Mérida, la ciudad ideal para conocer cómo vivían los romanos

Hay muchas maneras de conocer las huellas que civilizaciones pasadas dejaron en diferentes territorios del mundo. Por ejemplo, para conocer cómo vivían los romanos se pueden leer libros o visitar museos. Pero también se puede escoger un destino de viaje en el que sigue todavía muy vivo su recuerdo. Mérida, en Extremadura, es un lugar idóneo para ello.

Situada al norte de la provincia de Badajoz, la ciudad de Mérida posee uno de los conjuntos arqueológicos mejor preservados de nuestro país. Los romanos se establecieron allí alrededor del año 25 a.C y todavía hoy podemos ver los restos de muchas de las construcciones que levantaron.

Tal es la importancia de este yacimiento arqueológico que en el año 1993 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y es que de él forman parte un buen puñado de elementos básicos en el día a día de esta antigua civilización. Nos referimos al teatro romano, al anfiteatro y al circo, por supuesto, tres recintos muy frecuentados por los ciudadanos en aquella época. Pero en Mérida también se han mantenido en pie un puente romano que cruza el Guadiana, un par de acueductos y una necrópolis, entre otros monumentos.

Detallando un poco más, sobre el teatro romano de Mérida podemos decir que se trata de una construcción levantada entre los años 16 y 15 a.C, aunque a lo largo de los años ha sido remodelado en varias ocasiones. La de mayor importancia, piensan los expertos, muy probablemente se produjo a finales del siglo I, en la época del emperador Trajano.

Por lo que hace el anfiteatro, recinto en el que tenían lugar luchas de gladiadores y/o fieras, debes saber que se trata de un edificio en cuyas gradas había espacio suficiente para acoger a 15.000 personas. No obstante, de las tres zonas en las que se dividían esas gradas, tan solo se conserva la inferior. Pero si te ha sorprendido el amplio aforo que podía admitir el anfiteatro, debes saber que el edificio de entretenimiento más grande que los romanos construyeron en Mérida fue el circo, en el que había capacidad para recibir al doble de espectadores. Por si te lo preguntas, sí, es completamente visitable.

De igual modo, durante un paseo en Mérida para conocer más sobre la civilización romana, también se puede visitar el puente romano que cruza el río Guadiana, cuyas dimensiones de 792 metros de largo lo sitúan como uno de los más grandes hoy conservados. Además, del acueducto de Los Milagros, situado a 5 kilómetros de la ciudad, y del acueducto de Rabo de Buey-San Lázaro, también se conservan algunas partes visibles.

Los romanos, por otro lado, también construían templos religiosos. No obstante, en Mérida uno de los pocos que se ha conservado en buen estado es el templo de Diana. Así pues, si quieres conocerlo puedes añadirlo a un itinerario por la ciudad, del mismo modo que se pueden incluir el Arco de Trajano y la Domus de lujo, recientemente acondicionada para recibir visitantes.