Qué es la celiaquía

A día de hoy, la celiaquía sigue estando rodeada de confusión, mitos y mucha desinformación.

Estoy casi segura de que, si preguntas a cinco personas qué es la celiaquía y cuáles son sus síntomas, obtendrás cinco respuestas diferentes. Y este es uno de los grandes problemas de la enfermedad.

Porque hay algo que debe quedar muy claro desde el principio:

Las personas celíacas SIEMPRE sufren daño intestinal al ingerir gluten, tengan o no síntomas visibles.

Y por este motivo, la dieta sin gluten debe ser estricta, sin transgresiones y permanente y de por vida.

Las personas celíacas no nos curamos.
Y un “poco” de gluten siempre, siempre daña el intestino

Que es la celiaquía

La celiaquía (definición médica), es un trastorno sistémico de base inmunológica y carácter multisistémico, causado por la ingesta de gluten y prolaminas afines, que afecta a individuos genéticamente predispuestos.

Vamos a desglosar esta definición para entenderla mejor.

1. Predisposición genética

La predisposición genética es la carga hereditaria que todos llevamos de nuestros antepasados y que influye en la probabilidad de desarrollar determinadas enfermedades.

En el caso de la celiaquía, los marcadores genéticos más frecuentes son:

• HLA-DQ2 (presente en más del 90 % de las personas celíacas)

• HLA-DQ8 (presente en aproximadamente un 5 %)

Si una persona no presenta ninguno de estos marcadores, las probabilidades de ser celíaca se reducen drásticamente.

Si el resultado del la analítica en sangre es positivo, no significa que vaya a desarrollar la enfermedad, pero sí que existe predisposición.

De hecho, se estima que alrededor del 30 % de la población tiene DQ2 positivo, pero solo entre el 1 y el 3 % desarrolla celiaquía.

2. Trastorno base inmunológica

Un trastorno inmunológico se produce cuando el sistema inmunitario, encargado de protegernos, reacciona de forma anómala o incorrecta.

En el caso de la celiaquía, el sistema inmune identifica el gluten como una amenaza y, al intentar defenderse, acaba atacando al propio organismo.

3. Enfermedad multisistémica

Aunque durante años se ha vinculado únicamente al sistema digestivo, hoy sabemos que la celiaquía puede afectar a cualquier órgano o sistema del cuerpo humano.

Por eso hablamos de una enfermedad multisistémica, con manifestaciones muy variadas.

Que es el gluten

Para qué sirve el gluten

El gluten aporta elasticidad y estructura a los alimentos.
Por eso las masas sin gluten suelen ser menos esponjosas y más pegajosas.

Además, el gluten aislado se utiliza ampliamente en la industria alimentaria como aditivo, encontrándose en productos como salsas, helados, congelados, snacks o ultraprocesados.

También puede aparecer en medicamentos y cosméticos.

Cómo afecta el gluten al intestino de un celíaco

Cuando una persona celíaca ingiere gluten, este llega al intestino delgado, concretamente al duodeno.

Allí, el organismo lo identifica como un agente nocivo y activa una respuesta inmunitaria que daña las vellosidades intestinales.

Las vellosidades son las encargadas de absorber los nutrientes de los alimentos.
Cuando están atrofiadas o dañadas, el cuerpo no puede absorber correctamente vitaminas, minerales y nutrientes esenciales, lo que puede afectar a cualquier órgano o sistema.

Síntomas de la celiaquía

Tradicionalmente, la celiaquía se ha asociado a problemas del aparato digestivo, ya que es en el intestino donde se produce el daño principal.

Sin embargo, hoy sabemos que la enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune y sistémico, y por ello su sintomatología es muy amplia y diversa.

De hecho, a menudo se la denomina la “enfermedad camaleón”, porque puede manifestarse de formas muy diferentes de una persona a otra.

Existen síntomas digestivos, sí, pero también neurológicos, dermatológicos, ginecológicos, hormonales, óseos o incluso emocionales.

Tener alguno de estos síntomas no significa automáticamente ser celíaco.

Sin embargo cuando un adulto presenta varios de ellos de forma persistente, es importante consultar con un médico, especialmente si existe algún familiar diagnosticado.

Y aquí quiero hacer una pausa importante.

Muchas veces se piensa que la celiaquía “solo da problemas digestivos”. Y no es así.

Por ejemplo, tengo una amiga que, tras tres abortos espontáneos sin causa aparente, fue estudiada y finalmente diagnosticada de celiaquía.

Después del diagnóstico y de iniciar la dieta sin gluten, tuvo a su primer bebé y, más tarde, llegaron dos más sin mayores complicaciones.

⇒ Ojo: no estoy diciendo que todos los abortos tengan su origen en la celiaquía, pero sí puede ser una señal de alarma para investigar qué hay detrás.

El diagnóstico de celiaquía: un camino compliacado

Por todo lo anterior, el diagnóstico de la celiaquía, especialmente en adultos, suele ser complejo y, en muchos casos, un auténtico calvario de años.

Años de malestar, síntomas diversos y pruebas inconclusas hasta que, finalmente, se da con la causa.

Esto se complica aún más porque la primera prueba que suele realizarse es una analítica sanguínea para medir determinados anticuerpos.

Y en muchas ocasiones estos anticuerpos aparecen en valores “normales”.
Cuando esto ocurre, muchos profesionales descartan seguir investigando, a pesar de que la enfermedad pueda estar presente.

Y esto no lo digo en teoría.Lo digo por experiencia.

Es todo por hoy.

Si queréis saber más, es este post os dejo cuales son las pruebas médicas que diagnostican o descartan la celiaquía.

Helena