Cerca de 24,8 millones de turistas internacionales realizaron actividades enogastronómicas en España en 2025 según Turespaña, lo que refleja la importancia de la cocina y las tradiciones locales en la experiencia de viaje.
La gastronomía se ha consolidado como un elemento relevante de la experiencia turística y una vía para descubrir la identidad cultural de los destinos.
Según el informe Turismo enogastronómico 2025 de Turespaña, elaborado a partir de datos de EGATUR, INE, cerca de 24,8 millones de turistas internacionales realizaron actividades enogastronómicas en España, el 25,6% del total de visitantes.
Además, el 39,5% de quienes participaron en estas actividades señaló el turismo cultural como principal motivación de su viaje, unas cifras que reflejan la estrecha conexión entre gastronomía, patrimonio y tradiciones locales, así como su relevancia en la manera de descubrir y experimentar los destinos.
En este contexto, Icárion, turoperador especializado en grandes viajes de World2Meet, ha celebrado en Madrid la final de TravelChef by Icárion, un concurso dirigido a agentes de viajes e integrado en la segunda edición de El Gran Viaje a través del paladar.
La iniciativa parte de la relación entre gastronomía y cultura para acercar a los profesionales del sector a diferentes destinos internacionales desde una perspectiva experiencial, utilizando la cocina como una vía para profundizar en el conocimiento de los territorios y enriquecer su labor de asesoramiento al viajero.
La final reunió a nueve profesionales de agencias de viajes de distintos puntos de España, seleccionados entre más de 80 agentes que presentaron sus propuestas gastronómicas. Los finalistas participaron en una serie de desafíos culinarios ante un jurado popular integrado por agentes de viajes y un jurado profesional formado por los reconocidos chefs Roberto Ruiz, Roberto Martínez y Vicky Sevilla, embajadores del proyecto.
La competición puso el foco en la gastronomía como expresión de la diversidad cultural de los destinos, con pruebas inspiradas en algunas de las tradiciones culinarias más reconocidas del mundo.
En una primera fase, los nueve finalistas, organizados en tres equipos, elaboraron dos platos representativos de diferentes culturas gastronómicas: la causa peruana y el pad thai tailandés. Tras la valoración del jurado, tres participantes accedieron a la fase definitiva, en la que debían crear individualmente una propuesta gastronómica inspirada en un destino, utilizando una selección de ingredientes y poniendo a prueba su creatividad y capacidad de interpretación culinaria.
Más allá de su carácter competitivo, TravelChef by Icárion busca acercar a los agentes de viajes a la identidad cultural de los destinos a través de sus tradiciones gastronómicas, ofreciéndoles una experiencia práctica que contribuya a ampliar su conocimiento y enriquecer su labor de asesoramiento al viajero.
En esta edición, Carles Parreu, de Worldjet Viatges (Tarragona), se proclamó ganador, seguido de Patricia Gómez, de Grand Azulmarino (Madrid), y Andrea Vallejo, de Pangea The Travel Store (Madrid), que ocuparon la segunda y tercera posición, respectivamente.
La final contó también con la participación de Juan José Cordero, de Nautalia Viajes (Plasencia); Aimar Sánchez, de Nkaitours (Bilbao); Patxi Alava, de Ukabilka Bidaiak (Galdácano, Vizcaya); Roberto González, de Viajes El Corte Inglés (Santa Cruz de Tenerife); Irene Manzano, de Viajes Estival (Madrid), y Neus Mascaró, de Serendipia (Santoña, Cantabria).
La diversidad de agencias y procedencias de los participantes refleja el alcance nacional de una propuesta que combina gastronomía, conocimiento cultural e intercambio profesional, y que sitúa la experiencia directa como una herramienta para fortalecer la conexión entre los agentes de viajes y los destinos que recomiendan.
Con esta iniciativa, Icárion sigue explorando nuevas fórmulas de relación con los profesionales de las agencias de viajes, dando continuidad a una apuesta por la formación experiencial que desarrolla desde hace cinco años a través de sus encuentros exclusivos «Viaja con el Paladar», en los que ya han participado más de 2.000 agentes de viajes.
Estas formaciones combinan el conocimiento de los destinos con experiencias gastronómicas que permiten acercarse a su cultura y sus tradiciones.
El cierre de TravelChef se enmarca así en una evolución más amplia del turismo, en la que la gastronomía adquiere relevancia como parte del descubrimiento de un territorio y como un elemento que aporta valor a la recomendación y al diseño de los viajes.
Expreso. Redacción. A.F
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