Dulce de Cayote: Una receta tradicional argentina para atesorar

Hola amigos, ¿cómo están? Hoy, en Paulina Cocina vamos a preparar algo casero y muy especial: dulce de cayote argentino.

¡Sí, señores! Hoy vamos a preparar la receta de dulce de cayote como el de las abuelas. Ese manjar de los dioses, que nos transporta a los valles del norte argentino en cada cucharada. Muchos le tienen miedo a esta receta, porque piensan que es complicada, pero nada que ver.

Hoy vamos a ver y demostrar que hacer dulce de cayote casero es una pavada si tenemos la receta correcta (que te vamos a pasar hoy mismo). Así que prepara el mate, ponete cómodo y empecemos con esta aventura culinaria.

Sobre el Dulce de Cayote

El cayote, o alcayota, es una especie de calabaza pero parecida a una sandía por fuera, y que por dentro tiene una pulpa fibrosa que se desprende como si fuera una cabellera, de ahí que también se llame a este dulce “cabello de ángel” y “dulce de alcayota”

Es un dulce originario de América del sur y es una tradición arraigada en todo el noroeste argentino. No es sólo una receta tradicional de Salta, Jujuy y Tucumán, es parte de la cultura. Es la excusa para juntarse, el postre después de un buen asado, o el regalo que se lleva después de un viaje al Norte.

Cada familia tiene su versión, su secretito. Pero la base es siempre la misma: paciencia, amor y una buena fruta. Hoy vamos a hacer una receta de dulce de cayote que respeta esa tradición.

El procedimiento para lograr las hebras del dulce de cayote

¿Cómo logramos esas hebras perfectas y no un puré? Después de cocinar el cayote entero, hay que dejarlo enfriar, quitarle la cáscara, cortar por la mitad la pulpa y retirar las semillas.

Luego de ese proceso, lo mejor es desmenuzar el interior con las manos o con ayuda de dos tenedores, para lograr que todas las hebras se separen. Una vez obtenidas las hebras del cayote el paso siguiente es hacer la cocción del dulce.

4 Características que tiene que tener el dulce de cayote

1. Color: Debe ser de un dorado ámbar, brillante y traslúcido. Si queda muy oscuro, se pasó de cocción.
2. Textura: ¡Hebras, hebras y más hebras! Debe ser fibroso, no pastoso. Se tienen que poder “peinar” las fibras con el tenedor.
3. Sabor: Dulce pero no empalagoso, con el sabor característico de la fruta y, si se animan, un toque cítrico del limón.
4. Consistencia: Tiene que tener cuerpo, un almíbar espeso que une las hebras pero sin ser un bloque macizo.

Usos posibles del dulce de cayote casero

• Postres regionales: Es protagonista en empanadillas dulces salteñas, tucumanas o jujeñas, donde se combina con nuez y masa crujiente. Una bomba.
• Con queso: Si son del club de “dulce + queso”, como el tan querido postre vigilante, van a amar el dulce de cayote con quesillo o queso de cabra. Combo norteño imbatible.
• En tartas o tortas: Se puede usar como relleno de tartas, bizcochuelos o pastelitos dulces, para darles ese toque fibroso y carameloso.
• Con frutos secos: El dulce de cayote con nuez es una combinación exquisita por el contraste de sabores, pero también puede ir muy bien con almendras o castañas.
• Para acompañar infusiones: Va de maravilla con mate, té o café, sobre todo en tardes frescas donde uno se pone medio nostálgico.

10 Consejos finales para un dulce de cayote perfecto

1. Elegir bien el cayote: Buscar uno que tenga la cáscara dura y sin golpes.
2. La proporción de azúcar: La regla general es usar entre 700g y 800g de azúcar por cada kilo de pulpa obtenida. Se puede hacer con menos azúcar, pero puede requerir más cocción y algún espesante extra.
3. Paciencia en la cocción: Fuego bajo y revolver de vez en cuando con cuchara de madera para que no se pegue.
4. El punto justo: Para saber si está listo se pasa la cuchara por el fondo de la olla y, si tiene forma un caminito que tarda en cerrarse.
5. Un toque de limón: El ácido del limón ayuda a que el dulce no se cristalice y se conserve mejor.
6. Esterilizar los frascos: Fundamental para una buena conservación. Se pueden hervir o esterilizar en microondas.
7. Envasado en caliente: Llenar (no hasta arriba de todo) los frascos con el dulce recién hecho, cerrarlos bien y darlos vuelta sobre un repasador hasta que se enfríen. Esto crea un vacío natural.
8. Dejar reposar: El dulce está más rico después de unos días, cuando los sabores se asientan.
9. Maridaje perfecto: La combinación imbatible es con un buen quesillo y nueces.
10. Conservación: El dulce de cayote se conserva, como cualquier mermelada casera, bien tapado en un lugar fresco y seco, donde puede permanecer alrededor de 6 meses. Una vez abierto hay que guardarlo en la heladera y puede mantenerse fresco por 2 o 3 semanas.

Receta de Dulce de Cayote casero

Rinde: 2 frascos medianos

Tiempo de preparación: 40 minutos

Tiempo de cocción: 1 hora y 30 minutos aprox.

Ingredientes para el dulce de cayote

• 1 cayote mediano (de unos 2-3 kg)
• Azúcar (calcular 800g por cada kg de pulpa)
• Jugo de 1 limón
• Cáscara de 1/2 limón (solo la parte amarilla)
• Opcional: 1 puñado de nueces

Cómo hacer dulce de cayote paso a paso

1. Cocinar el cayote en una bandeja de horno a temperatura media (180°C) por unos 30-40 minutos. Dejar enfriar.
2. Una vez frío, retirar la cáscara (sale fácil con las manos), cortar y sacarle todas las semillas. Luego, con la ayuda de dos tenedores, empezar a separar las hebras de la pulpa.
3. Poner la pulpa (si es posible pesar, para mayor precisión en la mezcla) junto el azúcar en una olla, con el jugo y la cáscara del limón.
4. Llevar a fuego medio-bajo y cocinar, revolviendo de vez en cuando con cuchara de madera, hasta que el dulce tome un color dorado y el almíbar esté espeso. Este proceso tarda entre 1 y 2 horas.
5. Para saber si está, colocar una cucharadita de dulce en un plato frío, si no se desparrama, está listo. Si se quieren agregar nueces, este es el momento. Cocinar 5 minutos más.
6. Retirar la cáscara de limón. Con el dulce aún caliente, rellenar los frascos esterilizados, cerrar bien y dejarlos boca abajo hasta que se enfríen.