Un titular rápido puede sonar así: “quienes comen carne tienen más opciones de llegar a los 100 años”. Pero, ¿significa eso que una dieta vegetariana “acorta la vida”? No tan deprisa.
Un estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition analizó datos de 5.203 personas chinas de 80 años o más (seguimiento hasta 2018) dentro del Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey, un gran proyecto que empezó en 1998. En ese análisis, los investigadores compararon a quienes seguían una dieta omnívora con distintos grupos vegetarianos (incluidos veganos, ovo-lacto y “pesco”, es decir, con pescado).
Qué encontró el estudio sobre vegetarianismo y longevidad extrema
Los autores identificaron 1.459 centenarios y los compararon con 3.744 personas que fallecieron antes de cumplir 100. En conjunto, el grupo vegetariano mostró una menor probabilidad relativa de convertirse en centenario frente a los omnívoros (una asociación estadística, no una causa).
Aquí conviene traducir el “idioma” de los estudios: hablan de odds ratio (OR). Un OR por debajo de 1 indica que, en ese grupo y con esos datos, era menos frecuente llegar a los 100 comparado con el grupo de referencia. No es una sentencia individual, ni significa que “por comer X vivirás Y”.
El “pero” estaba en el peso: cuando el problema es llegar corto de todo
El detalle clave es este: la asociación se vio sobre todo en quienes tenían bajo peso (IMC inferior a 18,5). En personas con IMC igual o superior a 18,5, esa diferencia no fue significativa. Dicho de otra forma, el estudio no sugiere que “ser vegetariano” sea el problema en sí, sino que en edades muy avanzadas el riesgo de desnutrición, pérdida de músculo y fragilidad pesa muchísimo.
Y esto encaja con algo muy cotidiano: a partir de cierta edad, hay gente que come menos, pierde apetito o “se llena” enseguida. Cada bocado cuenta. Por eso, asegurar proteína suficiente pasa de ser un consejo genérico a ser una prioridad práctica. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sitúa para adultos (incluidos mayores) una ingesta de referencia de 0,83 g de proteína por kilo de peso y día.
Salud y sostenibilidad: cómo no convertirlo en una guerra de bandos
En Ecología y alimentación siempre aparece la misma tensión: lo sostenible suele empujar hacia más vegetal, pero la salud no es igual a los 50 que a los 90. El propio IPCC recuerda que las dietas “equilibradas y diversas” son parte del debate de sostenibilidad y seguridad alimentaria.
¿Entonces qué se lleva alguien a casa de esta noticia? Una idea sencilla: en la vejez extrema, el objetivo puede ser evitar el deterioro y la desnutrición, no tanto “optimizar” a 30 años vista. En la práctica, una dieta basada en plantas puede seguir siendo buena opción, pero quizá requiera más planificación (y, en algunos casos, incluir fuentes animales concretas como pescado, lácteos o huevos, tal y como sugiere el patrón observado en el estudio).
El estudio científico ha sido publicado en PubMed.
Javier F.
Fuente de esta noticia: https://www.ecoticias.com/vida-saludable/un-estudio-revela-que-quienes-comen-carne-tienen-mas-probabilidades-de-vivir-hasta-los-100-anos-pero-hay-un-problema
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