Uruguay — General Pereyra: «La visita del Papa fue una oportunidad para demostrar que Defensa e Interior podemos trabajar juntos»

La visita del papa León XIV a Uruguay dejó, además de las actividades religiosas y el importante despliegue de público que acompañó sus recorridas por Montevideo, Florida y Paysandú, una experiencia que las autoridades militares consideran particularmente relevante para el futuro de la seguridad nacional: la coordinación operativa entre las Fuerzas Armadas y el Ministerio del Interior.

El jefe del Estado Mayor de la Defensa (Esmade), general del Aire Rodolfo Pereyra, evaluó como un éxito el dispositivo de seguridad desplegado durante los tres días de actividades y sostuvo que la operación permitió concretar una articulación institucional que, pese a estar prevista en el marco normativo desde hace 16 años, no se había materializado hasta ahora en un operativo de estas características.

«Fue una oportunidad para demostrar que podemos trabajar juntos», afirmó Pereyra, quien considera que la experiencia debe servir como punto de partida para profundizar la cooperación entre Defensa e Interior y aprovechar las capacidades disponibles en ambos ministerios.

La importancia de esa coordinación trasciende, a su entender, la protección de una personalidad internacional. Uruguay enfrenta desafíos crecientes vinculados al crimen organizado. El general considera que el país debe avanzar en esa dirección, sin confundir las competencias de cada organismo, pero superando las dificultades culturales y las tradicionales divisiones entre instituciones que durante décadas desarrollaron sus actividades de manera relativamente independiente.

«Esto fue una prueba también de que estamos en condiciones de trabajar todos en conjunto», señaló. Y agregó que la experiencia ya está siendo considerada como una referencia para futuras operaciones.

Una operación con mando unificado

La planificación del dispositivo comenzó a fines de julio, cuando se conoció la visita del pontífice. Desde ese momento, el Esmade entendió que las Fuerzas Armadas debían integrar el sistema de seguridad y protección.

Pereyra explicó que el esquema contempló la participación de las tres fuerzas militares, la incorporación de capacidades de ciberdefensa y la coordinación con la Policía Nacional.

El Ministerio del Interior mantuvo la responsabilidad principal sobre la seguridad pública y el control del territorio, mientras que Defensa aportó capacidades específicas para cubrir los dominios marítimo y aéreo.

La organización se estructuró a partir de un mando operacional único, encabezado por el general del Ejército Mario Moreira, dependiente del jefe del Estado Mayor de la Defensa.

Pereyra explicó que el Esmade tiene dos grandes responsabilidades establecidas por la Ley Marco de Defensa Nacional, aprobada en 2010. Se trata de asesorar a las autoridades ministeriales en materia de defensa y ejercer el mando de las operaciones conjuntas de las Fuerzas Armadas. «No podemos poner de un lado una cabeza y del otro otra. Tiene que haber una coordinación. Las fuerzas se pueden potenciar entre ellas trabajando bajo un mismo mando», explicó. A esto agregó «también teníamos un tema: juntar nuestras propias fuerzas, unirlas para después decir ahora con este equipo vamos a trabajar con el Ministerio del Interior».

El jefe del Esmade considera que la cooperación entre Defensa e Interior debe convertirse en una herramienta permanente para enfrentar escenarios de mayor complejidad.

Aunque el operativo de seguridad de la visita papal tuvo un objetivo específico y no estuvo dirigido a combatir esas actividades, Pereyra entiende que permitió demostrar que las instituciones pueden trabajar de manera integrada y que esa experiencia puede trasladarse a otros ámbitos.

El jerarca reconoció que durante muchos años existieron dificultades para avanzar en esa dirección.

Recurrió al ejemplo del fútbol, donde un director técnico coordina el funcionamiento de todos los integrantes del equipo.

«Nadie pierde porque lo que somos todos es parte de una herramienta, de un engranaje. Cada uno cumple con sus funciones. Hoy le toca a uno, mañana a otro, pero tenemos que ir por el bien común», afirmó.

Pereyra destacó que la cooperación entre ambos ministerios ya comenzó a desarrollarse mediante contactos y mecanismos de intercambio. Incluso señaló que mantiene una relación de trabajo fluida con el director de la Policía Nacional, comisario general Azambuya, con quien había conversado nuevamente el mismo día de la entrevista.

