El experimento que permite ‘resucitar’ un bosque tropical en Suramérica

Un proyecto documenta cómo se restablece esta región tras la deforestación, y se busca determinar si las intervenciones son útiles o si permite su regeneración natural.

Un equipo de investigadores estudia cómo el ecosistema de bosque tropical, concretamente en el Chocó ecuatoriano, se recupera después de la deforestación, con el fin de establecer estrategias vitales de regeneración a futuro.

Se trata de la Unidad de Investigación Reassembly (que significa «reconstrucción»), conformada por un equipo germano-ecuatoriano que documenta cómo se restablece esta región tras la tala. El proyecto funciona en la Reserva Canandé, de 15.00 hectáreas y a unas cinco horas de Quito, que pertenece a la Fundación Jocotoco, una organización sin fines de lucro.

«Si queremos conservar un bosque, debemos estar preparados para permitir que se regenere. Y necesitamos el conocimiento y comprensión de cómo se desarrollará este proceso», dijo María José Endara, investigadora de Reassembly, citada por Mongabay.

De la destrucción a la regeneración

El Chocó ecuatoriano, según recoge esa plataforma de noticias ambientales, es el espacio de más de 900 especies de aves, al igual que de mamíferos emblemáticos, como el jaguar, el ocelote y otros; pero, en varias épocas, agricultores talaron parcelas de bosque para la ganadería a pequeña escala o para el cultivo de cacao.

Ahora, el proyecto germano-ecuatoriano, que estableció un monitoreo en 62 parcelas de bosque en Canandé y en la adyacente Reserva Tesoro Escondido, rastrea la recuperación para más de 10.000 especies, tanto de plantas y animales, como de insectos, hongos y una infinidad de otros organismos.

Entre las novedades del proyecto, que comenzó hace unos cuatro años, está su enfoque en una gama bastante amplia de taxones, indica Robin Chazdon, asesora y colaboradora de la iniciativa, que asegura, además, que la mayoría de los estudios similares solo analizan unos pocos grupos, como árboles, plantas o aves.

A ello se le suma la inclusión de antiguas plantaciones de cacao y de pastizales para ganado, que, de acuerdo con Chazdon, ningún otro estudio compara con tanto detalle la regeneración forestal de estos dos modos comunes de deforestación.

La contribución de este tipo de investigaciones sobre la recuperación forestal es que contribuye con los científicos para determinar si las intervenciones son útiles y cuándo lo son; es decir, si se participa para su restauración o se permite su regeneración natural.

«Si necesitamos plantar árboles para lograr la restauración, siempre es mejor hacerlo con la información sobre el proceso natural», enfatizó Chazdon.

Los hallazgos del equipo de Reassembly coinciden con investigaciones previas, que demuestran que los bosques tropicales tienen una notable capacidad de recuperación.

Sin embargo, la rapidez con la que se regenera solo ocurre si hay suficiente bosque maduro cercano que sirva como fuente de semillas, insectos, aves, mamíferos y microbios.

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