De dónde salió, qué se suponía que hacía y cómo cambió
La Escuela de las Américas** arrancó en 1946 en la Zona del Canal de Panamá con una idea: entrenar a militares y policías de América Latina y el Caribe en estrategia, tácticas, logística y, luego, en cómo combatir guerrillas. En la Guerra Fría, se volvió clave para la seguridad de EE. UU. en la región. En **1984**, tras los acuerdos Torrijos–Carter, la escuela se mudó a **Fort Benning, Georgia** (hoy Fort Moore). Para el **2000**, **más de 60.000** latinoamericanos habían pasado por ahí, según datos oficiales y estudios. ([Wikipedia][1])
Por toda la bronca que armó la gente en EE. UU. y América Latina –por la onda entre los **graduados** y las **violaciones de los derechos humanos**–, la SOA cerró a finales del **2000**. Pero **volvió a abrir en 2001** como **WHINSEC**, con reglas y clases distintas, gracias a la National Defense Authorization Act. WHINSEC sigue en Fort Benning y dice que ahora se enfoca en enseñar **derechos humanos, leyes y que los civiles controlen a los militares**. ([Wikipedia][1], [Every CRS Report][2], [EBSCO][3])
Qué hacían en verdad y los problemas que causaron
El papel de esta escuela en la política de otros países
Más allá de lo que decían, la SOA era **clave** para EE. UU: armar **contactos** con oficiales latinoamericanos que pensaran parecido en temas de seguridad. Lo que pasó es que entrenaron a gente que, al volver a sus países, llegó a puestos importantes en **inteligencia, unidades anti-guerrilla, policía militar** y hasta en **gobiernos dictatoriales**. No se discute si hubo entrenamiento, sino si eso **ayudó** a que se reprimiera a la gente. Informes del **Congressional Research Service (CRS)** y grupos de derechos humanos han dicho que **varios** ex-alumnos estuvieron **metidos** en crímenes contra la humanidad y abusos. Los que la defendían decían que **la escuela no tiene por qué responder** por lo que hagan sus ex-alumnos. ([irp.fas.org][4])
Manuales y cómo enseñaban
La cosa se puso peor en **1996**, cuando el Pentágono mostró siete manuales que usaban en los cursos de inteligencia. Un resumen para el Congreso decía que esos manuales **dejaban pasar** o **veían normal** cosas como **sacar plata a la fuerza, obligar a otros y maltratar –cosas que el mismo Ejército de EE. UU. no permitía–. Esto hizo que muchos pidieran que cerraran o cambiaran la escuela. ([irp.fas.org][5])
WHINSEC: ¿solo cambiaron el nombre o la cosa va en serio?
Con **WHINSEC (2001–), el Departamento de Defensa metió en los cursos temas de derechos humanos, democracia y control civil, y ahora otros revisan lo que enseñan. Estudios dicen que ahora hay **más transparencia** y que los **derechos humanos se toman más en serio** que en otras escuelas militares. Pero la cosa no está dicha: algunos dicen que el cambio fue solo por fuera y que los contactos y lo que se aprende sigue igual. ([Wikipedia][1])
Ejemplos claros: alumnos y qué hicieron después
Aquí cuento algunos casos conocidos (con juicios, si los hubo).
Manuel Antonio Noriega (Panamá). Ex jefe de las Fuerzas de Defensa y gobernante de facto. Lo condenaron en EE. UU. en 1992** por vender droga, lavar plata y asociarse para eso. Después tuvo problemas legales en Francia y Panamá. Murió en 2017. Es quizás el alumno más famoso de la SOA porque pasó de ser amigo de Washington a enemigo cuando lo invadieron en 1989. ([EBSCO][6], [The New Yorker][7], [TIME][8])
* **Efraín Ríos Montt (Guatemala)**. Jefe de Estado (1982–83). En **2013** un tribunal lo **condenó por genocidio y crímenes contra la humanidad** por atacar a la población maya ixil. Pero la **Corte de Constitucionalidad anuló** la sentencia por problemas legales y el general **murió en 2018** mientras lo volvían a juzgar. ([Human Rights Watch][9], [The Guardian][10], [nsarchive.gwu.edu][11])
