Tortugas golfinas anidan por primera vez en California: son 204 huevos protegidos en Long Beach tras el huracán Polo

En un acontecimiento histórico para la vida marina en la costa oeste de Estados Unidos, dos tortugas golfinas depositaron nidos en las playas del condado de Orange, California, durante septiembre de 2026. Estos nidos, localizados en Seal Beach el 16 de septiembre y cerca del muelle de Huntington Beach el 19 de septiembre, marcan el primer registro de anidación de tortugas marinas en esta región.

Primeros nidos de tortuga golfina en California

Según NOAA Fisheries, la agencia federal confirmaba el 25 de septiembre que ambos nidos pertenecen a dos diferentes tortugas golfinas. Un total de 204 huevos fueron cuidadosamente trasladados al Aquarium of the Pacific en Long Beach para ser protegidos de posibles daños por el huracán Polo.

El hallazgo de los nidos fue inicialmente realizado por visitantes en el área del refugio nacional de vida silvestre en Seal Beach. La segunda tortuga realizó su anidación aproximadamente 13 kilómetros al sur. Se implementaron medidas de protección alrededor de los nidos para asegurar su seguridad mientras el personal de NOAA monitorea posibles nuevos eventos de anidación.

Para identificar si las anidaciones fueron realizadas por la misma tortuga o por dos distintas, la bióloga Cali Turner Tomaszewicz del Southwest Fisheries Science Center realizó un análisis detallado de las fotos de las hembras, observando características individuales como el patrón de los escudos de sus caparazones. Este análisis es fundamental para entender el comportamiento reproductivo de las tortugas golfinas en nuevas áreas.

Medidas de protección ante el huracán Polo

A medida que el huracán Polo se aproximaba, los equipos de rescate optaron por trasladar los huevos a un entorno seguro. Según Jonathan Snyder de la Oficina de Pesca y Vida Silvestre de Carlsbad, la decisión fue tomada con rapidez para evitar el riesgo de inundaciones y erosión en las playas. Este huracán, al igual que otros fenómenos climáticos extremos, representa una amenaza significativa para las especies costeras.

En el Aquarium of the Pacific, los huevos están siendo incubados bajo estrictas condiciones controladas de temperatura y humedad, esenciales para determinar el sexo de las crías. Estas condiciones imitan con precisión las que tendrían en su hábitat natural, garantizando la mayor tasa de supervivencia posible.

Se espera que las crías, si los huevos son viables, emerjan entre el 31 de octubre y el 18 de noviembre, con planes de liberarlas cerca de sus lugares de anidación originales. Esta acción es crucial para asegurar que las crías reconozcan y se adapten a su entorno natural.

Implicaciones del cambio climático

La aparición de estos nidos en California podría indicar un cambio en el comportamiento migratorio de las tortugas golfinas, posiblemente debido a fenómenos climáticos como el El Niño de 2027. Estos eventos han propiciado un aumento de las temperaturas marinas, lo que podría influir en la expansión de su hábitat. El cambio en las corrientes oceánicas y la disponibilidad de alimento son factores determinantes en la migración de estas especies.

Con las tortugas golfinas clasificadas como «amenazadas» según la ley estadounidense, cada nueva cría es crucial para la conservación de la especie. Los esfuerzos de protección continúan siendo una prioridad, instando a la comunidad a reportar avistamientos y minimizar el impacto humano en sus hábitats. La colaboración entre organizaciones y la comunidad es vital para el éxito de estas iniciativas de conservación.