Héctor Lavoe, el inmortal rey dela salsa 3/4

LAVOE, Y LA CANCIÓN ICÓNICA “YO SOY EL CANTANTE» «El Cantante» no constituye un simple espécimen del cancionero popular; es el testamento lírico y la cumbre monumental de la edad dorada de la salsa brava. Para desentrañar la verdadera urdimbre de esta crónica, al más puro estilo de los relatos de Willie Colón el legendario «Malo del Bronx», nos es menester transportarnos a la atmósfera urbana, convulsa y violenta de la Nueva York de 1977.

Esta es la saga de cómo tres ingenios cruzaron sus destinos para redimir a un ídolo y modelar el espíritu sonoro de toda una generación.

EL ESCENARIO: NUEVA YORK, 1977

El imperio ecuménico de Fania Records dominaba los confines del mundo musical, más uno de sus pilares más egregios amenazaba con desplomarse en el abismo de la consunción. Héctor Lavoe transitaba entonces por los senderos más sombríos de su andadura personal y profesional. El flagelo de sus adicciones, acentuado por lacerantes tragedias familiares y una volatilidad emocional persistente, amagaba con extinguir el fulgor de su voz; los índices de sus ventas fonográficas fenecían y su carrera yacía en un doloroso letargo. En el confín opuesto del tablero, Willie Colón se erigía ya como el arquitecto más astuto, preclaro y visionario del género. Coetáneamente, labraba junto al panameño Rubén Blades las partituras de lo que andando el tiempo se consagraría como el histórico álbum Siembra.

EL CONFLICTO DE LOS TRES GRANDES

El numen de Rubén Blades había concebido una gema de inestimable valor titulada «El Cantante», labrada con el firme propósito de incorporarla a su propio repertorio. No obstante, la mirada zahorí de Willie Colón advirtió la perentoriedad del instante: comprendió que Héctor Lavoe requería un milagro musical, un bálsamo providencial que le hiciese resurgir de sus propias cenizas. Colón, con audacia desbordante, intercedió ante Blades solicitándole que cediera aquella pieza heráldica a Lavoe. Inicialmente, el vate panameño opuso una rotunda negativa, celoso custodio de su creación. Empero, Willie, poseedor de ese instinto de raigambre callejera que ausculta los pliegues del alma humana, persistió en su empeño. La mediación de Paula Campbell a la sazón compañera de Blades devino en el elemento catalizador que ablandó el orgullo del compositor.