* **Hugo Banzer (Bolivia)**. Militar entrenado en EE. UU. (en la SOA, según su biografía), fue **dictador (1971–78)** y luego **presidente (1997–2001)**. Su gobierno fue conocido por **reprimir y torturar** gente. No lo condenaron. Murió en **2002**. ([Wikipedia][12], [Education for Justice][13])
* **Roberto D’Aubuisson (El Salvador)**. Oficial de inteligencia y fundador de ARENA. Investigaciones dicen que él **mandó a matar a Monseñor Óscar Romero (1980)** y que era clave en los **escuadrones de la muerte**. Se **entrenó en la SOA (comunicaciones, 1972)**. Nunca lo condenaron y murió en **1992**. ([Wikipedia][14], [EBSCO][15])
* **Jorge Rafael Videla (Argentina)**. La organización SOA Watch dice que fue alumno de la SOA. Como líder de la Junta (1976–81) lo **condenaron** por crímenes contra la humanidad y **murió en la cárcel** en 2013. Como esto lo dice SOA Watch, es bueno aclararlo. ([SOA Watch][16])
Y hay más. En **El Salvador**, la **Comisión de la Verdad de la ONU (1993)** y otros estudios han vinculado a **alumnos de la SOA** con el **asesinato de seis sacerdotes jesuitas y dos colaboradoras** (UCA, 1989), y con matanzas como **El Mozote (1981)**. Varios documentos dicen que **oficiales metidos en esos crímenes** se **entrenaron en la SOA** y que **muchos** de los militares señalados por la Comisión habían pasado por la escuela. (Los números cambian, pero lo importante es que hay una **relación**, no contar uno por uno). ([Wikipedia][17], [Corte IDH][18], [SOA Watch][19])
# Juicios y cómo rindieron cuentas
No todos han tenido que **responder por sus actos**:
* **Enjuiciados y condenados**: **Ríos Montt** (condena anulada, murió en el juicio), **Videla** (condenado, murió en prisión), **Noriega** (condenado en varios lugares). ([Human Rights Watch][9], [The Guardian][10], [nsarchive.gwu.edu][11], [The New Yorker][7])
* **Sin condena**: **D’Aubuisson** y **Banzer** (no los juzgaron por lo más grave que hicieron). ([Wikipedia][14])
* **Problemas**: amnistías (por ejemplo, en El Salvador, **1993–2016**), que los crímenes se olvidan con el tiempo, falta de ayuda entre países, acuerdos para cambiar de gobierno. En **2016, la Sala Constitucional salvadoreña anuló la amnistía**, y volvieron a abrir casos importantes (Jesuitas; El Mozote). ([Wikipedia][17])
# ¿Qué cambió con WHINSEC?
WHINSEC dice que **no es culpa de la escuela** lo que hagan sus alumnos, y que ahora tienen **cursos de derechos humanos** y **control** (comités, evaluaciones, invitan a ONGs). Sus informes dicen que se enfocan en la **ética** y en **cooperar en democracia**. Pero hay gente que no está de acuerdo: dicen que el **cambio es solo de nombre** y que lo importante –los contactos y lo que se aprende– sigue igual. ([Wikipedia][1])
# Mirando a otros lados: ¿escuela o solo una señal?
Si lo vemos de afuera, la SOA/WHINSEC es una **señal** de que la **seguridad interna** de algunos países era menos importante que la **estrategia de EE. UU.** para la región. No es tanto si la escuela enseñaba a torturar, sino por qué lo hacía. En 1996 **mostraron los manuales** y vimos que dejaban un espacio para hacer cosas que no respetaban los derechos. Pero no es solo culpa de la escuela: la **cultura de cada país**, la **forma de pensar sobre la seguridad**, la **guerra civil** y la **ayuda de afuera** también son importantes para entender por qué hubo tanta violencia. ([irp.fas.org][5])
# Alumnos, crímenes y qué pasó al final: algunos ejemplos
Podemos ver algunos alumnos conocidos y **qué pasó con sus casos** (con enlaces a los datos). No están todos –tendríamos que revisar país por país–, pero son **ejemplos** de lo que pasaba:
* **Dictador que fue juzgado en otro país** (Noriega).
* **Jefe de Estado juzgado por genocidio** (Ríos Montt).
* **Dictador que volvió como político en democracia** (Banzer).
* **Agente de inteligencia que hacía terrorismo de Estado** (D’Aubuisson).
* **Líder de gobierno condenado por crímenes contra la humanidad** (Videla).
