El edificio Walkie-Talkie de Londres derretía coches y nadie vio venir el fallo de diseño

Un Jaguar aparcado en Eastcheap empezó a deformarse solo en 2013. El culpable no era un vándalo con mal genio: era un rascacielos con complejo de lupa.

El edificio del número 20 de Fenchurch Street, más conocido como Walkie–Talkie por su silueta de cacharro de los ochenta, tiene una fachada curva y completamente acristalada orientada al sur. Traducción: un espejo cóncavo de varias plantas que concentraba la luz del sol en un punto muy concreto de la calle de enfrente.

Un huevo frito como prueba pericial

Para confirmar la teoría, alguien hizo lo que haría cualquiera con curiosidad científica y cero prudencia: freír un huevo en la acera. Se cocinó. Según la investigación que recogió el medio City AM, en aquel punto del barrio se alcanzaba una luminosidad seis veces mayor que en cualquier otra zona de Londres.

El arquitecto lo avisó y le hicieron caso omiso

El autor del edificio es el arquitecto uruguayo Rafael Viñoly, que ya se había topado con un problema de sobrecalentamiento en otra de sus criaturas. En 2010, un huésped de un hotel de Las Vegas diseñado por él se quemó el pelo mientras tomaba el sol en la piscina; otros clientes habían reportado calor insoportable y vasos y butacas dañados.

En el caso londinense, Viñoly sostuvo que había previsto el efecto y que había incluido paneles de protección en el proyecto precisamente para evitar un episodio como el de Nevada. Los promotores los retiraron a última hora para abaratar costes, según su propio relato. La mayoría de los conductores afectados tuvo que pasar por el taller mientras el edificio seguía ahí, tan bonito, tan reflectante.

Nadie diseñó un arma solar por diversión: alguien ahorró unos miles en una partida de protección y acabó pagando coches, alfombras y titulares en medio mundo.

La chapuza se arregló, la física se quedó

Con los coches derretidos ya no había debate posible. Se instalaron primero unos paneles temporales, de quita y pon, y después una protección permanente que continúa en el edificio. Ahí terminó el problema práctico y empezó el interés académico.

En 2017, un equipo de científicos simuló lo ocurrido y midió lo que ya se intuía: en los puntos donde rebotaba la luz del edificio, el flujo de calor era entre 10 y 15 veces superior al de la radiación solar directa. En una hora, la temperatura superaba el punto de fusión del plástico, que es exactamente lo que se estaba deformando en los coches. La simulación añadía otro detalle incómodo: si el edificio se hubiera levantado en una ciudad menos nubosa que Londres, el asunto habría pasado de anécdota a accidente serio.

Lo que este edificio dice de cómo se construye (y de cómo se vende)

El caso no es único, aunque sí el más fotogénico. Al Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles le pasó algo parecido con sus paneles curvos: el reflejo molestaba a los vecinos y calentaba de más, y en 2005 hubo que lijar la superficie. La diferencia es que allí se corrigió antes de que ardiera nada. Aquí hizo falta un felpudo chamuscado, un Jaguar deformado y una prueba con huevo para que alguien aceptara que la geometría es terca.

A mí lo que me interesa del asunto no es el récord de frivolidad, sino el patrón: se optimiza la planta para la foto, para la vista desde el ático y para el rendimiento del solar, y la física se deja para el departamento de quejas. Los renders no sudan, no se achicharran ni protestan. Los coches sí.

Que se lo pregunten a los del Jaguar.

El resumen para vagos (TL;DR)

• 🎯 ¿Qué ha pasado? Un rascacielos cóncavo de Londres concentró el sol y fundió coches aparcados en 2013.
• 🔥 ¿Por qué importa? El arquitecto había previsto el riesgo y los promotores quitaron la protección para ahorrar.
• 🤔 ¿Nos afecta o es solo un meme? Afecta a cualquiera que aparque cerca de cristal curvo: la física no negocia.