Creado el mayor mapa multiespecie de los ganglios basales, área clave en enfermedades como el párkinson, el alzhéimer, la esquizofrenia y el autismo

Un consorcio internacional compuesto por científicos de nueve países ha presentado el atlas celular más detallado y exhaustivo hasta la fecha de los ganglios basales, una estructura situada en el centro del cerebro que resulta esencial para el movimiento voluntario, la toma de decisiones, los hábitos y los sentimientos. Esta región del sistema nervioso está estrechamente relacionada con diversas patologías neurológicas y psiquiátricas, como el párkinson, el alzhéimer, la esquizofrenia, el autismo y las adicciones.

El proyecto, publicado en un conjunto de estudios en revistas del grupo Cell, analizó un total de 25,5 millones de células procedentes de cerebros humanos (21 millones), macacos cangrejeros (tres millones) y monos titís (1,5 millones), además de incluir datos de ratones. Entre los principales hallazgos y características del atlas destacan:

• Identificación celular avanzada: Se caracterizaron los tipos celulares analizando no sólo la expresión génica, sino también los mecanismos epigenéticos, la morfología, la actividad eléctrica y las coordenadas espaciales exactas en el tejido cerebral.
• Hallazgos sobre salud mental: Los investigadores descubrieron un tipo de neurona poco abundante que expresa el receptor de serotonina HTR7 y está asociado con un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia y trastorno bipolar, abriendo la puerta a futuros tratamientos selectivos.
• Avances en trastornos y envejecimiento: Otros análisis identificaron cambios genéticos vinculados al autismo en determinados tipos celulares de los ganglios basales, así como variaciones en la composición celular asociadas a la edad (como la disminución de células progenitoras de oligodendrocitos) que permiten estimar el envejecimiento biológico del órgano.
• Un lenguaje común para la neurociencia: El atlas establece una nomenclatura estandarizada y unificada para los tipos celulares en humanos y modelos animales, facilitando la colaboración y comparación entre distintos laboratorios internacionales.

Con información de El País.