A su entender, la experiencia también puede servir para que Uruguay se adapte a los modelos de coordinación que utilizan otros países, particularmente ante la posibilidad de participar en operaciones internacionales.

Un gran operativo

La dimensión del operativo también se reflejó en los recursos movilizados. Pereyra indicó que el general Moreira estimó una participación de entre 1.000 y 1.700 efectivos militares.

Por su parte, el Ministerio del Interior desplegó aproximadamente 5.000 policías, de acuerdo con las cifras mencionadas por el jefe del Esmade.

Uno de los componentes centrales fue la vigilancia aérea. Las Fuerzas Armadas utilizaron drones de distintas características. La vigilancia se complementó con radares, helicópteros y aeronaves de la Fuerza Aérea, que realizaron tareas de seguimiento y protección durante los desplazamientos.

Pereyra explicó que el dispositivo permitió monitorear los recorridos terrestres desde Florida hasta Montevideo y los movimientos vinculados a las actividades en los distintos departamentos. El traslado del Papa a Paysandú se realizó en una aeronave de la Fuerza Aérea y contó con cobertura aérea. Destacó que el empleo de estas herramientas se realizó de manera discreta, evitando que el despliegue militar se convirtiera en un elemento visible que pudiera alterar el ambiente de las actividades. «Vamos a trabajar discretamente. No queremos estar siendo protagonistas. Ni en el agua ni en el aire», explicó.

El control de fronteras

Uno de los puntos que concentró mayor atención fue Paysandú, debido a la proximidad con Argentina.  La convocatoria reunió a unas 50.000 personas, según las estimaciones manejadas durante el operativo.

Para esa instancia se reforzaron los controles en los pasos fronterizos y se coordinaron acciones con las autoridades argentinas.

Pereyra señaló que hubo intentos de aproximación por embarcaciones que no utilizaban los puntos habilitados de ingreso y que, en algunos casos, fueron impedidos de continuar. La coordinación con las autoridades argentinas permitió limitar determinados movimientos y evitar que embarcaciones se aproximaran a sectores no autorizados.

También se registraron intentos de aproximación de pequeñas aeronaves procedentes de Argentina. Según explicó, algunas pudieron haber respondido al interés de observar las actividades, aunque ninguna llegó a violar el espacio aéreo uruguayo.

Evacuación sanitaria

El operativo contempló asimismo distintos escenarios de emergencia, incluida la posibilidad de que el Papa necesitara asistencia médica durante alguna de sus actividades.

Pereyra confirmó que existía un plan de evacuación que contemplaba la disponibilidad de helicópteros en lugares estratégicos y la coordinación con centros asistenciales.

El Hospital Central de las Fuerzas Armadas había sido identificado como el establecimiento de referencia para una eventual atención de mayor complejidad en Montevideo. También se habían previsto alternativas sanitarias en los departamentos donde se desarrollaron las actividades.

La planificación incluyó ensayos previos para asegurar las condiciones necesarias de aterrizaje y traslado, así como la disponibilidad de personal médico militar y sanitario de Presidencia.

Otro de los aspectos que Pereyra destacó fue que Uruguay pudo asumir integralmente la protección de la visita con sus propios recursos, sin necesidad de recurrir a medios militares extranjeros.

«Yo considero que tenemos que tener esa capacidad de ser nosotros mismos, de que seamos nosotros los que volamos sobre nuestro espacio aéreo soberano, los que navegamos y estamos en tierra con nuestras propias capacidades», afirmó.

Para Pereyra, esa autonomía constituye una expresión concreta de soberanía y demuestra la importancia de desarrollar y coordinar los recursos disponibles.

La experiencia también incluyó la participación de capacidades de ciberdefensa, actualmente en proceso de desarrollo institucional. El general explicó que se procura avanzar hacia una estructura que contemple el ciberespacio como un dominio específico de la defensa, con una organización que trascienda la dependencia actual de una sola fuerza.

Al realizar el balance personal de la operación, Pereyra la definió como uno de los desafíos más importantes de su carrera militar, próxima a su etapa final.

«Lo tomo como la frutilla que faltaba poner. Este esfuerzo que pusimos todos permitió demostrar que este es el camino», expresó. Sobre el final, Pereyra volvió sobre la idea que considera central para el futuro: «Fue una oportunidad para demostrar que podemos trabajar juntos».