Estados Unidos — Experimento de 378 dias prepara astronautas para futuras viagens ao planeta vermelho

Quatro voluntários que participaram de uma missão simulada a Marte encerraram, no sábado (31), um período de 378 dias de isolamento no Centro Espacial Johnson, da Nasa, em Houston, nos Estados Unidos. A experiência integra o programa CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), criado para estudar os desafios físicos e psicológicos de futuras viagens tripuladas de longa duração.

A equipe entrou em 19 de outubro de 2025 em um habitat de aproximadamente 158 metros quadrados, construído com impressão 3D para reproduzir condições de uma possível base em Marte. Durante o período, os participantes realizaram atividades como cultivo de plantas em solo marciano simulado, manutenção das instalações e exercícios operacionais.

O experimento também reproduziu limitações de recursos e atrasos nas comunicações com a Terra, simulando a dificuldade de contato entre astronautas e equipes de apoio em missões interplanetárias. Esses intervalos exigem maior autonomia, planejamento e capacidade de tomar decisões sem orientação imediata do controle da missão.

A tripulação foi formada pelo comandante Ross Elder, pela médica Ellen Ellis, pelo oficial científico Matthew Montgomery e pelo engenheiro de voo James Spicer. Após deixarem o habitat, os voluntários participarão de duas semanas de avaliações médicas, psicológicas e operacionais, além de reuniões com pesquisadores da agência.

A Nasa pretende utilizar os dados coletados para compreender como manter astronautas saudáveis, produtivos e conectados durante expedições prolongadas fora da Terra. Os resultados também poderão contribuir para o planejamento de futuras missões lunares do programa Artemis.

A agência espacial norte-americana trabalha com a perspectiva de enviar humanos a Marte na década de 2030, embora ainda existam desafios tecnológicos, científicos e operacionais para tornar esse objetivo viável.

Esta foi a segunda missão CHAPEA. A primeira equipe também permaneceu isolada por 378 dias, entre 2023 e 2024. A comparação entre os resultados das experiências permitirá ampliar o conhecimento sobre os efeitos do confinamento e da vida em ambientes com recursos limitados, condições que poderão fazer parte de futuras viagens espaciais.