Codelco y BHP acuerdan invertir hasta US$40 millones en exploración minera en Antofagasta

Codelco y la minera australiana BHP concretaron un acuerdo para iniciar la exploración del proyecto Anillo, ubicado en la Región de Antofagasta. La alianza contempla una inversión potencial de hasta US$40 millones por parte de BHP, destinada a evaluar las posibilidades de desarrollo de un yacimiento que se encuentra en una etapa inicial de investigación geológica.

El contrato fue suscrito durante la London Metal Exchange Week 2026, realizada en Reino Unido, luego de completar las autorizaciones establecidas en la Ley N° 19.137. El procedimiento incluyó la emisión del decreto supremo correspondiente, su toma de razón por parte de la Contraloría General de la República y la publicación en el Diario Oficial.

El proyecto comprende una superficie de aproximadamente 24 mil hectáreas, donde se desarrollarán campañas de reconocimiento, estudios geológicos y geofísicos, además de programas de sondajes para determinar la presencia y el potencial de recursos minerales.

Los recursos comprometidos por BHP se destinarán a financiar estas actividades exploratorias. En caso de obtener resultados favorables, la compañía australiana podría aportar sus capacidades técnicas, operacionales y de infraestructura para avanzar hacia futuras etapas de desarrollo.

El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, destacó que el acuerdo permitirá ampliar el conocimiento geológico del área y establecer sus perspectivas de explotación.

La presidenta de BHP Norteamérica y presidenta interina de BHP Sudamérica, Jess Farrell, subrayó la importancia de descubrir nuevos recursos para responder al crecimiento de la demanda internacional de cobre, especialmente en un escenario de expansión de las tecnologías vinculadas con la electrificación y la transición energética.

Desde Codelco explicaron que la asociación forma parte de su estrategia para generar valor a partir de su cartera de propiedades mineras, que alcanza aproximadamente 2,3 millones de hectáreas. El modelo busca incorporar capital, tecnología y conocimientos especializados mediante alianzas con empresas privadas, resguardando los intereses de largo plazo de la estatal y del Estado de Chile.

La colaboración entre ambas compañías había sido anunciada inicialmente en mayo de 2025, durante la Conferencia Global de Metales, Minería y Acero organizada por Bank of America. La formalización del contrato permite ahora avanzar hacia las actividades de exploración previstas.

El proyecto Anillo se suma así a las iniciativas destinadas a identificar nuevos recursos cupríferos en el norte del país. No obstante, su eventual desarrollo dependerá de los resultados de los estudios y sondajes, por lo que el acuerdo no implica todavía una decisión de construir o explotar una nueva mina. (NP_ChatGPT-Emol)