordo de la estación Tiangong, preparó alitas de pollo y carne de ternera con un equipo especialmente diseñado para microgravedad, en un gesto tan cotidiano como histórico.
El banquete coincidió con el encuentro entre las misiones Shenzhou-20 y Shenzhou-21 y se registró en vídeo por medios estatales. La clave no estuvo en el fuego, sino en un horno de aire caliente que alcanza hasta 190 °C y cocina de forma segura sin humo; las alitas, por ejemplo, necesitaron 28 minutos para quedar doradas.
Qué ocurrió a bordo de Tiangong
Durante el relevo de tripulaciones, Tiangong fue el escenario de una comida poco habitual en el espacio: alitas y filetes a bordo. Las imágenes muestran cómo los alimentos se fijan en una bandeja con rejilla y se introducen en un compartimento empotrado en la pared del módulo, con un aspecto más cercano a una lavadora de carga frontal que a un horno doméstico, lo que evita que las piezas floten por la cabina.
El ambiente fue distendido, con bromas y comentarios sobre el aroma, mientras los tripulantes compartían las raciones en ingravidez. Según la cobertura de la televisión pública, el dispositivo forma parte de los ensayos de confort que China prioriza para estancias prolongadas en órbita, reforzando rutinas que acercan la vida en la estación a la del día a día en la Tierra.
Cómo funciona el horno espacial
El equipo enviado con Shenzhou-21 es un convección sin llama, pensado para operar en microgravedad. Confinado y sellado, distribuye el calor de forma uniforme, integra filtros multicapa para retener humo y olores y mantiene frías las superficies externas para evitar quemaduras accidentales.
Para que nada se desplace, los alimentos se aseguran en bandejas y rejillas. El sistema prioriza la seguridad eléctrica, está optimizado para no sobrecargar la red de la estación y admite un gran número de ciclos de uso (hasta 500 cocinados), lo que lo convierte en una herramienta práctica para misiones de media y larga duración.
- Temperatura objetivo: hasta 190 °C.
- Tiempo orientativo: alitas crujientes en 28 minutos.
- Contención: cámara sellada, sin llama, con filtrado.
- Estabilidad: fijación de bandejas y control de residuos.
En microgravedad, el aire no circula como en la Tierra y la convección natural desaparece, por lo que el control del flujo de calor y del movimiento de partículas es crucial. Por eso, además de cocinar, el equipo gestiona la ventilación interna para mantener el entorno limpio y estable dentro del módulo.
Por qué es importante para la vida en órbita
Más allá de la curiosidad, cocinar «de verdad» es un paso relevante en la autonomía alimentaria. Permitir que las tripulaciones preparen platos sencillos a su gusto ayuda a mejorar la nutrición y, sobre todo, el bienestar psicológico durante estancias largas y aisladas, algo clave de cara a misiones futuras a la Luna o Marte.
Especialistas del programa subrayan que incorporar actividades cotidianas —como sentarse a comer algo recién hecho— refuerza el vínculo con la vida en la Tierra. Ese alivio emocional, junto con la evidencia de que se puede cocinar sin llamaradas ni humo, impulsa la habitabilidad segura de las estaciones y naves de próxima generación.
Comer y cocinar en el espacio: antecedentes
Desde los inicios de la era espacial, la comida fue un desafío. Gagarin probó pasta de carne en tubos; décadas después, la solución más extendida han sido los alimentos liofilizados, que pesan poco y se conservan bien, pero pueden generar polvo flotante capaz de colarse en equipos sensibles si no se manipula con cuidado.
Para aliviarlo, se generalizaron opciones en pasta o en envases sellados, y se popularizaron trucos como las tortillas tipo fajita para envolver rellenos sin migas. Europa dejó su sello divulgativo con vídeos de astronautas de la ESA preparando estas comidas. Hubo también pequeños hornos experimentales —como el de las primeras galletas en órbita—, aunque en ese caso no se degustaron por prudencia sanitaria.
Lo que se sabe de la jornada en Tiangong
Según la cobertura difundida por la televisión estatal china (CCTV) y fuentes del programa tripulado, la «barbacoa» se organizó con motivo del encuentro entre tripulaciones. Se cocinaron varias alitas y piezas de ternera previamente sazonadas, con resultados dorados y textura crujiente pese al entorno de ingravidez.
El horno, integrado como parte del módulo, no solo cocina: también monitorea temperatura y presión internas, filtra cualquier emisión y contiene residuos, convirtiéndose en un banco de pruebas para tecnologías de cocina segura aplicables a misiones prolongadas. Además, el ensayo se suma a otras demostraciones sobre fuego y calor en microgravedad realizadas en esta estación.
Interés para España y Europa
En el entorno europeo, la capacidad de cocinar sin llama en microgravedad se sigue con atención por su impacto en el diseño de hábitats y protocolos de seguridad. La experiencia acumulada por la ESA en alimentación en órbita —incluidos proyectos de menú, conservación y ergonomía— encaja con la tendencia global de llevar al espacio hábitos más naturales, sin comprometer los sistemas de a bordo.
Para los equipos europeos, cada avance que acorta la distancia entre la rutina terrestre y la vida en un módulo orbital es una referencia útil. En paralelo a los objetivos científicos, mantener salud mental y cohesión es una prioridad, y prácticas como cocinar —aunque sea con restricciones— ofrecen un plus tangible en misiones de varios meses.
La escena de Tiangong deja una idea clara: con ingeniería, control y prudencia, lo cotidiano también cabe en órbita. Cocinar alitas y ternera con un horno sin humo no solo demuestra madurez tecnológica; también señala el camino hacia estaciones y naves donde comer bien, de forma segura y más humana, forme parte del plan de vuelo.
Postposmo
Fuente de esta noticia: https://www.postposmo.com/astronautas-chinos-celebran-la-primera-barbacoa-en-el-espacio/
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