Las áreas protegidas más visitadas por turistas y locales en 2024

El Parque Nacional Cotubanamá, los monumentos naturales Laguna Gri-Gri y Saltos de la Damajagua, además del Refugio de Vida Silvestre Cueva de los Tres Ojos, se alzaron el año pasado como las áreas protegidas con más visitantes, de acuerdo con estadísticas del Ministerio de Medio Ambiente.

Los datos señalan que Cotubanamá, que alberga a la isla Saona, famoso destino turístico del país, encabeza el listado con 808,090 visitantes. Agregan que el antiguo Parque del Este también es el área protegida más frecuentada por los visitantes extranjeros, ya que recibió a 781,461 personas durante 2024.

Sin embargo, en el caso de los visitantes locales, estos se inclinaron el año pasado por un espacio emblemático del municipio Río San Juan: la Laguna Grí-Grí. El monumento natural recibió la visita de 266,713 dominicanos, señalan las estadísticas del Ministerio, que la sitúan en el segundo lugar más visitado con un total de 288,822 personas.

En tercer lugar, entre los más visitados en 2024, se encuentra la Cueva de los Tres Ojos, en Santo Dominho Este, con 279,041 personas. Este refugio de vida silvestre fue la segunda área protegida más frecuentada por los turistas, con 227,876 visitas de extranjeros.

El Monumento Natural Saltos de la Damajagua, en Puerto Plata, recibió el año pasado 210,677 visitas, quedando en cuarto lugar entre las áreas con mayor visitación. De acuerdo con el Viceministerio de Áreas Protegidas y Biodiversidad, esta zona de la región norte recibe actualmente el 35 % de los turistas de cruceros que llegan a Puerto Plata.

Isla Catalina (118,618), Bancos de La Plata y La Navidad (61,558), el Parque Nacional Jaragua (52,668), el Salto El Limón (44,720) y los parques Los Haitises (44,654) y Valle Nuevo (36,068) integran el listado de las áreas protegidas más visitadas.

¿Qué contribuye a las visitas?

El viceministro de Áreas Protegidas y Biodiversidad, Carlos Batista, citó las estrategias de promoción ejecutadas por los Ministerios de Medio Ambiente y Turismo como un aspecto que ha contribuido a las visitas a estos espacios.

“Estos son destinos que son reconocidos y cuya infraestructura está en buen estado para fines de explotación sostenible”, indicó el funcionario. En ese sentido, señaló que en el Salto El Limón se están invirtiendo 15 millones de pesos para la adecuación de su sendero principal, además de algunas entradas.

“Eso provoca que, en la medida en que se va haciendo la promoción, vayan mejorando las visitaciones”, indicó el funcionario.

Mejoran sistema de cobranza

El viceministro manifestó que el Ministerio anunciará en las próximas semanas acciones para fomentar la boletería electrónica en las áreas protegidas.

“Hay áreas protegidas en las que se tiene que mejorar el sistema de registro, entrada y boletería. Como ejemplo está el Parque Submarino de Montecristi, con Cayo Arena (…) Tenemos que mejorar también Estero Hondo y El Limón, Bahía de las Águilas, Sierra de Bahoruco y el Parque Nacional Jaragua”, agregó.

Batista explicó que Medio Ambiente se encuentra en un proceso para mejorar el sistema de cobranza en estos espacios.

“Este sistema se le dio como responsabilidad al Viceministerio, pero nunca hubo una capacitación (…) El área recaudadora no pertenece al Viceministerio, solo los boleteros. Es un proceso tortuoso, ya que los administradores están capacitados para gestionar el área protegida, no para manejar lo contable y administrativo: son dos cosas distintas”, indicó.

Explicó que los boleteros pasarán al área de coordinación administrativa y financiera del Ministerio de Medio Ambiente.