Se muestra cuántos casos hay por país. Pero ojo: es solo un **ejemplo**. En **El Salvador, Guatemala, Colombia, Chile, Bolivia, Argentina** y **Perú** hubo muchos casos de **ex-alumnos metidos en problemas**, por **guerras civiles** (en Centroamérica) o por **dictaduras** y **conflictos internos**. En las bases de datos de **SOA Watch** y del **National Security Archive** puedes buscar caso por caso. ([SOA Watch][16], [opensocietyfoundations.org][20])
# El impacto en los derechos humanos
* **El Salvador**. La **Comisión de la Verdad** encontró **matanzas de civiles, asesinatos y desapariciones**. En el **caso de la UCA (1989)** una unidad élite (Atlácatl) cuyos oficiales se **entrenaron en la SOA** estuvo involucrada. Desde **2016** se han logrado avances en los juicios, incluso en España. ([Wikipedia][17], [SOA Watch][21])
* **Guatemala**. La **condena de 2013** contra **Ríos Montt** reconoció por primera vez el **genocidio** en el país, aunque la hayan anulado después. ([Human Rights Watch][9], [The Guardian][10])
* **Panamá**. **Noriega** es un ejemplo de **doble cara**, **narcopolítica** y **alianzas rotas** en la Guerra Fría. Su caída por la **invasión de 1989** abrió un proceso de justicia en otros países. ([The New Yorker][7])
* **Cono Sur**. En **Argentina** se avanzó con condenas a **jefes de gobierno**. SOA Watch dice que **Videla** se entrenó en la escuela, y es bueno decirlo. ([SOA Watch][16])
# En resumen
Hoy, **WHINSEC** es lo que reemplazó a la SOA. Dan cursos a militares y policías con mucho énfasis en los **derechos humanos**, la **ética**, el **trabajo en equipo** y la **cooperación**. Sus informes hablan de auditorías y de que gente de afuera los ayuda. Los que **critican** –como **SOA Watch**– dicen que **cambiar el nombre** no borra lo que pasó antes. Por otro lado, los **estudios** dicen que ahora hay **más control** y se enseñan **derechos humanos**, pero que falta ver si eso **sirve de algo** en países con **problemas** y **conflictos**. ([Wikipedia][1], [SOA Watch][22]). Las horas dedicadas a derechos humanos en los planes de estudio no superan las 8 horas lectivas frente a las más de 600 horas que consta en los cursos.
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Distribución de egresados por país (estimaciones generales) → países con más militares entrenados.
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Tipos de delitos atribuidos a exalumnos → desapariciones forzadas, torturas, genocidio, narcotráfico, etc.
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Evolución en el tiempo de las denuncias más sonadas → curva que muestre en qué décadas se concentran los casos.
Estos son los países que mandan gente a WHINSEC hoy en día:
Según datos de la clase de 2025 del curso para oficiales, tenemos representación de estos 13 países:
Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Paraguay, Perú, Panamá, Uruguay y Estados Unidos (más el ejército gringo).
En 2021, entrenaron a 1,193 personas, y la mayoría, 697, venían de Colombia.
Ahora, algunos países de por aquí dejaron de enviar gente a WHINSEC a principios de este siglo:
* Venezuela cortó en 2004.
* Argentina, en 2006.
* Uruguay, Bolivia (en 2008) y Ecuador (en 2012) también se salieron.
1. **Barrita va, barrita viene:** Países que siguen mandando personal
Colombia ██████████████
El Salvador █████
Guatemala ████
Honduras ████
México ███
Perú ███
Ecuador ██
Panamá ██
República Dominicana █
Costa Rica █
Paraguay █
Uruguay █
* Activos: 13 países
* Retirados: Venezuela, Argentina, Uruguay, Bolivia, Ecuador
**En resumen:**
| Siguen enviando | Colombia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Paraguay, Perú, Panamá, Uruguay, Estados Unidos | N/A – todos siguen apuntados |
| Se salieron desde 2004 | N/A | Venezuela (2004), Argentina (2006), Uruguay, Bolivia (2008), Ecuador (2012) |
¡Ojo! Colombia mandó un montón de gente en 2021: ¡697 estudiantes!
Y la clase de 2025 juntó a gente de 13 países, así que la cosa sigue movida por aquí.
Los que se fueron, como Venezuela y Argentina, lo hicieron por temas políticos y quejas sobre derechos humanos.
# En conclusión
La Escuela de las Américas fue **más que una escuela**: fue parte de la **estrategia** de la Guerra Fría, y eso tuvo **efectos** en **unidades, mandos y decisiones**. **WHINSEC** trató de **arreglar las cosas** –con derechos humanos y transparencia–, pero **no soluciona** los problemas del pasado. Hay **avances en los juicios** (Argentina, Guatemala, España), pero **todavía falta** que se haga justicia en muchos casos.
Para no solo decir si la escuela es “buena” o “mala”, hay que **analizar**:
1. Si los alumnos estaban en puestos importantes cuando se cometieron crímenes;
2. Si lo que se enseñaba era bueno (antes y después de 2001);
3. Si el entrenamiento cambió algo (para bien o para mal);
4. Si muestran quiénes son los alumnos y qué enseñan.
Con los datos que tenemos (comisiones de la verdad, juicios) vemos que la SOA siempre está **ahí**. Ya no se trata de si pasó o no, sino de **cómo** lo arreglamos: **verdad, justicia, reparación** y **que no vuelva a pasar**, con reglas claras para la cooperación entre países.
### Referencias y fuentes
* Historia de WHINSEC/SOA: Wikipedia/DoD y CRS. ([Wikipedia][1], [Every CRS Report][2], [irp.fas.org][4])
* Manuales de 1996. ([irp.fas.org][5])
* Alumnos y casos. ([EBSCO][6], [The New Yorker][7], [TIME][8], [Human Rights Watch][9], [The Guardian][10], [nsarchive.gwu.edu][11], [Wikipedia][12], [SOA Watch][16])
* El Salvador. ([Wikipedia][17], [Corte IDH][18], [SOA Watch][19])
