Preocupación en Puerto Madryn: investigan una inusual mortandad de crías de ballena franca austral

Los casos se vienen registrando desde junio y en los últimos días se encontraron decenas de animales muertos en playas de la región. Mariano Coscarella, investigador del Laboratorio de Mamíferos Marinos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), explicó que la muerte de algunas crías forma parte de la dinámica natural de esta población, pero destacó que la mortalidad registrada esta temporada ha sido especialmente alta.

La erisipela, una de las hipótesis analizadas

Una posibilidad considerada por los veterinarios es que los animales hayan sido afectados por erisipela, una enfermedad de origen bacteriano. Sin embargo, los investigadores remarcan que esta explicación todavía necesita ser confirmada mediante los análisis correspondientes.

Coscarella indicó que, de acuerdo con las primeras evaluaciones, podría tratarse de un fenómeno natural, aunque señaló que los posibles efectos relacionados con las actividades humanas no pueden descartarse completamente mientras continúe la investigación.

El Gobierno de Chubut, por su parte, informó que trabaja junto con la comunidad científica y equipos especializados para relevar los ejemplares encontrados y analizar las muestras obtenidas.

Según la información disponible, se estudia una bacteria presente en el ambiente marino capaz de producir una afección sistémica en los ballenatos. Hasta el momento, las autoridades señalaron que no se identificaron evidencias que permitan atribuir directamente las muertes a factores de origen antrópico.

Una población clave para la Patagonia

La situación adquiere especial relevancia por la importancia de Puerto Madryn y la región de Península Valdés para la ballena franca austral. La zona alberga una de las concentraciones reproductivas más importantes de esta especie en el Atlántico sudoccidental.

Los números muestran, además, fuertes diferencias entre las últimas temporadas. El censo de 2025 registró un récord de 2.110 ballenas, incluyendo más de 800 crías. En el relevamiento de 2026 se contabilizaron 1.375 ejemplares, de los cuales alrededor de 400 eran ballenatos.

A pesar de esa diferencia, los investigadores indicaron que la variación entre ambos censos se encuentra dentro de las fluctuaciones naturales esperables para esta población.

¿La mortandad pone en riesgo a las ballenas francas?

Por ahora, los científicos mantienen una mirada prudente. Debido a la longevidad de la especie, un episodio de mortalidad concentrado principalmente en animales recién nacidos no necesariamente implica un peligro para la población a medio plazo, según explicó Coscarella.

Sin embargo, esto no reduce la importancia del fenómeno. Los especialistas deberán establecer si existe un patrón común entre los animales afectados y determinar con precisión qué factores sanitarios o ambientales intervinieron.

La investigación deberá continuar hasta contar con resultados más concluyentes. Será especialmente importante evaluar el episodio una vez terminada la temporada, cuando los científicos puedan dimensionar la mortalidad total e intentar proyectar qué consecuencias podría tener para la población de ballena franca austral.